El transbordador espacial Endeavour se retira definitivamente; después de 25 misiones a lo largo de 29 años de servicio ha sido apagado por última vez esta legendaria nave, con lo que el espacio se ha alejado un poco más, pues aunque en la actualidad existen dos naciones capaces de poner hombres a órbita por sus propios medios no parece que el panorama vaya a mejorar mucho en los próximos años.

Al día de hoy solo Rusia y China tienen la capacidad para colocar hombres en el espacio, pues con la jubilación de los transbodadores Estados Unidos se ha quedado fuera de esta exclusiva lista, y dentro de sus planes no está construir una nave para volver a hacerlo en el corto plazo, pues han comenzado a apostar por los desarrollos de empresas privadas.

Apenas el pasado viernes los técnicos de la NASA desconectaron definitivamente al Endeavour, que fue la nave que transportó a los astronautas de la primera misión de reparación del Telecopio Espacial Hubble. A estás alturas de la historia de la humanidad no hay que dudar que en algún momento viajaremos a Marte, aunque en ciertas ocasiones el objetivo se alejará un poco, como sucede en estas épocas.

El Endeavour realizó hace poco su último vuelo a hacia Los Ángeles, ciudad que lo albergará de aquí en adelante, viajó a bordo de uno de los Boeing 747 modificados para llevar en sus espaldas a los shuttles, los cuales también han sido jubilados en vista de que se han quedado sin trabajo.

Vía: Microsiervos

La era de los transbordadores espaciales ha terminado. Fue una etapa de la historia aeroespacial que nos hizo soñar a muchos y asombrarnos a otros. Muchas de las personas que crecieron viendo a los famosos shuttles ir y venir al espacio sienten cierta nostalgia por su reciente jubilación y deciden hacer un tributo a su manera.

Esto es lo que les traigo hoy, un tributo realizado por un rumano de nombre Raul Oaida, quien amarró un transbordador Lego a un globo y lo dejó ir al espacio. La odisea está grabada en video y es muy sorprendente ver la altura a la que llegó el transbordador, que según menciona el propio Oaida, fue de 35 kilómetros, por lo que podemos decir que un shuttle volvió al espacio.

El globo utilizado para llegar a semejante altura fue un globo meteorológico denominado 1600g que fue llenado con helio y llevaba un localizador GPS. La nave espacial fue un transbordador espacial Lego modelo 3367. El lanzamiento se hizo en Alemania el 31 de diciembre del año pasado y todo el equipo se recupero a 240 kilómetros de la zona de lanzamiento en una área remota.

Cabe aclarar que para hacer su homenaje a los transbordadores, Oaida tuvo que pedir permiso previamente al controlador de tráfico aéreo de Alemania. En su blog personal Oaida (en inglés) nos cuenta un poco más a detalle como surgió la idea y los pasos que tuvo que seguir para realizarla.

Vía: Microblade

Además de las famosas leyes, ¿hay alguna relación más entre Newton y el transbordador?

Estoy seguro de que a muchos de vosotros, una de las asignaturas hueso o que se os atragantó más fue la mecánica de fluidos, o cualquier nombre que le pueda poner a la misma materia. Principios de conservación, compresibilidad, turbulencia, … pues bien, no hay de qué avergonzarse, a Newton también… ¿ o no ?

El primer esbozo de una teoría para comprender el comportamiento de fluidos se lo debemos a Newton (cómo no), que en sus Principia consideraba que el fluido estaba compuesto de partículas individuales que transferían su cantidad de movimiento (o momento lineal) al objeto con el que se encontraran como si de un choque elástico se tratara. Investigaciones experimentales llevadas a cabo por D’Alembert más de medio siglo más tarde determinaron, de forma correcta, que la teoría de Newton no era muy acertada.

¿ Pero sabes que es lo curioso ? Que Newton, aunque iba muy desencaminado, sin querer nos dio una teoría que funciona relativamente bien a régimen… ¡hipersónico! ¿ Y por qué ? La razón es que el fluido va tan rápido que si lo miras un poco de lejos, sin poner mucha atención a los “detalles” de ondas de choque y lo que pasa muy cerca del objeto, parece que las líneas de corriente impactaran de lleno contra él y se deflectaran tangencialmente, habiendo transmido toda su cantidad de movimiento perpendicular al objeto. De hecho el diseño preliminar o la primera aproximación de casi todos los vehículos hipersónicos se hace teniendo en cuenta las ecuaciones que salen de esta teoría, incluido el transbordador espacial americano.