Hasta donde tengo conocimiento en una gran cantidad de países es obligatorio utilizar una luz delantera y una trasera cuando se circula en bicicleta por las noches, aunque debo decir que no tengo conocimiento si en México es algo obligatorio, pues de hecho ver a alguien que traiga luces en su bici es casi un suceso.

No es que sea un capricho de las autoridades imponer esto, hay estudios que afirman que las bicicletas son los vehículos más vulnerables dentro del tráfico, por lo que hacerlas más visibles es algo que podría evitar muchos accidentes, en su mayoría graves, pues cuando una bici es arrollada por un vehículo de mayor tamaño y potencia, el ciclista está completamente desprotegido.

Hace ya algunos años, allá por 2009, se presentó un sistema de iluminación para bicicletas por demás interesante, llamado Xfire, que consistía en marcar un carril bici virtual mediante rayos láser; en aquel momento el sistema se encontraba en fase de prototipo. La idea era proyectar dos líneas de color rojo en el camino para que el ciclista fuera completamente visible.

Dichas marcas con láser llegaban algunos metros por detrás de la posición de la bicicleta, y el ancho de las mismas indicaba la anchura mínima que debe tener una carril bici según la normativa vigente en muchos países. El sistema ya se encuentra a la venta en Internet por unos 35 euros más o menos, y se puede montar en cualquier bicicleta.

Básicamente consta de dos luces láser que se pueden ajustar y que son las que indican el carril bici, y además tiene tres leds rojos que se iluminan dependiendo la necesidad del ciclista en luz fija o luz parpadeante. Todo esto funciona con dos pilas AAA, las cuales pueden durar entre 9 y 36 horas dependiendo del uso. El sistema pesa solo 70 gramos.

Esta me parece una idea genial que estoy seguro a muchos ciclistas gustará, que claro que no por tener este sistema deben ir más despreocupados, pues hay que tenen en cuenta que es solo una herramienta más para ayudar a su protección, pero que la cultura vial de los automovilistas aún sigue siendo bastante pobre, y más por las noches.

Vía: No puedo creer

Las crisis económicas parecen no afectar a la industria armamentística y todos sabemos porque; siempre ha existido en el mundo algún conflicto armado que requiera de armamento. Tristemente esta es la realidad y ciertamente muchos de los avances tecnológicos han sido adaptaciones del ámbito militar a la vida cotidiana.

Es bien conocido que existen misiles y bombas que pueden ser guiados con láser y cuyo porcentaje de acierto da escalofríos; ahora un par de ingenieros del famoso Sandia National Laboratory se las han ingeniado para diseñar una bala guiada por láser, con lo cual pueden acertar fácilmente en blancos que se encuentran a 2,000 metros.

Trayectoria de una bala guiada por láser | Fotografía de Physorg

Los problemas principales para crear esta nueva “bala inteligente” fueron que el sistema electrónico encargado de seguir el sistema de guiado debía soportar la explosión que crea el disparo, y además había que encontrar la manera de modificar la trayectoria de la bala cuando esta estuviera en el aire.

En la punta de la bala se colocó el sensor óptico que sigue el camino trazado por el láser y mediante una especie de aletas móviles colocadas en la parte posterior (parecidas a la cola de los dardos) es posible modificar la trayectoria del proyectil.

De momento el proyecto se encuentra aún en pruebas y los ingenieros están buscando inversionistas (compañías de armamento) que estén interesadas en realizar pruebas reales. Personalmente estoy a favor del avance de la tecnología pero cuando su uso puede acabar con vida humanas en un santiamén entonces ya la cosa cambia y el asunto no me agrada, pero esta es la realidad.

Vía: Physorg

Rayo láser - Imagen de la Wikipedia

Dos lasers pueden ser mejor que uno al atacar células cancerígenas, según una investigación publicada por científicos de la Universidad de Rice.

Investigadores de varias áreas de dicha universidad están usando simulaciones por computadora para cuantificar el efecto de calentar nanopartículas con lasers infrarrojos para remover tumores cancerígenos sin dañar el tejido sano circundante al mismo. Para eso no sólo se basan en el tamaño y la composición del tumor, sino también en las mismas propiedades del tejido.

Lasers y nanopartículas ya están siendo usadas para el tratamiento del cáncer. Una compañía de Houston, fundada por científicos de Rice, de nombre Nanospectra Biosciences, Inc., está conduciendo pruebas en humanos de un sistema que usa nanopartículas calentadas con lasers para matar tumores. Los fundadores de esta empresa son todos parte del Laboratorio de Nanofotónica de Rice.

“Se puede pensar de esta forma: Si estás manejando en una noche muy nublada, es muy difícil ver el camino, no importa qué tan buenas sean las luces del auto”, declara un investigador del proyecto, y añade: “Eso se debe a la presencia de millones de muy pequeñas gotas de agua en el aire que absorben y esparcen la luz, desviando los rayos de los focos antes de que puedan reflejarse en cualquier otra cosa en el camino”.

“Las nanopartículas dispersadas en un tumor hacen exactamente lo mismo. Son muy buenas absorbiendo la luz del láser y generando calor, pero con ciertos tumores, esa misma calidad impide a buena parte de la luz profundizar en el tejido”.

Una temperatura uniforme de al menos 60 grados Celsius debe ser generado para matar al tumor entero. “Aumentar la temperatura en un extremo pero no en el otro simplemente permite que el tumor vuelva a crecer, lo cual no soluciona el problema, ni cura al paciente”.

Si bien se considera que los hallazgos del equipo investigador suponen un avance en esta tecnología, se espera que futuros progresos permitirán mejorar aún más este método.

Fuente: Rice University

Mosquito Aedes Aegypti, agente trasmisor del parásito que causa el dengue, la fiebre amarilla y la malaria - Imagen de la Wikipedia

Un equipo de investigadores han desarrollado un láser, que si se lo dirige a mosquitos los mata en el momento. Esto promete ser un importante avance para combatir enfermedades trasmitidas por mosquitos, como la malaria, la fiebre amarilla y el dengue.

Si bien la construcción de este láser ronda en la mente de los científicos desde 1980, la idea fue recientemente avivada por el entusiasmo del magnate Bill Gates, que se mostró sensible ante los millones de muertes al año que dejan las enfermedades ya mencionadas.

Dicho dispositivo, que no solo mata a los insectos sino que también se encarga de encontrarlos previamente, se espera pueda ser habilitado en los alrededores de una casa, o de una pequeña ciudad o pueblo, y de esa manera mantenerlos alejados de dichos lugares. También se maneja la idea de equipar a un aeroplano con este láser y luego de haber encontrado a los mosquitos con un equipo de radar, barrer los grandes enjambres de los mismos que viajen por los cielos.

Extraordinariamente, este láser mata a mosquitos pero deja intacta toda otra forma de vida, y también se podría dirigirlo solo a que mate a las hembras, ya que son estas las que se alimentan de seres humanos, y debido a su aletear diferente al de los machos, el láser las distingue de estos.

Si bien el costo de dicho aparato es muy elevado, es de esperar que con el tiempo el mismo baje y se vuelva costeable para los pueblos del tercer mundo que urgen de una protección semejante.

Fuente: Wall Street Journal

Dispositivo que emite rayos laser más eficientes - Imagen de Science Daily

Un equipo de investigadores de la Universidad de Princeton, han descubierto un mecanismo totalmente innovador que mejorará la emisión de rayos laser en dispositivos electrónicos. Los mismos, emitirían más eficientemente tolerando mayores temperaturas.

Un laser se diferencia de la luz convencional (aquella emitida por el sol, fuego, bombillas) por su alta coherencia, esto es, si consideramos que un haz de luz está compuesto por fotones, como afirma la física cuántica, un laser mantiene siempre la sincronía de los fotones que emite, haciéndolo en forma ordenada y cada determinado tiempo. En cambio la luz convencional emite fotones de manera aleatoria, siendo coherente por no más de un nanosegundo. Esto es lo que permite que la luz laser sea tan intensa, brillante y de un solo color. Haciéndolos por ende idóneos en el mecanismo de diferentes dispositivos electrónicos así como también en experimentos de laboratorio.

Claire Gmachl, ingeniero eléctrico que ocupa el cargo de director del centro de Tecnologías de Radiación Infrarroja para la Salud y el Ambiente (en inglés MIRTHE), y líder del equipo, declaró que “el descubrimiento proporciona una nueva perspectiva en la física de laser”. Durante las investigaciones, se encontró una emisión laser con propiedades inusuales, muy diferentes a las convencionales.

Siendo la propiedad más distintiva el muy bajo consumo de energía eléctrica para funcionar, lo que los hace particularmente atractivos, sin mencionar su mayor tolerancia ante temperaturas elevadas y su incrementada precisión.

La investigación fue patrocinada por institutos científicos europeos y por el centro MIRTHE, quien a su vez recibe sus fondos de la Fundación Nacional de Ciencia.

Fuente: Universidad de Princeton