El principal punto débil que los consumidores le reprochan a los fabricantes de motos eléctricas es la autonomía y que las baterías requieren de un buen tiempo para recargarse. Hasta el momento ninguna empresa había presentado alguna solución viable para solucionar este inconveniente, por lo que las ventas de motos eléctricas no han marchado como se esperaba.

Sin embargo, recientemente un par de empresas ha propuesto una solución simple pero que a primera vista parece efectiva; DBT CEV y Matra presentaron una estación de recarga para las baterías de las scooters, en donde dejas tu batería descargada y tomas una completamente cargada, con lo que el tiempo de espera no va más allá de algunos segundos.

El nombre de esta estación de servicio es Bat’Lib y probablemente encuentre un nicho de mercado importante, ya que su funcionalidad y sencillez implica que su futura adopción ocurra de manera rápida. La operación consiste en pasar una tarjeta, retirar la batería cargada y dejar en su lugar la descargada, con lo cual podríamos dejar de preocuparnos por la autonomía.

¿Quienes verán con buenos ojos este sistema? Seguramente entre los primeros que adopten esta nueva tecnología sean los repartidores de comida y aquellas empresas que requieran mover a su personal en moto. La estación de servicio puede ser colocada en casi cualquier lugar debido a su tamaño compacto, además que solo requiere un enchufe común y corriente para funcionar.

Vía: Motor Pasión Futuro

Hace ya algunos años que investigadores del MIT nos mostraron como una bombilla de 60 watts brillaba a unos 2 metros del enchufe más cercano, esto ocurrió en 2007 y nombraron WiTricity su desarrollo. Cinco años más tarde WiTricity es una empresa que de un momento a otro podría ofrecer la transmisión de electricidad sin cables, algo que era la mayor aspiración del gran Nikola Tesla.

El fundamento físico en que se basa la transmisión de energía eléctrica sin cables son los campos magnéticos, en donde una bobina recibe la corriente eléctrica que es generada por un campo magnético y que puede viajar a través del aire y otros medios. En el momento que el campo magnético alcanza una de las bobinas receptoras se induce en esta una corriente eléctrica, pero para que esto ocurra ambos componentes deben tener la misma frecuencia de resonancia.

En este sentido la tecnología de WiTricity tendrá un alcance de 2.5 metros y podrá atravesar paredes, puertas, suelos y techos. Uno de los problemas que podría tener esta tecnología es que se deberán realizar estudios para conocer cuales son los efectos de los campos magnéticos en personas y animales, aunque la empresa ha afirmado que los campos magnéticos interactúan muy débilmente con los organismos biológicos, personas y animales, y se consideran seguros.

Es verdad que en la actualidad ya existen bases que pueden recargar gadgets sin la ayuda de cables, pero estas requieren que los dispositivos se sitúen sobre ella a una distancia bastante cercana, lo que te ata de la misma manera que si tuvieses un cable. En cambio, con la tecnología de WiTricity no se requerirá este tipo de bases para cargar los aparatos electrónicos ya podrás colocarlos a unos metros del dispositivo y la recarga comenzará.

Vía: Microsiervos y Ubergizmo

Las bobinas Tesla son creaciones muy interesantes que nos ayudan a entender de mejor manera varios aspectos de la electricidad. Son bastante conocidas porque muchos tenemos en la mente la imagen de un artefacto expediendo descargas de electricidad que asemejan rayos.

Si es sorprendente ver como las bobinas Tesla emiten descargas eléctricas imagínense lo que sería ver rayos capaces de atravesar un campo de futbol producidos por dos gigantescas bobinas Tesla de 30 metros de altura cada una.

Rayos creados con una bobina Tesla | Fotografía de Wikipedia

Lo anterior puede hacerse realidad gracias a un ingeniero llamado Greg Lyeh, cuyo proyecto personal es construir esas inmensas bobinas Tesla de 10 pisos de altura cada una. Ya ha hecho un proyecto a menor escala que costó 250,000 euros y el costo del proyecto “en grande” sería de 6.5 millones de euros.

Ciertamente podemos pensar que es una suma considerable de dinero para un proyecto cuyos resultados no serían demasiado trascendentales; sin embargo, Lyeh señala que con este proyecto será posible entender nuevas cosas acerca de la electricidad.

Lyeh esta financiando su proyecto mediante donaciones particulares y una vez que este concluido planea hacer demostraciones al público, lo que sin duda será un fenómeno digno de verse. Por ahora no hay más información al respecto pero ojalá y se lleve a cabo.

Vía: Boing Boing

Tal parece que no esta todo visto en cuanto a las energías renovables. En el caso de la energía eólica han empezado a surgir diseños de aerogeneradores que no requieren de una estructura de soporte tan costosa. Ahora investigadores de la Universidad de Cornell están desarrollando un método para aprovechar la energía del viento mediante vibraciones.

El grupo de trabajo denominado “Vibro-Wind Research” piensa que los generadores eólicos son muy costosos, tanto en su instalación como en su mantenimiento, además que deben instalarse en zonas abiertas y lejos de las áreas pobladas. Por ello están desarrollando la tecnología “Vibro-Wind” como una excelente alternativa de bajo costo.

Su prototipo inicial consta de pequeñas piezas que al entrar en contacto con las corrientes de aire estas las hacen vibrar. El secreto radica en el uso de transductores piezoeléctricos de cerámica o polímero y que al verse sometidos a estrés transmiten electrones. Es de esta manera que se hace la conversión de energía mecánica a eléctrica.

También están estudiando usar bobinas electromagnéticas con el afán de mejorar la tecnología, que si bien por ahora se encuentra en sus inicios podría en un futuro representar una alternativa excelente para el aprovechamiento de la energía del viento. De momento se están analizando los posibles beneficios así como sus contras.

Vía: Cornell

Pienso que uno de los factores por lo cuales los autos eléctricos no han tenido el éxito que se esperaba es porque no existe una infraestructura adecuada para su recarga. Pero imagina cuando llegue el momento en que no requieras de cables y con solo poner tu coche encima de un “dispositivo” este se recargue sin problemas. Ese momento parece que se acerca.

Como sociedad tendemos a liberarnos de los cables, si no me creen piensen en que preferimos WIFI a internet alámbrico o celulares en lugar de líneas fijas. El problema es que la tecnología de trasmisión de electricidad sin cables aún esta en sus inicios y parte de lo que hay que superar es que la eficiencia disminuye drásticamente cuando no se utilizan cables.

Recarga de autos eléctricos por inducción | Fotografía de Motor Pasión Futuro

En la industria automotriz ya hay varias armadoras peleando por ser la primeras en lograr la recarga sin cables, entre las que se puede mencionar Toyota y Rolls Royce, a las cuales se han unido recientemente Nissan, Daimler y Mercedes. Es probable que otras más se encuentren ya en el mismo camino aunque aún no hayan hecho públicas sus intenciones.

Daimler y Mercedes se encuentran realizando pruebas en un Mercedes Clase B E-CELL Plus, donde buscan colocar el auto encima de un emisor, y según mencionan la cifra de eficiencia en la transferencia ronda ya el 90%. Nissan en cambio esta basando sus pruebas en un Leaf pero con un sistema es similar.

Esta es básicamente la idea que todos los competidores han presentado, quieren desarrollar una dispositivo que se sitúe debajo del vehículo y una vez ocurrido esto que la recarga comience de forma automática. Las apuestas indican que será en 2013 cuando el Leaf se convierta en el primer modelo en incluir la recarga por inducción, pues aunque hasta apenas se ha dado a conocer el proyecto de Nissan, se sabe que llevan ya varios años trabajando en este tecnología.

Personalmente creo que algo así facilitaría bastante la recarga de los vehículos eléctricos, además que simplificaría la infraestructura requerida para ello. De momento la idea me agrada bastante, ¿qué opinas tú al respecto?

Vía: Autoblog Green

Renault EV Dezir

Renault ha presentado un avance de su nuevo concepto de coche eléctrico, dezir, en el Paris Motor show de este año. La “Z” en el nombre dezir es una referencia directa a la firma ZE de Renault para sus próximos vehículos eléctricos.

Dezir es accionado por un motor eléctrico montado en posición central trasera para optimizar la distribución del peso sobre las ruedas delanteras y traseras

La refrigeración de la batería está garantizada no sólo por el aire canalizado desde la parte delantera a la trasera del coche, sino también por el flujo de aire que entra por las cucharas laterales oculta detrás de los paneles de aluminio a cada lado del cuerpo del coche.

El motor, en cuanto a la base, es la misma unidad utilizada para la producción de coches eléctricos de Renault, a pesar de una evolución que ha permitido que su potencia y par motor sea de 110 kW (148 CV) y 226 N • m respectivamente.

En cuanto a la carga de la batería tenemos dos modalidades; carga estándar, con un enchufe convencional de casa (carga la batería en ocho horas), y carga rápida con una corriente de 400V trifásica (carga un 80 por ciento de su capacidad en 20 minutos).

Características técnicas:

Motor eléctrico Motor sincrónico con rotor de bobina.
Potencia: 110 kW / 150 CV
Par máximo: 226Nm
Velocidad máxima: 180kph
La aceleración desde parado a 100km / h: 5 segundos
Batería: Litio-ion (24 kW / h)
Autonomía: 160 kilometros
Transmisión: La tracción trasera directo, disco, con reductor y avance / retroceso
Unidad: eléctrico con diferencial activo
Bastidor: marco de acero tubular
Ruedas y neumáticos: 245/35 R 21
Diámetro de los discos de freno ventilados: 356 mm (delantero y trasero)
Cd (coeficiente de arrastre): 0,25
Peso: 830kg

Vía: Electrics vehicles news

Tipeo de un mensaje de texto en un dispositivo móvil - Imagen de NoticiasTech

Investigadores del Instituto Tecnológico de Georgia han generado corriente eléctrica a partir del correteo incesante de un hámster dentro de su rueda y del tipeo en palms o teléfonos móviles.

“Usando nanotecnología, hemos demostrado formas de convertir hasta la energía biomecánica más irregular en electricidad. (…) Esta tecnología puede convertir cualquier perturbación mecánica en energía eléctrica”, asegura Zhong Lin Wang, profesor de ingeniería y ciencias de los materiales del mencionado instituto universitario.

La investigación cuenta con los fondos de diversas instituciones estatales de los Estados Unidos, como ser el Departamento de Energía, la agencia DARPA (Departamento de Defensa), las Fuerzas Aéreas, y del Centro de Excelencia Nanotecnológica Contra el Cáncer fundado en conjunto por la Universidad Emory y la propia Georgia Tech.

Estudios demostraron que los nanogeneradores, en los que el equipo de Wang ha estado trabajando desde 2005, pueden ser estimulados por impulsos mecánicos irregulares, como vibraciones de las cuerdas vocales, el flameo de una bandera con la briza, la presión ejercida con los dedos al manipular un móvil o una guitarra, o un hámster corriendo en su rueda de ejercicio.

La energía del nanogenerador es producida por efecto piezoeléctrico, fenómeno en que ciertos materiales, como cables de óxido de zinc, generan cargas eléctricas cuando son doblados y luego relajados. Estos cables miden entre 100 y 800 nanómetros de diámetro, y entre 100 y 500 micrómetros en longitud.

Si bien hay muchos aspectos que perfeccionar, como el hecho de que la corriente generada es en todos casos alterna, y si se usa más de una fuente la corriente debe ser sincronizada para que todas las fuentes interfieran constructivamente, esta investigación prueba que una energía limpia e infinitamente renovable es posible.

Fuente: Georgia Tech News

A la izquierda: Molécula de hidrógeno entre dos átomos de oro. A la derecha: Gráfica de la conducción mecánica del interruptor en función de la distancia entre los átomos de oro - Imágenes de la Universidad de Groninga

Los dispositivos electrónicos son bien conocidos por hacerse cada vez más pequeños a lo largo de los años. Lo que eventualmente supone un enorme ahorro de espacio y dinero.

Marius Trouwborst, físico que basó su doctorado en la investigación de corrientes eléctricas a través de átomos y moléculas, afirma que el futuro de la nanotecnología recae en el correcto uso de moléculas en el desarrollo de componentes electrónicos.

Los cantidad de transistores en un chip de computadora se ha doblado cada dos años. Dentro de una década, según Trouwborst, se alcanzará el límite físico de su tamaño, y no se podrán constuir transitores más pequeños que funcionen adecuadamente.

Las investigaciones de dicho físico resultaron en un interruptor mecánico, el más diminuto hasta el momento, que depende del contacto entre dos átomos de oro, cada uno de ellos estando en la cima de una estrucutura piramidal como la que se muestra en la figura. “Al mover los dos extremos una distancia de 100 picómetros (un picómetro es la billonésima parte de un milímetro) , se estará apagando y encendiendo el interruptor”, declara  Trouwborst.

También se puede atrapar una molécula entre los dos átomos de oro y después aplicar una diferencia de potencial entre los mismos, de esa manera se produce un flujo de electrones que pasan a través de la molécula atrapada. En las investigaciones, fue usada una molécula de hidrógeno. Se comprobó que al aumentar el voltaje la molécula aumenta cada vez más su caracter vibratorio hasta permitir el paso de corriente.

Si bien no está del todo claro por qué ocurre esto último, Trouwborst afirma que es una prueba de la viabilidad de construir materiales electrónicos basados en la manipulación de moleculas.

Fuente: Universidad de Groninga

“Cualquier persona con conocimientos básicos de mecánica puede construir uno de estos”, dice Horsley. “Pero se necesita tiempo” unos tres meses, los cuales la mayor parte de se consume en conseguir la piezas necesarias.

Usa 20 baterías similares a las utilizadas en los carros de golf que le permiten alcanzar hasta 60 millas/hora y recorrer hasta 40 millas con la carga de las baterías. Un poco más de detalles de la conversión pueden leerse desde CNN (en inglés).

Con la alza en los combustibles fósiles y las energías alternativas de moda (no necesariamente en auge) quiza muchos de nosotros estemos buscando hacer el mismo cambio en algunos años.

Entre las secciones que pueden ser de interés al área de ingeniería están las de:

• Química.
• Mecánica.
• Electricidad y magnetismo.
• Metrología.
• Simbología cientifica.

Cada una de ellas con definiciones básicas y concretas, pero con muy buenas ilustraciones, ya se para una presentación, un trabajo o simplemente para comprender algún concepto en particular.

Actualmente cuenta con más de 20 000 definiciones y 600 ilustraciones a las que bien vale la pena darles un vistazo.

Sitio: visual.merriam-webster.com