Con los avances tecnológicos se beneficia a mucha gente, pero existen varios grupos sociales que por una u otra razón quedan marginados, principalmente porque la tecnología se crea para con el objetivo de que la aproveche la mayoría, siendo que hay minorías que no tienen las mismas posibilidades, tal como ocurre con las personas invidentes.

Sin embargo, existen algunos proyectos que contemplan a estas personas y que mediante la aplicación de la tecnología pretenden facilitarles aunque sea un poco sus actividades diarias. En este sentido en la Universidad de Nevada en Reno un grupo de investigación está trabajando en un sistema para guiar a personas invidentes por el interior de edificios.

El proyecto en cuestión lleva por nombre Navatar y pretende aprovechar el desarrollo de tecnologías cartográficas del interior de los edificios, las cuales empresas como Google ya han comenzado a ofrecer, y es esta información geoespacial la que el equipo de la Universidad de Nevada está utilizando para desarrollar su sistema.

La idea es que utilizando sensores económicos se pueda guiar al usuario con seguridad por un edificio, por lo que el sistema deberá ser capaz de trazar una ruta adecuada e ir comunicando esta mediante comandos de voz, para lo cual deberá también poder hacer ajustes sobre la marcha si surge algún imprevisto.

Mediante un acelerómetro se podrá conocer la cantidad de pasos que la persona ha dado y la orientación se obtendrá de una brújula. Y esto es lo que diferencia a Navatar de otros sistemas de navegación semejantes, los cuales son costosos, siendo que este podrá funcionar con ayuda de un simple smartphone, el cual ya integra los sensores mencionados.

El sistema aún sigue en desarrollo pero ojalá pronto tengamos más noticias al respecto, por que la idea me parece muy interesante, más por el hecho de que servirá para ayudar a personas con capacidades diferentes, para los cuales la tecnología no esta adaptada completamente.

Vía: Eelker Former

Las bicicletas eléctricas han comenzado a surgir por todos lados pues las empresas han vislumbrado que su comercialización tiene futuro más allá de una moda pasajera; por esta razón todos quieren tener una rebanada de este pastel e infinidad de compañías están lanzando al mercado su propios modelos.

En este sentido los fabricantes automotrices no se han quedado atrás y son ya varias armadoras que han presentado su concepto de bicicleta eléctrica, aunque en este momento me enfocaré en el modelo de Audi, la marca mundialmente famosa por el rendimiento y diseño de sus autos, que también ha querido exponer su visión de una e-bike.

Fue en la Feria de Worthersee Autonews 2012 que la marca aprovechó para exponer su creación, que por cierto se denomina Worthersee-, que es una bicicleta con baterías de iones de litio que representa la idea de Audi de un medio de transporte futurista e innovador.

La e-bike de Audi es muy ligera, pues su cuadro apenas pesa 1.6 kilogramos ya que es de fibra de carbono y sus ruedas de 26 pulgadas están hechas de un polímero reforzado con fibra de carbono, con lo que cada una pesa apenas 600 gramos. En conjunto con todos los elementos la bici pesa apenas 20 kilogramos, ya incluyendo el motor.

El motor se ubica en la parte baja del cuadro y dispone de tres niveles de asistencia al pedaleo; el primero es pedaleo normal sin asistencia, en el segundo solo se recibe un poco de ayuda y en el tercero el motor hace todo el trabajo, y lo interesante del caso es que alcanza una velocidad máxima de 80 kilómetros por hora.

Vía: Smart Planet

Hasta donde tengo conocimiento en una gran cantidad de países es obligatorio utilizar una luz delantera y una trasera cuando se circula en bicicleta por las noches, aunque debo decir que no tengo conocimiento si en México es algo obligatorio, pues de hecho ver a alguien que traiga luces en su bici es casi un suceso.

No es que sea un capricho de las autoridades imponer esto, hay estudios que afirman que las bicicletas son los vehículos más vulnerables dentro del tráfico, por lo que hacerlas más visibles es algo que podría evitar muchos accidentes, en su mayoría graves, pues cuando una bici es arrollada por un vehículo de mayor tamaño y potencia, el ciclista está completamente desprotegido.

Hace ya algunos años, allá por 2009, se presentó un sistema de iluminación para bicicletas por demás interesante, llamado Xfire, que consistía en marcar un carril bici virtual mediante rayos láser; en aquel momento el sistema se encontraba en fase de prototipo. La idea era proyectar dos líneas de color rojo en el camino para que el ciclista fuera completamente visible.

Dichas marcas con láser llegaban algunos metros por detrás de la posición de la bicicleta, y el ancho de las mismas indicaba la anchura mínima que debe tener una carril bici según la normativa vigente en muchos países. El sistema ya se encuentra a la venta en Internet por unos 35 euros más o menos, y se puede montar en cualquier bicicleta.

Básicamente consta de dos luces láser que se pueden ajustar y que son las que indican el carril bici, y además tiene tres leds rojos que se iluminan dependiendo la necesidad del ciclista en luz fija o luz parpadeante. Todo esto funciona con dos pilas AAA, las cuales pueden durar entre 9 y 36 horas dependiendo del uso. El sistema pesa solo 70 gramos.

Esta me parece una idea genial que estoy seguro a muchos ciclistas gustará, que claro que no por tener este sistema deben ir más despreocupados, pues hay que tenen en cuenta que es solo una herramienta más para ayudar a su protección, pero que la cultura vial de los automovilistas aún sigue siendo bastante pobre, y más por las noches.

Vía: No puedo creer

Synergy es un concepto de aeronave sumamente futurista y moderna, pero en palabras de sus creadores el diseño visual fue solamente una consecuencia de su búsqueda por ofrecer la menor resistencia al aire, para así poder disminuir al máximo el consumo de combustible; es decir, se basaron en la eficiencia y el diseño surgió de ello, y no al contrario, como muchas veces suele ocurrir.

El diseño del primer prototipo ya está en camino gracias a que recaudaron fondos mediante la plataforma Kickstarter, que es una página de Internet donde los emprendedores muestran sus proyectos y si a la comunidad les parecen viables o interesantes los apoyan con pequeñas donaciones.

Los integrantes del proyecto han dicho que su diseño será diez veces más efectivo que cualquier otro avión futurista que se haya presentado hasta ahora, esto porque afirman haber logrado reducir drásticamente la resistencia al aire, lo que lo convierte en una aeronave altamente silenciosa y simple de operar, sin olvidar claro está las cuestiones de seguridad y de espacio.

De momento el equipo está realizando pruebas con un prototipo a escala 1:4 que es operado por control remoto, y el primer prototipo a escala real está en proceso de construcción. Viendo el video me asombra un poco su diseño y las capacidades que muestra en el aire, pero no hay que olvidar que estamos viendo una nave tres cuartas partes menor de lo que será el tamaño original, por lo que no habrá que perder de vista la evolución de este proyecto.

Vía: Dvice

Los baches son unos de los mayores problemas de las vialidades actuales ya que son difíciles de reparar, pues el proceso es lento y caro, y el hecho de no repararlos a tiempo representa un gran peligro para quienes circulan en sus vehículos porque en el menor de los casos se pueden dañar las suspensiones, y en el peor pueden ocurrir graves accidentes.

Por esta razón me ha llamado la atención un desarrollo de estudiantes de la Case Western Reserve University de Cleveland (Estados Unidos), el cual consiste en una solución rápida y práctica para parchar los baches de manera segura hasta que se realice una reparación cuidadosa del camino.

La idea es utilizar los llamados fluidos no-newtonianos, cuya característica principal es que pueden variar su viscosidad dependiendo de la temperatura o del esfuerzo cortante, lo que quiere decir que se pueden endurecer cuando se les aplica una fuerza. Esto implica que cuando un vehículo pase sobre él sería una superficie sólida, pero cuando no estará en su estado líquido, de manera que podrá adoptar fácilmente la forma del bache, para así cubrirlo por completo.

Claro que si estos fluidos se colocaran directamente en los agujeros de los caminos podrían terminar infiltrándose, por lo que como contenedor se utilizarán sacos de fibra de aramida (Kevlar) con silicona para hacerlo impermeable. Por si fuera poco el fluido utilizado en las pruebas es biodegradable.

El sistema se ha probado en algunas calles de Cleveland y sus creadores dicen que puede aguantar el tráfico diario incluso por semanas. Una ventaja más es que no se requiere mano de obra especializada para su colocación, aunque de momento es algo caro pues las bolsas de aramida son costosas, pero no se puede dudar que la idea es interesante, más para países como el nuestro, donde los baches y desperfectos viales son parte del paisaje diario.

Vía: Science Magazine

A estas alturas de la vida sería difícil que no conocieras a Wall-E, el robot que protagoniza su propia película de animación y del que se venden en el mercado algunos modelos, los cuales para DJ Sures no son lo suficientemente buenos, por lo que este decidió hacerle algunas mejoras, hasta obtener el resultado mostrado.

DJ Sures es un canadiense especialista en robótica, en su página puedes conocer un poco más sobre él. En el video podemos observar que el parecido del modelo de Sures en comparación con el robot animado es bastante. Este robot realiza varias acciones, como mover y perseguir un balón.

Es impresionante ver como el Wall-E reacciona a las instrucciones de voz de manera precisa, haciendo un pequeño gesto espacial para indicar que no ha comprendido o que no puede realizar la acción, como cuando se le pide que mueva el balón pero este está fuera de su campo de visión.

Quizá sería una buena idea que este robot fuera comercializado, pues es mejor que los juguetes que se encuentran actualmente en el mercado, y por mucho, aunque lo más seguro es que su desarrollar prefiera pulirlo un poco más para que pueda realizar más pininos.

Vía: QUO

El principal punto débil que los consumidores le reprochan a los fabricantes de motos eléctricas es la autonomía y que las baterías requieren de un buen tiempo para recargarse. Hasta el momento ninguna empresa había presentado alguna solución viable para solucionar este inconveniente, por lo que las ventas de motos eléctricas no han marchado como se esperaba.

Sin embargo, recientemente un par de empresas ha propuesto una solución simple pero que a primera vista parece efectiva; DBT CEV y Matra presentaron una estación de recarga para las baterías de las scooters, en donde dejas tu batería descargada y tomas una completamente cargada, con lo que el tiempo de espera no va más allá de algunos segundos.

El nombre de esta estación de servicio es Bat’Lib y probablemente encuentre un nicho de mercado importante, ya que su funcionalidad y sencillez implica que su futura adopción ocurra de manera rápida. La operación consiste en pasar una tarjeta, retirar la batería cargada y dejar en su lugar la descargada, con lo cual podríamos dejar de preocuparnos por la autonomía.

¿Quienes verán con buenos ojos este sistema? Seguramente entre los primeros que adopten esta nueva tecnología sean los repartidores de comida y aquellas empresas que requieran mover a su personal en moto. La estación de servicio puede ser colocada en casi cualquier lugar debido a su tamaño compacto, además que solo requiere un enchufe común y corriente para funcionar.

Vía: Motor Pasión Futuro

La empresa automotriz Volkswagen lanzó recientemente un proyecto denominado Coche del Pueblo, en alusión al significado de su nombre; este proyecto iba en exclusiva para el mercado chino y los resultados obtenidos son de sorprender, por lo que no extrañaría que más armadoras realicen acciones semejantes.

Los ciudadanos chinos respondieron al llamado con nada más y nada menos que 119,000 ideas, de las cuales han surgido algunos conceptos de vehículos de donde la marca podría extraer ideas para sus futuros vehículos, entre ellos destaca el Volkswagen Hover Car, de un diseño y características bastante peculiares.

Este extraño biplaza se desplaza por la carretera a baja altura, o al menos esa es la idea inicial, ya que gracias a un sistema electromagnético integrado viajará suspendido a cierta altura de una vía. Claro que es solo una idea, la cual será bastante difícil de realizar pues necesitaría de una infraestructura especial.

Pero la idea de este proyecto no es obtener prototipos para llevar a la fabricación tal cual, sino para obtener ideas interesantes que sean viables de aplicar a corto plazo. En este sentido hay que resaltar el diseño en forma de disco que presenta este vehículo, el cual sería ideal para autos pequeños en grandes ciudades, pues aumenta la factibilidad de encontrar un lugar para estacionarse.

Seguramente dentro de pronto veremos algún otro concepto surgido de este interesante proyecto, donde la sociedad china respondió con infinidad de ideas.

Vía: CNET

Kinect fue concebido originalmente como un periférico para videojuegos con el cual el usuario tuviese una nueva experiencia de juego, pero desde su lanzamiento se ha posicionado como uno de los dispositivos tecnológicos más versátiles con utilidad en gran variedad de ámbitos de la ciencia y la tecnología.

Este dispositivo ha comenzado a ser visto por el Departamento de Defensa de Estados Unidos como una posible solución para ayudar a los pilotos a volar sus helicópteros. De inicio es difícil imaginar que un soldado manipule todos los complejos sistemas de un helicóptero con tan solo los movimientos de su cuerpo.

La idea por tal motivo es introducir Kinect como una herramienta más con la cual agilizar determinadas acciones, como podría ser abrir una puerta con un simple gesto de la mano o desplegar una arma específica, en cualquier caso lo que se busca es ofrecer un menor tiempo de respuesta ante situaciones concretas.

Pero, ¿te has preguntado por qué utilizar Kinect? La respuesta tiene que ver con los costos, porque desarrollar un sistema de reconocimiento de movimientos desde cero es una labor compleja y que requiere una gran inversión, por lo cual es mejor aprovechar un producto que ya está en el mercado, que ha mostrado su eficacia y que además es sumamente económico.

Claro que para que el dispositivo se empiece a instalar en las aeronaves primero tendrá que superar una larga lista de pruebas, las cuales una vez cumplidas de manera satisfactoria nos darían paso a una pregunta por demás interesante: ¿Microsoft desarrollaría un Kinect exclusivo para uso militar? Con esto podríamos estar hablando de una de las pocas veces que una tecnología para entretenimiento pasa a tener importancia militar, ya que en la historia generalmente ha ocurrido lo contrario.

Vía: Live Science

Uno de los aspectos que hacen de Batman un superhéroe bastante interesante es que maneja la tecnología a diestra y siniestra, y entre sus muchos artilugios destaca su pistola de escalada, con la cual llega prácticamente a cualquier altura sin mucho problema; pero, ¿es esta pistola viable de construir en la realidad?

Recientemente el Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos convocó a su concurso anual para que estudiantes universitarios presenten sus proyectos de ingeniería, que en esta ocasión deben estar centrados en el desarrollo de artilugios que ayuden a las tropas a escalar edificios de manera más sencilla.

Al concurso se han inscrito 20 universidades y academias militares que próximamente presentarán sus proyectos, entre los cuales destaca por ahora el de la Brigham Young University (BYU), que es una pistola de escala semejante a la que Batman utiliza cuando es hora de salvar Ciudad Gótica.

El desarrollo de los estudiantes de la BYU puede lanzar una cuerda con un gancho hasta los 30 metros de altura y gracias a un sistema de poleas se puede lograr un ascenso de hasta 10 metros por minuto, lo que está lejos de lo que se muestra en los cómics y las caricaturas, pero que en el mundo real es bastante admirable.

Pero, ¿cómo se atora el gancho de una manera segura? La forma que los estudiantes han ideado es utilizando un gacho que tiene una resina especial que reacciona a la luz ultravioleta, la cual una vez que entra en contacto con una superficie se solidifica, lo que brinda 5 minutos para escalar de manera segura.

Las reglas de concurso son sencillas, la demostración durará 20 minutos y en ese tiempo tendrán que elevar a 3 personas con un peso de 135 kilogramos en cada viaje a una altura de 30 metros, mientras científicos y militares evalúan el desempeño del equipo.

Vía: BYU News