Desde que surgieron las celdas solares hemos estado esperando el momento en el cual su costo de producción disminuya para que sean de fácil acceso y así poder instalarlas sobre las azoteas de nuestras casas para disminuir un poco la cuenta de luz eléctrica. Pero ¿que pasaría si con una pintura obtuvieras los mismos beneficios que con las fotoceldas?

Los años pasan y la tecnología de las celdas fotovoltaicas no avanza como el mercado quisiera y si no ocurre un abaratamiento en los costos seguro que pronto será una tecnología olvidada. Lo digo por la simple razón de que se están creando nuevos métodos de aprovechar la energía solar, uno de los cuales es una pintura que puede conducir electricidad.

En la Universidad de Notre Dame, investigadores del Centro Notre Dame de Nano Ciencia y Tecnología (NDnano) se encuentran desarrollando lo que ellos llaman “pintura solar”, qué es un nuevo material que utiliza nano-partículas de dióxido de titanio cubiertas con sulfuro de cadmio. Estas partículas son suspendidas en una mezcla de agua y alcohol para crear una pasta, como la que se ve en la imagen superior.

Si dicha pasta se aplica a un material conductor transparente y se expone a la luz solar es posible producir energía eléctrica. Aunque esto es un gran avance la investigación aún está en sus inicios, pues la eficiencia de conversión de luz solar a electricidad es apenas del 1%, mientras que en las celdas solares comerciales esta eficiencia es de 10 a 15%.

Sin embargo, la ventaja de esta nueva pintura nombrada como “Sun-Believable” es que es sumamente económica y muy fácil de aplicar; por lo que los investigadores esperan mejorar su estabilidad y eficiencia ya que sus aplicaciones potenciales son muchas y podría en un futuro implementarse masivamente en edificios y grandes construcciones.

Fuente | Physorg

Auto solar con diseño aceptable | Fotografía de Hochschule

Todos sabemos que actualmente en los autos impulsados con energía solar la apariencia es lo que menos importa; por ahora la prioridad es la aerodinámica, pues mientras menor resistencia al viento se tenga es más factible maximizar el rendimiento y obtener más velocidad en pruebas y competiciones.

Hoy día es bastante común ver autos solares con formas muy extrañas tapizados por completo de paneles fotovoltaicos, en donde en la mayoría de los casos el conductor va en posiciones incómodas y espacios excesivamente reducidos. Esto se entiende porque el desarrollo de vehículos solares se encuentra prácticamente en sus inicios.

Equilibrando diseño y rendimiento | Fotografía de Hochschule

Sin embargo, como en todo, siempre hay quien rompa con lo establecido y se atreva a dar un paso hacia adelante. En este sentido tenemos al vehículo denominado Solar World GT, que ahora puede presumir de tener el premio al mejor diseño otorgado en la más reciente World Solar Race.

Este vehículo fue desarrollado en Alemania, específicamente en la Universidad de Ciencias Aplicadas de Bochum y la carrera mencionada se realizó bajo las duras condiciones del desierto australiano. El premio recibido implica que además de ser un coche que funciona únicamente con energía solar también podría ser un un modelo de producción.

El Solar World GT tiene dos puertas y dos asientos, algo que es casi imposible encontrar en cualquier otro modelo solar. El chasis es de aluminio y dispone de un motor eléctrico en cada rueda. Su velocidad máxima es de 120 km/h pero donde sobresale es en la autonomía, casi ilimitada, solo condicionada a que el Sol brille en el firmamento.

Dentro de muy poco tiempo, cuando la tecnología de las baterías y los paneles solares mejore, ver autos solares será algo de todos los días y seguramente los fabricantes estarán tan preocupados por la estética, así como con los modelos actuales, que se nos borrarán de la memoria los inicios del aprovechamiento de la energía solar con fines automotrices, cuando los autos eran feos en serio. ¿Te gusta el modelo?, déjanos tu comentario para saber tu opinión.

Vía:  Hochschule

Imagen del catamarán en el astillero

El pasado 31 de Marzo de 2010, el proyecto PlanetSolar, puso a prueba su catamarán solar en el mar Báltico.  Este es el comienzo de la primera fase de las pruebas que se llevarán a cabo hasta final de verano del barco propulsado por energía solar más grande del mundo.

La embarcación tendrá su pequeño hueco en las historia ya que en el 2011 saldrá a la mar con el fin de hacer un viaje alrededor del mundo.

Entre las características técnicas de la embarcación cabe mencionar que tiene una capacidad de 40 personas, 500 metros cuadrados de superficie de celdas solares, mide 15 metros de ancho y viaja a una media de 7,5 nudos.

El diseño viene de la mano de un grupo de ingenieros alemanes, con una inversión de 24 millones de dólares. Por otra parte su construcción se ha conseguido en un tiempo mínimo, tan solo 14 meses.

Aquí tenéis un pequeño video demostrativo:

Via: PlanetSolar /  ITESO

Acercamiento a las escamas de una mariposa que inspiraron la creación de nuevos y más eficientes paneles solares - Imagen de la Asociación Americana de Química

El descubrimiento de que las alas de mariposa tienen escamas que cumplen la función de pequeños colectores solares ha conducido a científicos del continente asiático, más precisamente de China y Japón, a diseñar paneles solares más eficientes que podrían ser usados para el abastecimiento energético de hogares, empresas o cualquier otro establecimiento en un futuro cercano.

En el estudio, Di Zhang y sus colegas científicos en la búsqueda de nuevos materiales para incrementar la recolección de luz en las comunmente llamadas células sensibles a la excitación solar, también conocidas como DSSc, DSC, DYSC, por sus iniciales en inglés, o por el nombre de células Grätzel, en honor a su descubridor Michael Grätzel. Estás células obstentan la mayor eficiencia en la conversión de luz solar en energía entre todo el resto de células de este estilo, la cual puede llegar al 10%.

Así que los investigadores, en busca de de mejoras en esta área, analizaron con detenida atención las alas de los mencionados insectos, poniendo especial énfasis en dichas escamas. Usando las ya mencionadas alas como modelos, el equipo de científicos hizo copias de los colectores solares transfiriendo todas esas estructuras recolectoras de luz solar hacia las células Grätzel.

Y considerando la simplicidad y rapidez del proceso de fabricación con respecto a los paneles convencionales, sin mencionar su mayor eficiencia de conversión energética, se cree que en un futuro no muy lejano este lista la comercialización de estos mejorados paneles solares.

Fuente: Asociación Americana de Química

Investigadores mostrando el material que sintetizaron llamado PTB1 - Imagen de la Universidad de Chicago

La empresa Solarmer Energy Inc. está desarrollando células plásticas solares para incorporar a dispositivos electrónicos portátiles. Una de las principales características que diferencia a estos paneles que convierten luz solar en energía eléctrica de sus antecesores, es que podrán estar a la venta a un precio mucho más reducido que estos otros, lo que los hará accesibles a un mayor número de personas.

La compañía, está en vías de completar un prototipo comercial para antes de finalizado el año, según informa Dina Lozofsky, vicepresidente del departamento de desarrollo y estratégico comercial de Solarmer. Dicho prototipo se trata de una célula solar de 50 centímetros cuadrados, con un 8% de eficiencia y una vida útil de al menos tres años.

Lozofsky añade que es precisamente su alta eficiencia lo que le asegurará el éxito en el mercado, ya que las células solares que existen hoy ninguna supera el 6% de eficiencia.

Un equipo de investigadores de la Universidad de Chicago inventó un semiconductor llamado PTB1, que convierte la luz solar en electricidad. El mismo, de sólo 100 nanómetros de espesor, es pieza fundamental de la mencionada célula, y fueron concedidos los derechos sobre la licencia de dicha tecnología a la empresa Solarmer Energy.

El desarrollo del PTB1, se basa fuertemente en las investigaciones de Luping Yu, catedrático de la universidad e integrante del proyecto, quien se ha especializado en el estudio de nuevos polímeros, los cuales, recordamos que son largas cadenas de átomos que se “enganchan” entre sí para de esa manera formar plástico y otros materiales.

Fuente: Universidad de Chicago

Una planta de energía maremotérmica en Hawaii

La conversión de energía solar-oceánica, o también conocida como maremotérmica, es una técnica de obtención de energía que está siendo revisada en la actualidad. Originalmente concebida por el físico francés Jacques Arsene d’Arsonval, tiene su principio de funcionamiento en la diferencia de temperaturas entra las aguas profundas y las cercanas a la superficie. Siempre ha tenido el problema del rendimiento, pero los nuevos diseños en intercambiadores y otros dispositivos térmicos hacen que éste se aproxime al máximo téorico.

La disponibilidad de energía puede llegar a 100 veces la de la energía maremotriz. El concepto hace uso del ciclo termodinámico Rankine con un motor térmico.

En cuanto a su implementación, la primera barrera, como siempre, es la política. Tiene que conseguir subvenciones que en parte dependen de su capacidad para mostrarse competitiva frente a otras energías que ya están subvencionadas. Ya veremos si en el futuro es capaz de poner otro pilar al edificio de las energías renovables.

Un ejemplo de casa geo-solar

Las casas geo-solares basan su éxito en una climatización respetuosa con el medio ambiente. En invierno, usa energía solar; en verano, geotérmica. Además aprovecha el efecto de almacenamiento de calor de las paredes, que se convierten en sistemas de acondicionamiento radiantes. Por tanto, la distribución de aire caliente y frío es natural a través de simple convección. La idea tiene su base en la ley de transmisión de calor: a diferencia de casas convencionales, en las que se disminuye este coeficiente de transmisión (con aislantes), la casa geo-solar busca disminuir el gradiente de temperatura.

Otro de los puntos que hacen a la casa mucho más ecológica es el método de construcción: rápido y reduciendo al máximo las emisiones de CO2 con el uso de madera, que lo atrapa en su interior. Antes de que te decidas a comprar una, ten en cuenta que la casa la puede construir uno mismo. Por si no eres muy manitas…

Podéis encontrar información más detallada en la web oficial: enertia.

Mopa de nanohilos mostrada por un microscopio electrónico

Esfuerzos similares se están haciendo también en la Universidad de Toronto, concretamente en el Instituo de Ciencias Ópticas, donde un nuevo proyecto conocido como “La aventura solar” intenta mejorar la economía de dicha energía. “Ontario era líder global en telecomunicaciones, pero eso ahora se ha frenado”, cometa Rafael Kleiman, profesor de Física y director del Centro McMaster de Tecnologías Emergentes. “Toda la gente, toda esta investigación, es encontrar un nuevo hogar. Estoy convencido de que Ontario puede hacerse un nodo global en tecnologías fotovoltaicas.”

“Una celda de energía solar no es más que un chip especial, así que todo lo que sabemos de chips lo podemos aplicar”, indica Paul Saffo, de la Universidad de Stanford para el NY Times. Esa es la razón por la que el Silicon Valley, los cuarteles generales de empresas líderes en su campo como Cisco (redes de datos) e Intel (semiconductores), se está posicionando en la actualidad como el Solar Valley.

Muestra de panel solar flexible: ¡está completamente enrollado!