Synergy es un concepto de aeronave sumamente futurista y moderna, pero en palabras de sus creadores el diseño visual fue solamente una consecuencia de su búsqueda por ofrecer la menor resistencia al aire, para así poder disminuir al máximo el consumo de combustible; es decir, se basaron en la eficiencia y el diseño surgió de ello, y no al contrario, como muchas veces suele ocurrir.

El diseño del primer prototipo ya está en camino gracias a que recaudaron fondos mediante la plataforma Kickstarter, que es una página de Internet donde los emprendedores muestran sus proyectos y si a la comunidad les parecen viables o interesantes los apoyan con pequeñas donaciones.

Los integrantes del proyecto han dicho que su diseño será diez veces más efectivo que cualquier otro avión futurista que se haya presentado hasta ahora, esto porque afirman haber logrado reducir drásticamente la resistencia al aire, lo que lo convierte en una aeronave altamente silenciosa y simple de operar, sin olvidar claro está las cuestiones de seguridad y de espacio.

De momento el equipo está realizando pruebas con un prototipo a escala 1:4 que es operado por control remoto, y el primer prototipo a escala real está en proceso de construcción. Viendo el video me asombra un poco su diseño y las capacidades que muestra en el aire, pero no hay que olvidar que estamos viendo una nave tres cuartas partes menor de lo que será el tamaño original, por lo que no habrá que perder de vista la evolución de este proyecto.

Vía: Dvice

Los brazos robóticos son una de las áreas de la robótica que más impulso han tenido en los últimos años porque sus aplicaciones son muy variadas, desde líneas de producción hasta prótesis; existen infinidad de campos de la ciencia donde es necesario sujetar objetos y moverlos de lugar, con rápidez, precisión y cuidado, actividades que los brazos robóticos desarrollan a la perfección.

Dentro de los mayores desafíos que involucra el desarrollo de brazos robóticos se encuentra la creación de algoritmos que rigen los movimientos, así como el punto y la presión de agarre, los cuales deben ser diferentes para cada objeto. En este sentido en la Universidad de Cornell (Estados Unidos), llevan un rato trabajando con un brazo robótico que tiene la peculiaridad de aprender de su propia experiencia, de manera que conforme pasa el tiempo mejora su agarre.

Este robot que acumula experiencia fue desarrollado por los estudiantes de posgrado Yun Jiang y John Amend, quienes presentarán su creación en la Conferencia Internacional sobre Robótica y Automatización de St. Paul (Minnesota), donde seguramente hablarán sobre como le han dotado de un sistema de inteligencia y aprendizaje a su brazo robótico.

El brazo termina en una semiesfera plástica que está rellena de una material granular, por lo que se adapta a la forma del objeto que debe sujetar. El brazo robótico capta la forma del objeto que debe tomar gracias a una imagen 3D que es captada con un Kinect, y una vez hecho esto busca en su biblioteca interna un objeto similar, para que de esta manera conozca que tipo de objeto va a mover.

Si el objeto no forma parte de su biblioteca entonces deberá agregarlo. Hasta el momento el brazo a probado sujetar 23 objetos de lo más distinto, obteniendo una puntuación de 9 sobre 10, nada mal considerando que la mayoría de los objetos no formaban parte de su biblioteca, hay que mencionar que estos objetos eran todos rígidos; pues con objetos deformables su efectividad baja a 7 sobre 10.

Vía: Creative Machines

El número de robots existentes en el mundo va en aumento año con año, a tal grado que ya han empezado a realizar algunas de las tareas domésticas más simples. Sin embargo, muchos aún no se han puesto a pensar que una gran cantidad de los componentes con los que son fabricados serán perjudiciales para el medioambiente.

En el Laboratorio de Robótica de la Universidad de Bristol han visualizado la problemática futura y por tal motivo se encuentran trabajando con robots fabricados con materiales biodegradables, a fin de que cuando su vida útil finalice no sean perjudiciales para el planeta.

Fueron dos científicos ingleses quienes aceptaron el reto de desarrollar en dos años robots que se desintegren pero que mientras estén operativos sean totalmente libres de intervención humana. Para esto el Leverhulme Trust les ha financiado con 324,000 dólares.

Pero, ¿cuál es la verdadera finalidad de construir robots biodegradables? Al ritmo que vamos llegará un momento de saturación robótica, en donde retirar los robots viejos y obsoletos será una tarea que consuma recursos valiosos, por lo que al darles un período de vida se estaría desarrollando un ciclo de reemplazo en donde las unidades viejas simplemente “desaparezcan” sin tener que destinar recursos extras para eliminarla.

Claro que la misión no es fácil, y eso lo sabe  el profesor Jonathan Rossiter, quien es el líder del proyecto, pues encontrar los materiales y procesos de manufactura para construir robots biodegradables está aún más inclinado hacia la ciencia-ficción que hacia la realidad.

Vía: Bristol University

En Philips están presumiendo su nueva creación, una bombilla que según ellos puede durar 20 años e inclusive más si se le usa determinado número de horas al día. Esto habrá que tomarlo con cautela, pues aunque pueda parecer muy impresionante realmente dudo que sea así, pues si fuese de esta manera sus ventas tarde o temprano tendrían que bajar, pues si duran tanto no habrá necesidad de cambiarlas tan seguido.

Dicha bombilla le tomó un año de esfuerzo a la compañía, y recientemente ganó el 2011 Bright Tomorrow Lighting Prize; además según la información, ya se encuentra a la venta en los Estados Unidos. La marca holandesa eligió el llamado Día de la Tierra para dar a conocer su bombilla LED de larga duración, la cual tiene un precio de unos 60 dólares.

Sin embargo, desde la empresa indican que están trabajando en reducir los costos de fabricación para que en determinado momento lleguen a fijar el precio de venta de su bombilla en solo 30 dólares. Las pruebas realizadas por Philips indicam que su bombilla puede alcanzar una vida útil de 27 años si se le usa en promedio tres horas al día, una estadística bastante interesante.

Todo esto fue lo que la llevo a ganar el premio  fomentado por el Departamento de Energía de Estados Unidos, cuyo objetivo es buscar alternativas más eficientes a las actuales bombillas de 60 watts y el cual surgió como un desafío para las empresas del sector de uso de la energía

Vía: BBC

Las tarjetas bancarias han significado desde su introducción una revolución en la forma en la cual las personas manejan el dinero en efectivo, siendo en la actualidad el principal medio que ha facilitado el flujo de efectivo en la sociedad, que es uno de los factores indispensables para que la economía de un país funcione.

Sin embargo, cada día las tarjetas plásticas están más expuestas al robo de datos, pues como sabemos nuestra información es almacenada en la banda magnética, la cual es fácil de escanear y por ende el robo de información y los fraudes consecuencia de ella son un gran dolor de cabeza para la industria bancaria.

Una innovación en este aspecto nos llega desde Japón, y no se trata precisamente de mejorar la seguridad de las tarjetas de crédito y débito, sino de prescindir de ellas. La idea que comenzarán a implantar los japoneses es que podrás ir al cajero electrónico a hacer tus transaccciones pero en lugar de tarjeta utilizarás tú mano para identificarte.

De la misma manera que ocurre con un lector de huellas digitales, el cajero dispondrá de un escaner biométrico que identificará la palma de la mano para verificar tu identidad, además como medidas de seguridad adicionales se tecleará la fecha de nacimiento y el código PIN de acceso.

La gran ventaja que le veo a esto es que los inconvenientes por la pérdida o el robo de tarjetas bancarias podría quedar en el pasado. Será interesante conocer las primeras impresiones de los usuarios para darnos una idea sobre si es una gran idea o no, aunque de principio en lo personal me parece excelente.

Vía: Gizmag

Focos LED | Fotografía de Andailuz

Investigadores mexicanos del Centro de Investigación y de Estudios Avanzados (CINVESTAV) del Instituto Politécnico Nacional (IPN) han desarrollado un sistema de iluminación que dispone de una alta eficiencia al mismo tiempo que su consumo es sumamente bajo,

Todo surgió cuando un grupo de expertos del Departamento de Física del CINVESTAV Unidad Zacatenco se plantearon convertir la luz emitida por los diodos emisores de luz (LED’s), que es de un tono azulado, en luz blanca; con un desarrollo de este tipo se podría obtener un ahorro energético significativo.

Lamparas fluorescentes | Fotografía de Arquitectura Inteligente

Según Ciro Falcony Guajardo, es posible obtener un ahorro de energía de hasta 90% en comparación con una bombilla incandescente tradicional. El investigador explica que los LED’s son excelente fuentes de luz de alta eficiencia, pero solo en regiones muy estrechas del espectro luminoso, como lo son en infrarrojo, rojo, azul, violeta y ultravioleta.

Lo anterior implica que la iluminación ambiental que generan no es del todo adecuada para el ojo humano, por lo que su objetivo era sintetizar materiales que permitan ampliar el espectro luminoso de dichos dispositivos, para lo cual se hizo algo semejante a lo que ocurre con los lámparas ahorradoras o de luz fría, donde se utiliza fósforo blanco para matizar el color de la luz que emiten.

El desarrollo de este sistema de iluminación se basa en el balance cromático de la iluminación de los LED’s y cuenta actualmente con con dos patentes en trámite, además que se han hecho 10 publicaciones sobre el tema en revistas especializadas de investigación. El apoyo de este proyecto corrió a cargo del Instituto de Ciencia y Tecnología del Distrito Federal.

Vía: El Universal

Una empresa ha desarrollado unas mini esferas con las cuales será posible captar la luz solar sin importar el ángulo de incidencia de los rayor solares, lo que abre la posibilidad a la industria de la energía solar de erigirse como la que lidere el uso de energías alternativas en un futuro cercano.

Uno de los problemas principales de los paneles fotovoltaicos es que su eficiencia se ve drásticamente disminuida cuando los rayos solares no se reciben directamente, lo cual ocurre durante gran parte del día. En la actualidad se están desarrollando y probando algunos sistemas automáticos que permiten seguir la posición del sol en el cielo, con lo cual será posible aprovechar al máximo su energía.

Domo con mini esferas solares | Fotografía de Kyosemi

Pero obviamente sería más sencillo diseñar algún sistema o componente que pueda aprovechar eficientemente la luz solar sin tener que moverlo. Quizá esto pareciese un poco difícil pero la empresa Kyosemi al parecer lo ha logrado diseñando unas pequeñas esferas con las que se puede seguir aprovechando la luz solar para producir energía aún y cuando esta no este incidiendo directamente.

El sistema se denomina Kyosemi Sphelar y consiste es muchas de estas mini esferas agrupadas en un pequeño domo. Las esferas miden 1.8 milímetros de diámetro y son construidas de un tamaño uniforme, están hechas a partir de pedazos de silicio desechados en la fabricación de celdas solares convencionales.

El dato más importante es sin duda la eficiencia, y estás mini esferas solares alcanzan el 20%, una cifra superior a la de cualquier celda fotovoltaica comercial de la actualidad. Esta tecnología luce muy prometedora y por demás interesante, habrá que ver cual es su desarrollo comercial.

Vía: Treehugger

En el hemisferio norte del planeta durante la mayor parte del año el lado norte de los edificios y hogares se encuentra a la sombra, debido a los movimientos del Sol respecto a la Tierra; solo en algunas latitudes y en determinadas épocas el ángulo de inclinación es tal que puede medio iluminar estas partes. Si vives a la sombra por esta razón y nunca entra la luz del día por tu ventana de forma directa entonces te puedes conseguir un heliostato.

Un heliostato es un conjunto de espejos que se pueden mover en dos ejes y que con ayuda de un sistema automático siguen al Sol para reflejar su luz hacia un punto previamente establecido. Heliostato es una palabra que proviene del inglés heliostat, donde helios era el termino del griego antiguo con el que se hacía referencia al Sol y stat hace referencia a stationary (estacionario), ya que en la ubicación que se coloque ahí se quedará.

Entonces te decía, si quieres que la luz del día entre por tu ventana entonces te puedes comprar un heliostato que refleje los rayos solares hacia tu habitación o el lugar que quieras. Te comento esto porque me he encontrado con la página de la empresa Sunflower Home Heliostat (Estados Unidos), que ha tenido la idea de comercializar heliostatos que se pueden instalar de manera muy fácil y sencilla en el jardín de la casa por ejemplo.

Con este producto es posible reflejar hasta medio metro de iluminación y según la compañía esto equivale a 50,000 lúmenes de luz solar, que es algo así como lo que producirían 50 focos de 60 watts cada uno. También indican que con su heliostato se pueden producir 500 watts de energía en forma de luz solar.

Sus medidas son 76.2 x 35.6 x 25.4 centímetros, y el diámetro de los espejos una vez ensamblado es de 91.4 centímetros. Si te da un poco de curiosidad puedes revisar el manual de instalación para que te des una idea de la complejidad del sistema, que la verdad no es mucha ya que con un solo desarmador puedes armarlo. Eso si, su precio es de 399 dólares, que podría ser un precio justo para unos y excesivo para otros.

Vía: Home Heliostat

Con los cambios cada vez más impredecibles que presenta el clima actual los sistemas de calefacción y enfriamiento se están volviendo elementos indispensables en las construcciones, sobre todo en edificios de oficinas donde mucha gente trabaja. Pero, ¿cómo le hacían antiguamente para mantener fresco un edificio?

Estamos en una época en las cual los ingenieros y arquitectos buscan maneras de reducir la demanda energética de los edificios, al mismo tiempo que las necesidades de energía eléctrica van en aumento. Sin embargo, como ya ha ocurrido en otras ocasiones, a veces mirar al pasado puede servir como fuente de inspiración e inclusive se pueden utilizar técnicas de construcción antiguas y adaptarlas a las necesidades actuales.

Por le general suele ocurrir que en los lugares donde existen necesidades es donde se crean soluciones. En este caso nos centraremos en Rajasthan, una región al noroeste de la India, dónde las temperaturas pueden llegar fácilmente a los 45 ºC, pero donde se encuentra la Academia de Modas Pearl que tiene una temperatura 20 grados menor que en el exterior, gracias a la utilización de antiguas técnicas de construcción de la región.

El diseño del edificio ha sido obra del arquitecto Mani Rastogi. El funcionamiento del sistema de enfriamiento es muy sencillo y utiliza conceptos de intercambio de temperaturas. En la base del edificio hay una gran alberca de agua, y cuando esta se evapora debida a las temperaturas elevadas entonces se lleva consigo parte del calor, lo que hace que la temperatura del lugar descienda inmediatamente.

A lo largo del edificio hay muchos escalones con agua que ayudan a disipar el calor, gracias a lo cual el edificio goza de su propio microclima. Claro que los escalones son una base del diseño, que se complementa con una estructura soportada con pilares que permiten tener pabellones aireados y sombreados. Además las paredes son de un material que absorbe el calor.

El éxito de este edificio ha sido tal que las nuevas regulaciones técnicas de ventilación para todos los edificios gubernamentales de la India se basan en el enfriamiento pasivo utilizado en la Academía Pearl. Aquí cabe hacer la reflexión que no todo se tiene que resolver con grandes avances tecnológicos, pues la tecnología antigua también puede ofrecer soluciones; aunque sin duda un equilibrio entre ambos mundos sería lo ideal.

Vía: CNN México

Semáforo con cuenta atrás | Fotografía de Motor Pasión

Cuando llevas prisa un semáforo en rojo puede ser verdaderamente desesperante, pero si otro auto está circulando en una dirección distinta ni que hacer; sin embargo, es aún más desesperante ver el semáforo en verde para una dirección en la cual no hay ningún vehículo circulando. ¿Por qué no existen ya los semáforos inteligentes?, te habrás preguntado en más de una ocasión.

Peter Stone es profesor asociado de ciencia de la computación en la Universidad de Austin (Estados Unidos) que ha presentado un proyecto que trata sobre semáforos inteligentes y comunicación de estos con los vehículos. Básicamente la idea es dotar a los semáforos de dispositivos que puedan medir la velocidad de un vehículo desde una cierta distancia para saber cuanto tardará en llegar a la intersección.

Semáforos en la ciudad | Fotografía de Skyscrapercity

Además se plantea que los vehículos dispongan de un dispositivo con el cual también envíen señales a los semáforos para que exista retroalimentación. Imagina que vas por la calle y ves que el semáforo está en verde a unos 30 metros de distancia, tu auto envía una señal al semáforo para avisarle que vas en camino, pero el semáforo le responde a tu vehículo que se detenga pues se pondrá en rojo para dejar pasar a un vehículo que va en otra dirección pero que está solo a 10 metros.

Con está tecnología se pretende que los vehículos pasen el menor tiempo posible parados por altos de los semáforos y lleguen a su destino con mayor rapidez y seguridad. De esta forma se podría regular de mejor manera el tráfico de las grandes ciudades, donde cada año muchas personas pierden demasiadas horas de su vida, las cuales están dejando de ser útiles para la sociedad.

Vía: Discovery News