Las centrales hidroeléctricas son instalaciones de generación de energía eléctrica que aprovechan la fuerza del agua para producir electricidad de forma limpia y renovable. Estas centrales se caracterizan por utilizar la energía cinética del agua en movimiento para mover turbinas y generadores, que a su vez producen energía eléctrica.
La hidroelectricidad es, por tanto, una fuente de energía limpia y sostenible, ya que no emite gases de efecto invernadero ni residuos contaminantes. Además, las centrales hidroeléctricas pueden ajustar su producción de energía a la demanda, lo que las convierte en una fuente de energía confiable y estable.
Las centrales hidroeléctricas más grandes del mundo son verdaderos prodigios de la ingeniería, capaces de producir grandes cantidades de energía limpia y renovable para abastecer a millones de personas. Estas centrales se encuentran en diferentes partes del mundo y se destacan por su tamaño, su capacidad de generación y su impacto en el medio ambiente.
En este artículo, presentamos las 10 centrales hidroeléctricas más grandes del mundo, con información detallada sobre su ubicación, capacidad de generación y características técnicas.
1. Presa de las Tres Gargantas (三峡大坝)
La Presa de las Tres Gargantas (三峡大坝) es una central hidroeléctrica localizada en el río Yangtsé, en la provincia de Hubei, China. Su construcción comenzó en 1994 y finalizó en 2011, después de una inversión estimada de más de 37 mil millones de dólares. Es considerada una de las mayores obras de ingeniería de la historia y ha tenido un impacto significativo en la economía y el medio ambiente de China.
La importancia de la Presa de las Tres Gargantas radica en su capacidad para producir energía eléctrica a gran escala, lo que ha permitido a China reducir su dependencia de los combustibles fósiles y disminuir las emisiones de carbono. Además, la presa tiene una función importante en el control de inundaciones, ya que es capaz de retener grandes volúmenes de agua durante la temporada de lluvias y liberarla de forma controlada durante la estación seca.
| País | China |
| Río sobre el que se ubica | Yangtsé |
| Propietario | China Yangtze Power, subsidiaria de China Three Gorges Corporation |
| Año de inicio | 1994 |
| Año de terminación | 2011 |
| Capacidad total (MW) | 22 500 |
| Producción anual máxima (TWh) | 111.8 |
| Área inundada (km²) | 1 045 |
| Turbinas | 34 tipo Francis de 32 x 700 MW, 2 x 50 MW |
2. Presa de Baihetan (白鹤滩大坝)
La Presa de Baihetan (白鹤滩大坝) es una central hidroeléctrica de gran envergadura ubicada en el río Jinsha, en las provincias de Yunnan y Sichuan, China. Su construcción inició en 2017 y el proyecto se concretó en 2022. Esta presa forma parte del plan de China de aprovechar el potencial hidroeléctrico del río Yangtsé, el tercero más largo del mundo.
Su importancia radica en que contribuye significativamente a la matriz energética de China, generando electricidad limpia y renovable que abastece a millones de hogares y empresas en el país. Además, su construcción ha impulsado el desarrollo económico y social de la región, mejorando la infraestructura local y creando oportunidades laborales.
| País | China |
| Río sobre el que se ubica | Jinsha |
| Propietario | China Three Gorges Corporation |
| Año de inicio | 2017 |
| Año de terminación | 2022 |
| Capacidad total (MW) | 16 000 |
| Producción anual máxima (TWh) | 60.24 |
| Área inundada (km²) | |
| Turbinas | 16 × 1 GW |
3. Presa de Itaipú
La Presa de Itaipu es una central hidroeléctrica binacional ubicada en la frontera entre Brasil y Paraguay, sobre el río Paraná. Inaugurada en 1984 y finalizada en 1991, la presa se convirtió en una de las obras de ingeniería más impresionantes del siglo XX. Con una capacidad instalada de 14 GW, durante varios años fue considerada la mayor central hidroeléctrica del mundo en términos de generación de energía.
Este emblemático proyecto, resultado de una colaboración entre Brasil y Paraguay, tiene un gran impacto socioeconómico y ambiental en ambas naciones. La energía producida por Itaipu representa alrededor del 15% del consumo total de Brasil y el 75% del consumo de Paraguay. Además, el proyecto ha promovido el desarrollo sostenible en la región, incluyendo programas de reforestación, conservación ambiental y mejoras en la infraestructura local.
| País | Brasil y Paraguay |
| Río sobre el que se ubica | Río Paraná |
| Propietario | Itaipu Binacional |
| Año de inicio | 1975 |
| Año de terminación | 1991 |
| Capacidad total (MW) | 14,000 MW |
| Producción anual máxima (TWh) | 103.1 TWh |
| Área inundada (km²) | 1,350 km² |
| Turbinas | 20 turbinas Francis, 700 MW cada una |
4. Presa de Xiluodu (溪洛渡大坝)
La Presa de Xiluodu (溪洛渡大坝) es una central hidroeléctrica de gran escala ubicada en el río Jinsha, un afluente del río Yangtsé en la provincia de Yunnan, China. Inició su construcción en 2005 y se completó en 2014. Con una capacidad instalada de 13,86 GW, es una de las centrales hidroeléctricas más grandes del mundo y desempeña un papel crucial en el suministro de energía renovable en China. Además, la presa ayuda a controlar inundaciones y mejorar la navegación en el río.
La construcción de la Presa de Xiluodu fue un hito en la ingeniería hidroeléctrica moderna, ya que presenta varias características innovadoras. Entre ellas se incluyen una presa de gravedad de doble curvatura de 285,5 metros de altura, una casa de máquinas subterránea con 18 turbinas Francis reversibles de 770 MW cada una, y un embalse con una capacidad de 12,67 mil millones de metros cúbicos. Estas características permiten una producción anual máxima de 53.9 TWh de energía limpia y confiable.
| País | China |
| Río sobre el que se ubica | Río Jinsha |
| Propietario | China Huaneng Group |
| Año de inicio | 2005 |
| Año de terminación | 2014 |
| Capacidad total (GW) | 13.86 GW |
| Producción anual máxima (TWh) | 53.9 TWh |
| Área inundada (km²) | >100 km² |
| Turbinas | 18 turbinas Francis de 770 MW cada una |
5. Presa de Belo Monte
La Presa de Belo Monte es una central hidroeléctrica localizada en el río Xingu, en la región amazónica de Brasil.
La idea de construir una presa en el río Xingu se remonta a la década de 1970, pero no fue hasta 2011 que se iniciaron los trabajos de construcción. La presa se completó en 2019 y tiene una capacidad total de generación de energía de 11,233 megavatios (MW). La importancia de la Presa de Belo Monte radica en su contribución a la matriz energética de Brasil, ya que el país depende en gran medida de la energía hidroeléctrica.
| País | Brasil |
| Río sobre el que se ubica | Río Xingu |
| Propietario | Norte Energia |
| Año de inicio | 2011 |
| Año de terminación | 2019 |
| Capacidad total (MW) | 11.233 |
| Producción anual máxima (TWh) | 40 |
| Área inundada (km²) | 441 |
| Turbinas | 18 turbinas Francis de 611.11 MW cada una |
6. Presa de Guri (Central Hidroeléctrica Simón Bolívar)
La Presa de Guri, también conocida como Central Hidroeléctrica Simón Bolívar, es una de las mayores represas del mundo y la principal fuente de energía eléctrica en Venezuela. Ubicada en el río Caroní, en el estado de Bolívar, la presa fue construida con el objetivo de aprovechar el enorme potencial hidroeléctrico de la región. Su construcción comenzó en 1963 y finalizó en 1978, con una inversión total de 4.5 billones de dólares.
La importancia de la Presa de Guri radica en su capacidad para generar energía eléctrica a gran escala. Con una capacidad instalada de 10.235 megavatios (MW), la presa puede producir hasta 47.000 millones de kilovatios-hora (kWh) al año, lo que representa aproximadamente el 73% de la demanda energética del país. Esta enorme producción de energía ha permitido a Venezuela exportar electricidad a países vecinos como Brasil y Colombia.
| País | Venezuela |
| Río sobre el que se ubica | Río Caroní |
| Propietario | Corporación Eléctrica Nacional (CORPOELEC) |
| Año de inicio | 1963 |
| Año de terminación | 1978 |
| Capacidad total (MW) | 10.235 |
| Producción anual máxima (TWh) | 47 |
| Área inundada (km²) | 4 250 |
| Turbinas | 21 turbinas Francis |
7. Presa de Wudongde (乌东德坝)
La Presa de Wudongde (乌东德坝) es una central hidroeléctrica de gran escala ubicada en la provincia de Yunnan, en el suroeste de China. Esta presa es la cuarta más grande del país y la séptima a nivel mundial en términos de capacidad de generación eléctrica. La construcción de la presa comenzó en 2007 y se completó en junio de 2021, con una inversión total de aproximadamente 54 mil millones de dólares. La Presa de Wudongde desempeñará un papel crucial en la transición de China hacia una matriz energética más limpia y sostenible, ya que ayudará a reducir la dependencia del carbón y a mejorar la seguridad energética nacional.
La Presa de Wudongde se encuentra en el río Jinsha (金沙江), el tramo superior del río Yangtsé. Tiene una altura de 278 metros y una longitud de coronación de 729 metros. La capacidad total instalada de la central hidroeléctrica es de 10.2 GW, lo que la convierte en una de las más grandes del mundo. Se estima que la Presa de Wudongde producirá aproximadamente 38.9 TWh de electricidad al año, lo que equivale al consumo anual de electricidad de más de 3 millones de hogares chinos.
| País | China |
| Río sobre el que se ubica | Río Jinsha (金沙江) |
| Propietario | China Three Gorges Corporation (CTGC) |
| Año de inicio | 2007 |
| Año de terminación | 2021 |
| Capacidad total (MW) | 10.200 GW |
| Producción anual máxima (TWh) | 38.9 |
| Área inundada (km²) | 47 |
| Turbinas | 12 turbinas Francis de 850 MW cada una |
8. Presa de Tucuruí
La Presa de Tucuruí, oficialmente llamada Centrale Lélio Antonio Gama, es una central hidroeléctrica de gran importancia en Brasil. Construida sobre el Río Tocantins, esta central fue un proyecto emblemático en la historia energética del país.
Inaugurada en 1984, la Presa de Tucuruí representa una de las mayores obras de ingeniería brasileñas. Su capacidad instalada la convierte en una de las principales fuentes de energía renovable del país. Aunque su construcción resultó en la inundación de vastas áreas de selva amazónica y el desplazamiento de miles de personas, la central continúa desempeñando un papel crucial en el abastecimiento de energía a millones de hogares y empresas en Brasil.
| País | Brasil |
| Río sobre el que se ubica | Río Tocantins |
| Propietario | Eletrobras Eletronorte |
| Año de inicio | 1975 |
| Año de terminación | 1984 |
| Capacidad total (MW) | 8370 MW |
| Producción anual máxima (TWh) | 41.43 TWh |
| Área inundada (km²) | 3014 km² |
| Turbinas | 25 turbinas Francis |
9. Presa Grand Coulee
La Presa de Grand Coulee es una central hidroeléctrica ubicada en el río Columbia, en el estado de Washington, Estados Unidos. Su construcción comenzó en 1933 y finalizó en 1942, aunque las últimas turbinas se instalaron en 1980. Esta presa es considerada una de las obras de ingeniería más impresionantes del siglo XX y juega un papel crucial en el suministro de electricidad a la región noroeste del país.
Históricamente, la presa fue construida durante la Gran Depresión como parte del New Deal, un programa del gobierno federal para estimular la economía y proporcionar empleo. La Presa de Grand Coulee no solo genera energía limpia y renovable, sino que también facilita el riego de más de 670.000 acres de tierras agrícolas, contribuyendo significativamente al desarrollo agrícola de la región.
| País | Estados Unidos |
| Río sobre el que se ubica | Río Columbia |
| Propietario | Bureau of Reclamation |
| Año de inicio | 1933 |
| Año de terminación | 1980 |
| Capacidad total (MW) | 6809 |
| Producción anual máxima (TWh) | 21 |
| Área inundada (km²) | 324 |
| Turbinas | 33 |
10. Presa Xiangjiaba (向家坝)
La Presa de Xiangjiaba (向家坝) es una central hidroeléctrica ubicada en el río Jinsha, en la provincia de Sichuan, China. Inaugurada en 2012, esta presa es una de las más grandes del mundo y forma parte del proyecto de la Cascade del Río Jinsha, una serie de presas hidroeléctricas a lo largo del río Jinsha. La construcción de Xiangjiaba comenzó en 2006 y su finalización en 2012 marcó un hito importante en el desarrollo de energía renovable en China.
La Presa de Xiangjiaba tiene una importancia significativa en el suministro de energía limpia y renovable en China, contribuyendo a la reducción de emisiones de carbono y al crecimiento económico sostenible. Con una capacidad total de 6.448 megavatios (MW), esta central hidroeléctrica es capaz de producir alrededor de 31,6 teravatios-hora (TWh) de electricidad al año, lo que equivale al consumo anual de electricidad de más de 30 millones de hogares chinos. Además, su construcción ha mejorado la gestión de recursos hídricos y la prevención de inundaciones en la región.
| País | China |
| Río sobre el que se ubica | Río Jinsha |
| Propietario | China Three Gorges Corporation |
| Año de inicio | 2006 |
| Año de terminación | 2012 |
| Capacidad total (MW) | 6 448 |
| Producción anual máxima (TWh) | 31.6 |
| Área inundada (km²) | 95.6 |
| Turbinas | 8 |
Conclusión
La creación de energía limpia a partir de centrales hidroeléctricas es una estrategia importante para muchos países en sus esfuerzos por reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y promover el desarrollo sostenible. China lidera la lista con 5 presas generadoras en la lista de las más grandes. También muy destacado el papel de Brasíl con 3. Es innevitable notar que Estados Unidos sólo cuenta con una hidroeléctrica en la novena pocisión que inició a construirse hace casi 100 años.
Vía: Wikipedia en Inglés (1, 2, 3, 4, 5), Wikipedia en Español
Luis 18 febrero 2014 a las 7:18
Los aprovechamientos hidráulicos para la generación de energía, son sin duda la mejor inversión de un país, donde hay saltos con recurso hídrico pues ahí a formular los proyectos y construir centrales hidroeléctricas
ResponderOlmo Axayacatl 20 febrero 2014 a las 0:21
Estoy de acuerdo contigo Luis. Solo que apoyo que se hagan buenos estudios medioambientales para evitar que los proyectos dañen mucho los ecosistemas.
Respondereva zabaleta 21 abril 2014 a las 9:38
en realidad lo que necesito es : que cantidad de energia producen??? es esactamente lo que necesito saber
ResponderOlmo Axayacatl 23 abril 2014 a las 22:56
Se menciona la capacidad total y la producción anual.
Responderangel stefano 3 octubre 2014 a las 12:00
Sin duda alguna este es uno de los medios mas eficientes de generar energía eléctrica aunque tambien se debe tener en cuenta que en la construcción de este tipo de represas se haga el minimo impacto ambiental posible ya que no solo debe importarnos la eficiencia obtenido sino tambien el daño que podemos estar causando con su implementacion
ResponderOlmo Axayacatl 3 octubre 2014 a las 22:48
Por la magnitud de las obras es casi imposible que su impacto ambiental sea mínimo, pero un buen proyecto en teoría podría lograrlo.
ResponderHéctor Inostroza 19 marzo 2015 a las 17:20
Oye amigo, Me podrías decir donde se utiliza la energía termoeléctrica ???
ResponderOlmo Axayacatl 31 marzo 2015 a las 1:27
Hola Héctor. Este tipo de energía se utiliza para satisfacer la demanda nacional, ya que es una de la más recurridas.
ResponderJavier Gutierrez Prada 1 abril 2015 a las 11:22
Cordial saludo.
Estoy interesado en saber, cual de estas centrales de energía han generado además un importante e innovador ecosistema empresarial en temas de TURISMO en su entorno. la idea es llevar varios empresarios de mi país a que conozcan los diferentes modelos de negocios que se han generado, y que sean estos un ejemplo para poner en practica, ademas de identificar oportunidades de negocios de alto valor agregado.
Respondergracias
Olmo Axayacatl 2 abril 2015 a las 0:05
Que buena pregunta Javier. La verdad desconozco si alguna de estas centrales presenta proyectos de ecoturismo a sus alrededores. Me gustaría pensar que si, pero también dudo mucho que así sea.
Responderdhariii lopez 16 abril 2015 a las 18:31
hola guaoooooo me gusta lo que haces olmo axayacatl soy caraquena y tus respuestas me an servido de mucho GRACIIIIAS…
ResponderOlmo Axayacatl 18 abril 2015 a las 18:36
Hola dhariii. Me alegra que la información te sea de utilidad. Saludos hasta Venezuela 😉
ResponderXavi 7 mayo 2015 a las 1:33
Paraguay es el segundo país mas poderoso en Energía eléctrica después de China. En Paraguay millones de turistas llegan al año en las hidroeléctricas para observar. Digo hidroeléctricas porque Paraguay tiene Dos Hidroeléctricas , La primera es “Itaipu Binacional” y el segundo creo que se llama “Yacyreta”
ResponderOlmo Axayacatl 12 mayo 2015 a las 20:56
Gracias por el comentario Xavi. Sin duda Paraguay tiene un enorme potencial hidroeléctrico.
ResponderChristell andrea 7 agosto 2015 a las 10:29
oye es genial la tremenda hidroelectroca de china pero hay otras mas grandes buuuuuuuuuuuuuu
Responderpero igual un biennnnnnnnnnnn
oswaldo lopez 27 agosto 2015 a las 8:05
es raro que no mencionaste a la presa hoover, esta ubicada entre Arizona y Nevada.. una obra de ingeniería emblemática de los norte americanos, fue construida entre 1931 y 1936, y toda el caudal del río colorado aguas arribas se formó el lago Mead con 369m2. fueron vertidos casi 3,5 millones de m3 de concreto para su construcción
Responderkevin quintero 31 agosto 2018 a las 16:35
deberian de haber mas hidroelectrica
ResponderJorge Luis López Pineda 26 julio 2019 a las 10:54
Creo que la producción anual está en TWh, no GWh.
ResponderSaludos