El investigador mostrando su creación | Fotografía de Al Día Sonora

En mis búsquedas habituales de información me encontré con una historia que no podía dejar pasar, una de esas que son tan recurrentes en México: investigador presenta una gran idea y las autoridades solo le dan sus felicitaciones y buenos deseos pero fuera de eso no lo brindan ningún apoyo ni muestran interés en difundir la idea.

En este caso un ingeniero egresado del Instituto Politécnico Nacional (IPN) creo un polímero al que le ha denominado “lluvia sólida” y que permitiría hacer frente a las sequías que han azotado al país en los últimos años. El investigador Sergio Rico Velasco es el ingeniero en cuestión y tiene una empresa llamada Silos de Agua.

Presentación de la lluvia sólida | Fotografía de Oaxaca Digital

El polímero es un polvo granulado que puede durar entre 7 y 10 años, es capaz de absorber hasta 500 veces su peso en agua y no es tóxico para el ambiente. Rico Velasco afirma que se puede ahorrar entre 70 y 80% de la energía eléctrica utilizada para el riego si se usa el nuevo sistema, consistente en mantener húmeda la raíz con agua sólida.

La idea es humedecer el polvo granulado en regiones donde hay mucha agua, como los estados del sur, y trasladarla en costales hacia los estados del norte, que son los más afectados por la falta de agua. Inclusive se puede captar el agua de lluvia y almacenarla cierto tiempo con la ayuda de este polímero.

De hecho ya se han hecho pruebas en Hidalgo con resultados sobresalientes, e inclusive en Colombia e India se ha probado exitosamente. Lamentablemente no ha tenido la repercusión que un desarrollo así se merece, y eso solo porque ha sido nominado al Premio Mundial del Agua 2012 por el Instituto del Agua de Estocolmo es que las miradas han empezado a voltear hacia él.

Vía: Imagen Agropecuaria

Si existe algún producto cuya comercialización haya resultado un éxito arrasador desde su creación ese sin duda es el plástico. Basta con mirar a nuestro alrededor para darnos cuenta que estamos rodeados por él y un poco de reflexión nos lleva a entender su importancia en la sociedad.

El problema como ya es por todos conocido es que el plástico no es biodegradable, es decir, no se reintegra a la naturaleza de manera natural y podría durar siglos antes de que los fenómenos naturales lo desintegren. Imagina ahora que existiera un ser vivo que puede comer plástico para sobrevivir.

Pues este ser vivo existe y es un hongo que ha sido encontrado en la Selva del Amazonas por científicos de la Universidad de Yale. Imaginen las implicaciones que esto podría tener a nivel mundial, recordemos que si bien el plástico se puede reciclar dicho proceso es más bien costoso y difícilmente se podrá reciclar todo el plástico usado.

Pestalotiopsis microspore es el nombre de esta nueva especie que solo se alimenta de poliuretano y que no necesita oxígeno para sobrevivir, lo que nos muestra que la naturaleza aún guarda muchos secretos y que nos faltan muchas investigaciones para desentrañar todos sus misterios.

En este momento los científicos están haciendo trabajo de laboratorio para identificar la enzima que le permite a este hongo digerir el plástico, lo que permitiría crear nuevos procesos para eliminar el plástico.

A todo esto no me queda claro si es que la Selva Amazona está tan contaminada con plástico al grado que una nueva especie de hongo surgiera para alimentarse de este; sería interesante que aclararan de donde obtiene el plástico con que se alimenta en mitad de la selva.

Vía: PC World

Que China va que vuela para convertirse en potencia mundial no creo que sorprenda a muchos a estas alturas. Sus industrias están en pleno crecimiento, la expansión económica que presentan no da señales de detenerse pronto, la cantidad de materias primas que requieren es monstruosa. Y ahora también podemos mencionar que han comenzado a construir infraestructura a una velocidad asombrosa.

Ustedes dirán que opinan, pues los chinos han logrado levantar un hotel de 30 plantas en nada menos que 15 días. No estamos hablando de un concepto o prueba, sino de un edificio completamente funcional. Así es, en solo 360 horas han dejado listo el edificio, en el video que les presento se han grabado tal hazaña con la técnica de time-lapse.

Gracias a los arquitectos y trabajadores de la empresa Broad Group la proeza ha sido posible, obviamente lo que se hizo en dicho tiempo fue instalar secciones prefabricadas, lo que no le resta mérito pues la coordinación y trabajo en equipo realizado merece una felicitación. Como podrán ver en el segundo video, las habitaciones quedan amuebladas.

Este equipo no es novato en este tipo de construcciones, pues han superado su propia marca de construir un edificio de 15 plantas que hicieron en el mismo lapso de tiempo. Por si queda duda de la calidad de la construcción, a pesar de su velocidad el edificio no escatimará en lujos y, por si esto fuera poco, es a prueba de terremotos de magnitud 9.

Vía: Gizmodo

Quizá ya se hayan dado cuenta que esto de los nuevos materiales me fascina mucho, ya he hablado del material supernegro desarrollado por la NASA y también del material más liviano del mundo, bien, ahora toca el turno del Shrilk, un nuevo material que tiene bastantes características interesantes, siendo la primera su nombre, que me suena como sacado de un libro de ciencia-ficción.

Este desarrollo nos llega desde la Universidad de Harvard, específicamente del Instituto Wyss de Ingeniería Inspirada Biológicamente, donde han desarrollado el Shrilk basándose en uno de los materiales más extraordinario de la naturaleza: la cutícula de los insectos.

La cutícula tiene como objetivo proteger a los insectos pero sin necesidad de añadirles peso, lo que la hace sumamente liviana. Sirve además para dar forma a los músculos y las alas, pero es capaz de protegerlos de ataques químicos y físicos salvaguardando su interior.

Esta cutícula está formada por capas de quitina, un polímero de polisacárido y proteínas, e interacciones mecánicas y químicas entre estos componentes le brindan sus características únicas.

Estas interacciones son las que han descifrado los investigadores del Wyss para crear el nuevo material, que como aclaración, su nombre proviene de la traducción de camarón al inglés, esto porque está compuesto fibroína de seda y quitina que comúnmente se extrae de las conchas de dichos crustáceos.

Para que se den una idea de las propiedades del Shrilk, esté tiene la misma resistencia y durabilidad que una aleación de aluminio, pero solo la mitad de su peso. Además, al ser un producto biológico es completamente biodegradable, y como se obtiene de un producto de desecho es bastante económico. Por si esto fuera poco, también es posible moldearlo con bastante facilidad e inclusive se puede varias su rigidez.

Fuente | Wyss

Recreación de la turbina recientemente instalada

El concepto de usar el océano como fuente de energía no es nada nuevo, pero en la práctica raramente se utiliza. Sin embargo, esto es comenzado a cambiar. Esta semana, la primera macroturbina submarina ha sido instalada en Strangford Narrows, en Irlanda del Norte – una zona conocida por sus fuertes corrientes. Las palas gemelas SeaGen miden 52 pies ( unos 17 m) de ancho, y en vez de vientos intermitentes, este generador eléctrico ecológico confiará en la marea para producir potencia que alimentará a unos mil hogares. Ha sido construida por Marine Current Turbines, y comenzará a funcionar este verano.

Las palas han sido diseñadas para un flujo bidireccional, así que siempre girarán independientemente de si la marea está yendo en un sentido u otro. Girarán entre 10 y 20 veces por minuto. La compañía sostiene que es lo suficientemente lento como para permitir a los peces y otras criaturas marinas apartarse si están nadando entre la palas. Pero seguro que no suena a nada a lo que un buceador le gustaría aproximarse.

Esta instalación de generación de electricidad marina podría ser sólo el primer paso. Como parte de otro proyecto, la compañía está pensando en instalar un parque de turbinas submarinas en Gales que sería capaz de dar potencia a miles de hogares.

Traducido de World’ Largest Underwater Turbine Installed, de Gregory Mone para PopScience.

De esto, 3,000 toneladas son generadas por residuos provenientes de la industria de la construcción, vaya que esto es bastante. A la fecha, el Gobierno del DF tiene un plan piloto para iniciar el reciclaje de estos desechos, sin embargo mientras esos poemas llegan a ser realidad, debemos intentar buenas prácticas para que nuestro entorno sea mejor, veamos al menos dos consejos simples:

Buscar reemplazos de la madera
A estas alturas del siglo, la madera en bruto continúa utilizándose para construcción de andamios y encofrados, esto significa un daño ecológico terrible a nuestro medio pues los rendimientos estándares consideran que luego de tres usos la madera ya no es útil para fines constructivos. Existen plataformas metálicas o de madera procesada que en el caso de los encofrados extienden su durabilidad hasta 12 usos o más, así como pilotos y vigas ensambladas que algunas empresas alquilan, los cuales están diseñados para evitar el corte constante, que es la principal razón de inutilidad.

La madera, un recurso que perdemos cada día.

La clasificación de residuos
El cascajo de la construcción generalmente se almacena en pilas sin clasificar, luego este es depositado en los basureros que en muchos casos no tienen normas de reciclaje. Es adecuado separar al menos los productos biodegradables, como la madera de los áridos (arena, grava, piedra); también tener un cuidado especial con los productos químicos que suelen ser muchos( aditivos de concreto, aditivos para tratamiento de acabados, sobrantes de polietireno, etc) y por último los metales, que de preferencia deben ser vendidos a empresas de fundición para su reutilización.

Seguro que tú podrás implementar otras formas más y serán bienvenidas como comentarios.