Cuando escuchamos hablar sobre la NASA más de uno imaginamos tecnología de punta e investigaciones de vanguardia que se desarrollan con la finalidad de seguir explorando el espacio, pero esta agencia tiene secretos referentes a tecnología que a muchos nos sorprenderían, y no por ser sumamente avanzada, sino todo lo contrario.

La NASA dispone de un centro de control desde donde dirige todas sus naves y misiones, pues por increíble que parezca este ordenador central funciona con solo 0.005 por ciento de la capacidad de un Xbox 360 actual, esto porque tiene la potencia de un IBM 5150, fabricado allá por la década de 1980, que tiene solo un megabyte de memoria RAM y se puede conseguir por unos cuantos dólares en mercados de piezas usadas.

El ordenador central que gestiona la lanzadera espacial recibe el nombre de General Purpose Computer (GPC) y hasta el año de 1991 trabajó con 500 kilobytes de RAM, siendo en ese año actualizado para duplicar su capacidad, que aún así sigue siendo una cifra irrisoria para los estándares de hoy día, donde cualquier teléfono celular supera sin problemas esa cifra.

Dicho ordenador controla la secuencia de lanzamiento, el apagado o encendido de los propulsores y varias cosas más, pero, ¿por qué la NASA no lo ha actualizado por uno de mayor potencia? Son tres motivos principales para que la agencia no tenga considerado actualizar su tecnología en ese sentido: no es necesario, nunca ha fallado y sería muy costoso.

No es necesario un ordenador más potente porque el sistema de control de la lanzadera espacial no dispone de un motor gráfico potente ni de interfaces visuales como estamos acostumbrados en las computadoras modernas, pues el sistema se basa en comandos, tal y como funcionaba el MS-DOS, un sistema operativo que aún varios recordareis.

El que nunca haya fallado representa el mejor aliciente para no actualizarlo, pues su fiabilidad está comprobada. Y además, cambiarlo sería sumamente costoso porque toda la tecnología que la NASA maneja está adaptada para este ordenador, con lo cual al cambiarlo por un motor de procesamiento moderno todos los sistemas tendrían que reconfigurarse, y posteriormente realizar muchas pruebas para probar la fiabilidad de cada componente, sistema, nave, etc.

Así es como una de las agencias más innovadoras tecnológicamente hablando basa sus operaciones en tecnología del siglo pasado. Supongo que en algún momento tendrán que actualizarse, pero por lo visto no será en el corto plazo.

Vía: Más Pomada

En Philips están presumiendo su nueva creación, una bombilla que según ellos puede durar 20 años e inclusive más si se le usa determinado número de horas al día. Esto habrá que tomarlo con cautela, pues aunque pueda parecer muy impresionante realmente dudo que sea así, pues si fuese de esta manera sus ventas tarde o temprano tendrían que bajar, pues si duran tanto no habrá necesidad de cambiarlas tan seguido.

Dicha bombilla le tomó un año de esfuerzo a la compañía, y recientemente ganó el 2011 Bright Tomorrow Lighting Prize; además según la información, ya se encuentra a la venta en los Estados Unidos. La marca holandesa eligió el llamado Día de la Tierra para dar a conocer su bombilla LED de larga duración, la cual tiene un precio de unos 60 dólares.

Sin embargo, desde la empresa indican que están trabajando en reducir los costos de fabricación para que en determinado momento lleguen a fijar el precio de venta de su bombilla en solo 30 dólares. Las pruebas realizadas por Philips indicam que su bombilla puede alcanzar una vida útil de 27 años si se le usa en promedio tres horas al día, una estadística bastante interesante.

Todo esto fue lo que la llevo a ganar el premio  fomentado por el Departamento de Energía de Estados Unidos, cuyo objetivo es buscar alternativas más eficientes a las actuales bombillas de 60 watts y el cual surgió como un desafío para las empresas del sector de uso de la energía

Vía: BBC

Focos LED | Fotografía de Andailuz

Investigadores mexicanos del Centro de Investigación y de Estudios Avanzados (CINVESTAV) del Instituto Politécnico Nacional (IPN) han desarrollado un sistema de iluminación que dispone de una alta eficiencia al mismo tiempo que su consumo es sumamente bajo,

Todo surgió cuando un grupo de expertos del Departamento de Física del CINVESTAV Unidad Zacatenco se plantearon convertir la luz emitida por los diodos emisores de luz (LED’s), que es de un tono azulado, en luz blanca; con un desarrollo de este tipo se podría obtener un ahorro energético significativo.

Lamparas fluorescentes | Fotografía de Arquitectura Inteligente

Según Ciro Falcony Guajardo, es posible obtener un ahorro de energía de hasta 90% en comparación con una bombilla incandescente tradicional. El investigador explica que los LED’s son excelente fuentes de luz de alta eficiencia, pero solo en regiones muy estrechas del espectro luminoso, como lo son en infrarrojo, rojo, azul, violeta y ultravioleta.

Lo anterior implica que la iluminación ambiental que generan no es del todo adecuada para el ojo humano, por lo que su objetivo era sintetizar materiales que permitan ampliar el espectro luminoso de dichos dispositivos, para lo cual se hizo algo semejante a lo que ocurre con los lámparas ahorradoras o de luz fría, donde se utiliza fósforo blanco para matizar el color de la luz que emiten.

El desarrollo de este sistema de iluminación se basa en el balance cromático de la iluminación de los LED’s y cuenta actualmente con con dos patentes en trámite, además que se han hecho 10 publicaciones sobre el tema en revistas especializadas de investigación. El apoyo de este proyecto corrió a cargo del Instituto de Ciencia y Tecnología del Distrito Federal.

Vía: El Universal

Recientemente en Gran Bretaña han barajeado posibilidades para mejorar los uniformes de los soldados,la idea que tocaremos hoy en la de diseñarlos con textiles inteligentes que dispongan de una unidad de suministro de energía centraliza, con la cual cada soldado solo cargará con una sola batería que alimentará todos sus equipos.

Y es que hoy día uno de los problemas es que cada soldado debe cargar  con las baterías y cables para todos sus instrumentos, lo que además de hacer pesada la carga hace que pierdan capacidad de desplazamiento y efectividad en el campo de batalla.

De esta manera la empresa de Reino Unido, Intelligent Textiles, se encuentra fabricando un uniforme que este compuesto en su totalidad por una tela inteligente que haga más ligeros los trajes. Asha Thmpson, quien es director de la empresa ha mencionado que la tela inteligente dispondrá de hilos conductores que podrán transmitir datos y energía, que aunque se rasgue o rompan podrán seguir funcionando.

El asunto va tan en serio que están desarrollando un teclado de tela que pueda ser utilizado con un ordenador portátil, el cual estará acoplado al uniforme. El desarrollo del uniforme de tela inteligente estará listo para las primeras pruebas a finales de este año. y se espera que para 2014-2015 esté disponible para los soldados.

De esta manera solo nos queda esperar para ver de que forma estas investigaciones militares terminan por beneficiarnos a la sociedad en general, como alguna vez pasó con el Internet, el GPS y otros tantos adelantos tecnológicos.

Vía: BBC Mundo

Dispositivo que emite rayos laser más eficientes - Imagen de Science Daily

Un equipo de investigadores de la Universidad de Princeton, han descubierto un mecanismo totalmente innovador que mejorará la emisión de rayos laser en dispositivos electrónicos. Los mismos, emitirían más eficientemente tolerando mayores temperaturas.

Un laser se diferencia de la luz convencional (aquella emitida por el sol, fuego, bombillas) por su alta coherencia, esto es, si consideramos que un haz de luz está compuesto por fotones, como afirma la física cuántica, un laser mantiene siempre la sincronía de los fotones que emite, haciéndolo en forma ordenada y cada determinado tiempo. En cambio la luz convencional emite fotones de manera aleatoria, siendo coherente por no más de un nanosegundo. Esto es lo que permite que la luz laser sea tan intensa, brillante y de un solo color. Haciéndolos por ende idóneos en el mecanismo de diferentes dispositivos electrónicos así como también en experimentos de laboratorio.

Claire Gmachl, ingeniero eléctrico que ocupa el cargo de director del centro de Tecnologías de Radiación Infrarroja para la Salud y el Ambiente (en inglés MIRTHE), y líder del equipo, declaró que “el descubrimiento proporciona una nueva perspectiva en la física de laser”. Durante las investigaciones, se encontró una emisión laser con propiedades inusuales, muy diferentes a las convencionales.

Siendo la propiedad más distintiva el muy bajo consumo de energía eléctrica para funcionar, lo que los hace particularmente atractivos, sin mencionar su mayor tolerancia ante temperaturas elevadas y su incrementada precisión.

La investigación fue patrocinada por institutos científicos europeos y por el centro MIRTHE, quien a su vez recibe sus fondos de la Fundación Nacional de Ciencia.

Fuente: Universidad de Princeton