Alison Marsden, ingeniera aeroespacial y mecánica de la UC San Diego, desarrolló harramientas de simulación que permitirán asistir cirugías cardíacas en niños - Imagen de UC San Diego

Defectos congénitos en el corazón son responsables de 5 veces más muertes al año que todos los tipos de cáncer infantiles combinados. Alison Marsden, profesora e ingeniera aeroespacial y mecánica de la Universidad de California, ha desarrollado herramientas de modelado por computadora únicas que se espera aumenten la habilidad de cirujanos al realizar procedimientos quirúrgicos, principalmente enfocadas a la intevención cardíaca crítica en niños.

El trabajo de Marsden se enfocó en diseñar y usar herramientas de simulación para que los cirujanos puedan probar nuevos procedimientos quirúrgicos ya cargados en la computadora antes de probarlos en pacientes, muy parecido a ingenieros que usan modelos informáticos para mejorar el diseño de aeroplanos o automóviles. Muchas formas severas de defectos congénitos del corazón dejan al paciente con sólo una cámara de bombeo en este órgano. Este defecto de “ventrículo único” suele ser fatal si no recibe el tratamiento adecuado, y requiere al paciente someterse a múltiples cirugías cardíacas, terminando con un procedimiento de Fontan.

Uno de los diseños del modelo informático de Marsden consiste en el procedimiento de Fontan, con el cual los cirujanos pordrán perfeccionar dicha intervención, y determinar precisamente en qué caso es necesaria o si conviene reemplazarla con otro método, así como también informará sobre cómo se comportará el sistema cardiovascular ante la ejecución de ejercicio moderado.

El Dr. Jeff Feinstein, cardiólogo pediátrico que colabora con las investigaciones de Marsden declaró: “El trabajo de Alison nos permite observar cosas que no podríamos observar de ningún otro modo (…) Todo el concepto de medicina simulada nos ofrece oportunidades para probar procedimientos con ningún riesgo para los pacientes. Con este tipo de modelado por computadora, se podrían hacer cientos de simulaciones antes de hacer la intervención en un paciente”.

Fuente: Universidad de California – San Diego

Lego Education anunció que en colaboración con National Instruments crearan un nuevo producto para introducir a los niños a la ingeniería y a la ciencia. Este nuevo producto se llama WeDo y cosiste en un hadware con funciones robóticas y un sencillo software gráfico para lo que los niños exploren sus funciones a la vez que se introducen a los mecanismos de los que se vale la ciencia.

El juguete esta destinado a niños de 7 a 11 años con el fin de acercar la robótica a edades más tempranas. Según el portavoz de Lego, Helle Winding: “A esa edad, los niños no saben que están aprendiendo matemáticas o ciencia. Ellos sólo saben que estás jugando.”

WEDO permite a los niños construir un robot cocodrilo, mono o jugador de fútbol. Cuando el sencillo robot está listo, los niños pueden programarlo para caminar o patear una pelota usando una sencilla interfaz gráfica basado en “bloques de acción.” Los coloridos bloques que se encuentran en la pantalla de su computadora incorporan un sistema que les permite dirigir a los robots. Los niños pueden construir sus propios modelos con solo arrastrar y soltar los bloques. Al crear las rutas con el robot, los niños se introducen al mundo de la programación sin saberlo.

Es muy interesante este tipo de alizas, empresas que en tería no tienen relación de mercado pueden conjugar sus fuertes para obtener un producto de calidad. Sería bueno ver más seguido este tipo de colaboraciones pues las ventajas siempre serán para el consumidor.

El programa cuenta con las formas de piezas del juego real, es posible rotarlas y alinearlas en intervalos de 90°. Cada “obra” puede ser exportada en formatos de imagen bmp y jpg y partes de un archivo pueden ser utilizadas en la construcción de nuevos documentos.

Excelente para pasar el rato o ¿porque no? dejar a los más pequeños de la casa entrar en estos temas.

Más información:

• Manual de BlockCAD en español (doc, 92 kb).
• Galería de imágenes.