Con los avances tecnológicos se beneficia a mucha gente, pero existen varios grupos sociales que por una u otra razón quedan marginados, principalmente porque la tecnología se crea para con el objetivo de que la aproveche la mayoría, siendo que hay minorías que no tienen las mismas posibilidades, tal como ocurre con las personas invidentes.

Sin embargo, existen algunos proyectos que contemplan a estas personas y que mediante la aplicación de la tecnología pretenden facilitarles aunque sea un poco sus actividades diarias. En este sentido en la Universidad de Nevada en Reno un grupo de investigación está trabajando en un sistema para guiar a personas invidentes por el interior de edificios.

El proyecto en cuestión lleva por nombre Navatar y pretende aprovechar el desarrollo de tecnologías cartográficas del interior de los edificios, las cuales empresas como Google ya han comenzado a ofrecer, y es esta información geoespacial la que el equipo de la Universidad de Nevada está utilizando para desarrollar su sistema.

La idea es que utilizando sensores económicos se pueda guiar al usuario con seguridad por un edificio, por lo que el sistema deberá ser capaz de trazar una ruta adecuada e ir comunicando esta mediante comandos de voz, para lo cual deberá también poder hacer ajustes sobre la marcha si surge algún imprevisto.

Mediante un acelerómetro se podrá conocer la cantidad de pasos que la persona ha dado y la orientación se obtendrá de una brújula. Y esto es lo que diferencia a Navatar de otros sistemas de navegación semejantes, los cuales son costosos, siendo que este podrá funcionar con ayuda de un simple smartphone, el cual ya integra los sensores mencionados.

El sistema aún sigue en desarrollo pero ojalá pronto tengamos más noticias al respecto, por que la idea me parece muy interesante, más por el hecho de que servirá para ayudar a personas con capacidades diferentes, para los cuales la tecnología no esta adaptada completamente.

Vía: Eelker Former

Con los cambios cada vez más impredecibles que presenta el clima actual los sistemas de calefacción y enfriamiento se están volviendo elementos indispensables en las construcciones, sobre todo en edificios de oficinas donde mucha gente trabaja. Pero, ¿cómo le hacían antiguamente para mantener fresco un edificio?

Estamos en una época en las cual los ingenieros y arquitectos buscan maneras de reducir la demanda energética de los edificios, al mismo tiempo que las necesidades de energía eléctrica van en aumento. Sin embargo, como ya ha ocurrido en otras ocasiones, a veces mirar al pasado puede servir como fuente de inspiración e inclusive se pueden utilizar técnicas de construcción antiguas y adaptarlas a las necesidades actuales.

Por le general suele ocurrir que en los lugares donde existen necesidades es donde se crean soluciones. En este caso nos centraremos en Rajasthan, una región al noroeste de la India, dónde las temperaturas pueden llegar fácilmente a los 45 ºC, pero donde se encuentra la Academia de Modas Pearl que tiene una temperatura 20 grados menor que en el exterior, gracias a la utilización de antiguas técnicas de construcción de la región.

El diseño del edificio ha sido obra del arquitecto Mani Rastogi. El funcionamiento del sistema de enfriamiento es muy sencillo y utiliza conceptos de intercambio de temperaturas. En la base del edificio hay una gran alberca de agua, y cuando esta se evapora debida a las temperaturas elevadas entonces se lleva consigo parte del calor, lo que hace que la temperatura del lugar descienda inmediatamente.

A lo largo del edificio hay muchos escalones con agua que ayudan a disipar el calor, gracias a lo cual el edificio goza de su propio microclima. Claro que los escalones son una base del diseño, que se complementa con una estructura soportada con pilares que permiten tener pabellones aireados y sombreados. Además las paredes son de un material que absorbe el calor.

El éxito de este edificio ha sido tal que las nuevas regulaciones técnicas de ventilación para todos los edificios gubernamentales de la India se basan en el enfriamiento pasivo utilizado en la Academía Pearl. Aquí cabe hacer la reflexión que no todo se tiene que resolver con grandes avances tecnológicos, pues la tecnología antigua también puede ofrecer soluciones; aunque sin duda un equilibrio entre ambos mundos sería lo ideal.

Vía: CNN México

El timelapse es una técnica fotográfica que permite visualizar momentos amplios de tiempo en tan solo unos instantes. Esta técnica ha sido muy utilizada para captar momentos de la naturaleza y poco a poco a empezado a expandirse su utilización, encontrando en la construcción de obras de ingeniería un buen objetivo para captar.

Hace algunas entradas les presenté el timelapse de la construcción de un puente ferroviario y hoy en el miso tenor les traigo el video de la construcción del Museo Riverside de Glasgow captado con la misma técnica, nada más y nada menos que 38 meses de trabajo vistos en solo 5 minutos y 18 segundos.

Esta obra es la nueva sede del Museo del Transporte de dicha ciudad escocesa y su construcción comenzó el 13 de noviembre del 2007, finalizando en otoño del 2010. Actualmente se ha convertido en uno de los edificios emblemáticos de la ciudad. El video fue hecho por el estudio de diseño gráfico Design is Central de Glasgow.

Me resulta muy interesante ir viendo como el edificio va tomando forma según pasan los meses; de hecho podría resultar ilustrativo para que ingenieros civiles y arquitectos vean algunas cuestiones referentes a logística y construcción. Por ahora no he podido hallar más videos semejantes pero es probable que las empresas constructoras vayan adoptado esta técnica para publicitar su trabajo.

Vía: Vimeo

Si eres un amante de la ingeniería seguro que Dubái en los Eminatos Árabes es uno de los lugares que has soñado con visitar alguna vez en tu vida. Tan solo de imaginar la gran cantidad de construcciones impresionantes que existen por allá, y más aún, las que se están llevando a cabo, me dan una idea de la cantidad de ingenieros que deben estar contratados por los jeques petroleros.

Pero como no es probable que vaya pronto, o al menos no en un alguno años, y como muchos andarán en la misma situación, he querido poner un timelapse que nos muestra el panorama que existe por aquella región tan misteriosa para nosotros, donde podemos observar muchos contrastes y principalmente los rascacielos que sobresalen sobre todo el horizonte.

En Dubái hay edificios que son emblemáticos y fácilmente reconocibles a nivel mundial, como el Burj Al Arab y el Burj Khalifa, además como el conjunto de edificios del distrito económico, el Sheikh Zayed Road, que es una pequeña muestra de poderío económico de esta nación árabe.

El video mostrado es obra de Philip Boom quien tuvo el permiso de Su Alteza el Jeque Sheikh Hamdan bin Mohammed Al Maktoum, príncipe heredero de Dubái, para hacer las tomas necesarias. Y bueno, a seguir soñando con ir a turistear un día por aquellos rincones tan enigmáticos del mundo.

Vía: Vimeo

Edificación verde futurista | Fotografía de Inhabitat

Es muy interesante ver como la gran mayoría de los nuevos edificios que se están construyendo actualmente o que su construcción está por empezar tienden hacia los diseños sostenibles y el uso de energías alternativas que minimicen o incluso nulifiquen su impacto medioambiental. En este sentido los países desarrollados, principalmente en Europa y Asia llevan la delantera, aunque tampoco hay que olvidar regiones específicas como los Eminatos Árabes.

El diseño de “edificios de energía cero”, como se les ha comenzado a llamar, a dejado de ser más que una gran muestra de buenas ideas y propósitos empujados por una moda para dar paso a normas estrictas que han comenzado a establecer plazos, quizá bastante utópicos pero necesarios, para que en un futuro todas las construcciones que se realicen pueden tener la distinción de “cero emisiones de carbono”.

Concepto de edificio “cero emisiones” | Fotografía de Glogster

En este sentido ya existen certificaciones que distinguen edificaciones respetuosas con el medio ambiente, a veces llamadas “bioconstrucciones”, término que yo dejaría pendiente hasta que las edificaciones se construyan con materiales más orgánicos. Entre todas las certificaciones existentes destaca LEED (Leadership in Energy and Environmental Design) por haber sido adoptada por varios países del mundo, entre ellos Estados Unidos.

En este tema de la edificación sostenible la Unión Europea lleva la delantera, pues ha creado la Energy Performance of Buildings Directive (EPBD) que se encargará de regular la edificación respecto a los parámetros energéticos y que tiene como objetivo que para 2019 los edificios públicos sean ambientalmente responsables y que para 2021 lo sean todos los nuevos edificios.

Por ahora el problema principal radica en que el uso de tecnologías que minimicen el impacto de una edificación eleva los costos iniciales de manera importante, lo que esta deteniendo el avance de esta industria. Sin embargo, cuando se mejoren los sistemas de aprovechamiento de energías solar y eólica, la capacidad de las baterías, los materiales biodegradables y demás cuestiones, entonces seguro que podremos hablar de que la construcción de “edificios verdes” será la norma y no la excepción como aún sucede actualmente.

Que China va que vuela para convertirse en potencia mundial no creo que sorprenda a muchos a estas alturas. Sus industrias están en pleno crecimiento, la expansión económica que presentan no da señales de detenerse pronto, la cantidad de materias primas que requieren es monstruosa. Y ahora también podemos mencionar que han comenzado a construir infraestructura a una velocidad asombrosa.

Ustedes dirán que opinan, pues los chinos han logrado levantar un hotel de 30 plantas en nada menos que 15 días. No estamos hablando de un concepto o prueba, sino de un edificio completamente funcional. Así es, en solo 360 horas han dejado listo el edificio, en el video que les presento se han grabado tal hazaña con la técnica de time-lapse.

Gracias a los arquitectos y trabajadores de la empresa Broad Group la proeza ha sido posible, obviamente lo que se hizo en dicho tiempo fue instalar secciones prefabricadas, lo que no le resta mérito pues la coordinación y trabajo en equipo realizado merece una felicitación. Como podrán ver en el segundo video, las habitaciones quedan amuebladas.

Este equipo no es novato en este tipo de construcciones, pues han superado su propia marca de construir un edificio de 15 plantas que hicieron en el mismo lapso de tiempo. Por si queda duda de la calidad de la construcción, a pesar de su velocidad el edificio no escatimará en lujos y, por si esto fuera poco, es a prueba de terremotos de magnitud 9.

Vía: Gizmodo

Réplica de un edificio para simular terremotos y probar la tolerancia al mismo - Imagen de la Universidad de Michigan

Investigadores de la Universidad de Michigan están simulando terremotos en un laboratorio para comprobar su nueva técnica para fortalecer altos rascacielos de concreto.

Los ingenieros a cargo del proyecto usaron concreto con fibra reforzada de acero y desarrollaron mejores rayos de acople que requieren menos afirmación de los materiales y resulta más fácil la construcción de la edificación. Los rayos de acople conectan las paredes altas alrededor de aberturas como ser puertas, ventanas y huecos de ascensor. Estas aberturas necesarias pueden debilitar las paredes.

“Simulamos un terremoto que está muy por encima del rango del máximo sismo registrado, y nuestra prueba fue muy exitosa. Nuestros rayos al concreto con fibra reforzada se comportan tan bien como lo esperábamos, lo cual es mucho más que los rayos usados hoy en día”, declara James Wight, catedrático del Departamento de Ingeniería Civil y Ambiental.

Para cuantificar los resultados, se midió la distorsión de la estructura creada, lo cual sería el movimiento en la cima del edificio comparado con el movimiento en su base. En un terremoto de gran escala, un edificio puede tolerar una distorsión de 1% o 2% . Las estructuras de prueba pudieron soportar hasta un 3%.

Estos nuevos rayos podrían proveer  una manera más fácil, económica y fuerte de construir edificios en zonas frecuentemente afectadas por terremotos.

Fuente: Universidad de Michigan

Misión de rescate en un edificio en escombros - Imagen de cubaencuentro.com

Un nuevo sistema inalambrico de sensores asesora del daño ocurrido en un edificio víctima de un desastre natural. Cuando el edificio se mueve, los sensores detectan la frecuencia del movimiento y la información es enviada a una computadora central, la cual usa ecuaciones matemáticas para determinar cuánto daño le han causado dichas vibraciones a la estructura.

Cuando algo anda mal en el cuerpo humano, el cerebro nos lo alerta a través del dolor, dichos sensores son el análogo de esta situación en una edificación. Para eso, los mismos están dotados de un modem inalámbrico, una batería y un procesador.

Jerome Lynch, ingeniero civil y medioambiental de la Universidad de Michigan, en Ann Arbor, conductor de la investigación sobre los sensores, declara: “Si ha ocurrido un daño en la edificación, este sistema de sensores inalámbricos tiene la capacidad de determinr la existencia así como también la probabilidad, de la ubicación y la magnitud del daño en una estructura.”

La información recabada por este sistema podría asesorar a los rescatistas sobre cómo y cuándo entrar a efectuar sus funciones en los escombros de un edificio azotado por un desastre natural. Así como también, asistir a aquellos encargados de su posterior reparación y reedificación del lugar.

Este sistema, es 9000 dólares más económico que otros similares pero no tan modernos, y es también, considerablemente más fácil de instalar.

“Esta sorprendente tecnología tiene la habilidad de hacer nuestras estructuras más seguras y económicamente eficientes, así como también más fáciles de usar en el futuro“, afirma Lynch. El mismo está convencido que una tecnología como esta hubiera salvado miles de vidas en la tragedia del 11 de setiembre en Nueva York, y espera que la misma se encuentre ampliamente disponible en los próximos años.

Fuente: Science Daily

El proceso consistiría en colocar primero las fachadas y luego el encofrado. Después se inyecta el hormigón autocompactante en el interior del doble tabique (luego este se retira). Por último se colocan las prelosas-jaula para techos y suelos. Las piezas se fabricarían en el mismo terreno de la obra, lo que ahorra todo el proceso de transporte de materiales, y las dimensiones siempre serían múltiplos exactos con el objetivo de eliminar escombros y material sobrante.

Como conclusión: la edificación es rápida, barata – alrededor de 45000 €, unos 75000 $ , segura (sin andamios ni casi transporte por carretera) y limpia. Pero tiene una desventaja: olvídate de reformar tu casa, no será posible una vez esté hecha. Lo más probable es que se ponga en pruebas en países en vías de desarrollo antes que en la Unión Europea.

Vía El Mundo.

El diseño es extraño, creado por la imaginación del arquitecto español Santiago Calatrava; este edificio asemeja lo que haría el cuerpo humano en un ejercicio de torsión a partir de la cintura, de allí su nombre “Torso Giratorio” o en inglés “Turning Torso”.

Con 190 metros de altura y 57 pisos el edificio es una interesante combinación de la imaginación arquitectónica y la aplicación de diseño estructural que en forma de esqueleto humano mantiene una edificación que bajo el principio de cantilever integra acero, concreto, vidrio y piedra de forma espectacular.