Una vez más te hablaré sobre impresión 3D, pero esta ocasión no tiene que ver con armas o comida, sino con vehículos. Por primera vez una auto ha sido construido con piezas plásticas impresas en 3D, solo el motor y el chasis son de metal. A pesar de esto la apariencia del vehículo es robusta a la par de que da impresión de ligereza.

El creador del primer coche impreso en 3D es Jim Kor, cuyo modelo de tres ruedas presenta un diseño innovador y lleva por nombre Urbee 2. Las ventajas de esto es que el proceso de fabricación y ensamblaje se simplifica, además que los costos disminuyen al imprimir solo una pieza de carrocería en lugar de tener que fabricar varias y luego armarlas.

La filosofía que Kor predica y que pone en práctica con su nuevo modelo es usar el mínimo de energía por cada kilómetro recorrido, así como contaminar lo menos posible durante el proceso de fabricación, sin dejar de lado el reciclado al terminar la vida útil del vehículo. Además de sus ventajas ecológicas, el vehículo será lo suficientemente seguro para sus ocupantes, pues será sometido a las pruebas que se requieran.

Este vehículo ha despertado tanto interés que a pesar de que aún está en etapa de prototipo ya tiene 40 pedidos, a un costo de fabricación de 50,000 dólares cada uno. Se espera que en los próximos años los precios de todo aquello que requiera impresión 3D bajen considerablemente, dado que al masificarse la tecnología esta se abarata.

Vía: Telecinco

La empresa británica OwnFone ha presentado un celular exclusivo para los pequeños del hogar, una apuesta que luce arriesgada dadas las características del teléfono, que podrían no satisfacer a los niños de hoy. El teléfono en cuestión es el 1stFone y busca convencer a los padres de involucrar a sus hijos en la tecnología sin los riesgos que un teléfono actual implica.

El dispositivo tiene pocos botones, los de llamar y colgar, así como una agenda restringida a 12 números, más una opción para llamada de emergencia. El sistema de agenda impide que el niño llame a números desconocidos o que reciba llamadas de otros números que no estén en su agenda.

El costo del dispositivo será de 85 dólares y no se ha mencionado si llegará a los mercados de América, aunque es posible que su éxito no sea el esperado en Europa, pues básicamente el producto no está satisfaciendo ninguna demanda, de modo que trata de crearla haciendo énfasis en la seguridad con que los pequeños podrán iniciarse en la tecnología celular.

Este celular es muy básico, tanto que en mi opinión no será del agrado de los pequeños, quienes ven que sus padres pueden hacer muchísimas cosas con sus celulares, desde ver imágenes y videos hasta entrar a distintos juegos; entonces, ¿por qué limitar a los niños con un celular tan simple y con tan pocas funciones?

Claro, no tengo hijos pero si tuviera mejor les compraría un equipo de esos que en México cuestan 300 pesos y restringiría las llamadas, así podrían aprender a manejarlo sin echar a perder un equipo costoso y sin que yo estuviera con el pendiente de las llamadas de desconocidos. Igual y con el tiempo lograr desbloquear las llamadas pero es parte del aprendizaje, aquí la cuestión es que como padres hay que supervisar las actividades de los pequeños.

Vía: Sopitas

Terrafugia lleva ya un par de años intentando construir el auto volador que tanto nos ha prometido la tecnología desde hace algunas décadas. La empresa cuenta en su haber con el primer modelo de auto volador que tiene permiso para volar y circular por la calle, el Terrafugia Transition, pero ahora buscan diseñar un modelo más acorde con las necesidades de sus posibles usuarios.

Los planes futuros de la compañía se centran en el diseño y construcción del TF-X, un auto volador de despegue vertical con capacidad para 4 pasajeros que además presenta una serie de tecnologías importantes. El concepto está aún en una etapa bastante temprana de desarrollo pero la empresa ya ha soltado algunas imágenes de lo que será en un futuro este vehículo.

Al TF-X sólo habrá que indicarle el destino y volará de manera autónoma, para lo cual el sistema de control hará un cálculo y si determina que con el combustible presente en ese momento no se logra llegar al destino entonces no despegará. Además el vehículo analizará las condiciones climatológicas para evitar despegar si hay amenaza de lluvia o fuertes vientos.

Indican desde la compañía que su concepto podrá aterrizar de manera autónoma, pero que los pasajeros podrán tomar control del vehículo en cualquier momento; por supuesto que se contará con un sistema de paracaídas en caso de cualquier emergencia. Eso si, se estima que no estará listo hasta dentro de 8 0 12 años, de modo que falta mucho tiempo para verlo en acción.

Algo importante de mencionar es que el TF-X, a diferencia del Transition, no requerirá de pista para despegar pues lo hará como si de un helicóptero se tratara, para lo cual hará uso de sus 2 hélices con 16 motores eléctricos gemelos capaces de proporcionar hasta 600 caballos de fuerza, que en el momento de avanzar hacia adelante rotarán y harán que el vehículo alcance los 322 kilómetros por hora, a lo largo de su rango de 804 kilómetros.

Vía: Terrafugia

Un grupo llamado Defense Distributed ha causado polémica desde hace un año cuando anunció que estaba en búsqueda de fabricar un arma impresa completamente en 3D. Ahora el objetivo se ha logrado y la revista Forbes fue el medio oficial donde se presentó el diseño, cuyos planos aún no han sido distribuidos en la red.

El arma lleva por nombre The Liberator y según Cody Wilson, quien encabeza el grupo en cuestión, falta poco para que liberen los planos que permitirán a cualquiera con una impresora Dimension SST de la marca Stratasys fabricarla. Para su impresión se requiere plástico ABS y en total son 16 piezas que una vez unidas son capaces de disparar balas estándar.

El diseño está tan bien realizado que es posible intercambiar los cañones para utilizar balas de distintos calibres. Todas estas características la harían sin duda un objeto muy peligroso, razón por la cual la empresa le ha añadido un pedazo de hierro con la finalidad de que la pistola sea detectable por los detectores de metales.

De momento la agrupación ha obtenido permiso por parte del Estado para fabricar el arma, dado que se ajusta a la Ley de Armas Indetectables en Estados Unidos. El problema es que cuando estén disponibles los planos al público y cada quien imprima su arma podría o no agregarle el pedazo de metal.

Es decir, dentro de poco cualquier podría tener un arma sin antecedentes, ni número de serie y exenta de toda regulación, algo que sin duda podría ser un enorme problema si no se encuentra una manera de vigilar su impresión. ¿Cuál será la respuesta del gobierno ante este proyecto? Mucho se ha debatido pero parece que nada fue capaz de parar esta idea.

Vía: Forbes

Para todos esos ingenieros que no tenemos tiempo de lavar y mucho menos planchar, aquí les tengo una noticia excelente: una empresa está diseñando unas camisas que podrás durar hasta 100 días sin lavarse ni plancharse. Detrás de este avance en cuestiones de ropa hay por supuesto procesos y tecnologías interesantes.

La empresa Wool&Prince es una startup que ha recibido muy buen recibimiento en la plataforma Kickstarter, donde ha presentado su proyecto para fabricar una camisa para hombre fabricada con lana en lugar de algodón. Claro que esta lana ha pasado por un proceso de que lamentablemente no se ha dado a conocer casi nada y que le brinda propiedades muy interesantes.

Es comprensible que la empresa aún no haya hecho pública más información sobre el proceso que utilizan para obtener la lana para sus prometedoras camisas, quizá haya mucho dinero en juego aquí y por tanto a corto plazo no conoceremos que tecnología se está utilizando a ciencia cierta. Pero eso si, los resultados son prometedores.

La camisa de lana fabricada por la empresa es suave y no pica como la lana tradicional, además es completamente resistente a arrugas por lo que no será necesario plancharla, y por si fuera poco expulsa los olores fuera del tejido de modo que tampoco será necesario lavarla, o al menos no tan seguido, quizá después de un mes de uso no estaría mal, pero uno de sus creadores la ha probado 100 días y al parecer no hay mucho problema.

Veamos este avance desde el punto de vista energético, de cumplirse lo que la empresa promete el gasto de energía en los hogares será menor, algo que sin duda agradecerá el medioambiente. En su presentación en Kickstarter mencionan que cada camisa costará 98 dólares, precio razonable si es que la puedes usar 100 veces sin lavarla. Hay que estar atentos para ver si se suelta más información.

Vía: Gizmos y Kickstarter

Una empresa de nombre AlcoSense está desarrollando un lector de huellas digitales que permitirá determinar si alguien está alcoholizado, con el simple hecho de hacer una rápida prueba a la huella dactilar de una persona. Esta novedosa idea ha tenido eco positivo en algunas empresas que ven con buenos ojos el dispositivo, ya que les permitiría controlar de mejor manera a sus trabajadores.

No es simple curiosidad el interés que algunas empresas han mostrado en el dispositivo; datos como los revelados por The Guardian indican que al año se pierden aproximadamente 14 millones de días laborales por razones tales como ausentismo por resaca o enfermedades ocasionadas por el alcoholismo. Por esta razón la idea podría tener bastante futuro en el ámbito corporativo.

TruTouch 2500, como se nombra al dispositivo, funciona analizando parte de la luz reflejada por la piel, con la cual puede determinar la concentración de alcohol en el tejido, además claro de la identidad del usuario previa búsqueda en la base de datos del sistema. Lo anterior en tan solo 8 segundos, tiempo que si fuese más bajo, quizá unos 3 segundos como máximo, sería ideal.

Ahora, no estoy seguro que una revisión diaria de tu nivel de alcohol en la sangre sea la mejor manera de mejorar el ambiente laboral; quizá nos falte aquí el dato de la sensibilidad del dispositivo, en base a la cual podríamos conocer que tanto margen de maniobra existe, pues a veces una copa en el tiempo de comida no cae mal.

Vía: The Guardian y Alco Digital

Para quienes no disponemos de mucho tiempo es complicado probar el sistema operativo Linux, no porque resulte realmente tan complicado sino porque estamos demasiado acostumbrados a los entornos de Windows y Mac OS. Instalar alguna de las distribuciones de Linux en nuestra computadora podría traernos algunos problemas si no sabemos lo que estamos haciendo. Afortunadamente existe una manera de probar el sistema operativo con mejor sabor de Unix de forma segura.

Tal como lo explican en Unocero existe una manera de comenzar a hacer pruebas con Ubuntu (Linux) desde una USB, de modo que con toda seguridad no dañarás el sistema operativo instalado por defecto en tu máquina. Primero deberás descargar el archivo imagen de la versión para escritorio de Ubuntu y posteriormente también tendrás que descargar el programa Pendrive.

Una vez que corras el Pendrive deberás seleccionar la imagen iso que descargaste de la versión desktop de Ubuntu, así como la memoria USB donde instalarás el sistema. Es recomendable tener como mínimo 2 GB de espacio para que no haya problemas, y de preferencia que la memoria sea exclusiva para esta finalidad.

Ahora si ya tienes instalado Ubuntu en tu USB, solo resta reiniciar tu computadora e indicarle que arranque desde la memoria, con lo cual estarás comenzando tus andanzas con Linux. Ahora solo resta probar y adquirir experiencia. En caso de problemas o que quieras regresar al sistema operativo de la computadora solo hay que reiniciar esta e indicarle que arranque desde el disco duro.

Vía: Unocero

A pesar de los tiempos que corren existen muchos lugares del mundo donde cuando llega la noche todo queda en completa oscuridad, porque llevar electricidad a esas zonas es inviable económicamente. El problema está en que para iluminar sus vidas nocturnas la gente recurre a la quema de leña o queroseno, lo cual además de ser perjudicial para el medioambiente también implica peligros de asfixia o quemaduras.

Es en África donde menos acceso a luz eléctrica se tiene, por ello los diseñadores británicos Martin Riddiford y Jim Reeves han diseñado una lámpara a base de iluminación LED totalmente novedosa y de muy bajo costo, con la finalidad de hacer algo por todas esas personas que no disponen de los medios para iluminarse por las noches, utilizando algo de lo que todos podemos disponer: la fuerza de gravedad.

El proyecto lleva por nombre GravityLight y para continuar su desarrollo requería de 55,000 dólares, cifra que superó de manera impresionante hasta llegar a los 399,000 dólares recaudados en el portal de crowfunding Indiegogo, muestra de que la idea es grandiosa y sobre todo, una noticia genial para los países en desarrollo donde el acceso a la electricidad es difícil.

Los diseñadores han trabajado en el desarrollo del kit, que tiene las características de ser simple y compacto, a la vez que su costo de construcción es bastante contenido. El principio de funcionamiento implica colgar un peso de unos 9 kilogramos a la propia lámpara, de modo que gracias al aprovechamiento de la fuerza de gravedad se pueda generar media hora de electricidad gratuita y limpia.

La primeras 1,000 unidades serán enviadas a zonas de Asia y África de manera totalmente gratuita, con el objetivo de probar la viabilidad del diseño y hacer mejoras si es necesario, después de esto los diseñadores esperan fabricarla en masa para que el costo de cada unidad sea menor de 5 dólares.

Vía: Smart Planet e Indiegogo

La bicicleta es sin duda uno de los medios de transporte más utilizados en los países en vías de desarrollo, especialmente en Asia, donde tiene una buena cantidad de usuarios. Existen modelos para todos los gustos y de todos tipos posibles; recientemente la diseñadora italiana Sara Urasini ha presentado su idea en Taipei, la cual ha llamado mi atención.

El diseño de Urasimi ha sido galardonado con el primer lugar en el Concurso de Diseño de Bicicletas, llevado a cabo en Taipei, ciudad donde cada día miles de personas se desplazan utilizando la bicicleta como medio de transporte. El concepto presentado lleva por nombre Bamgoo y está completamente pensada para personas de países en vías de desarrollo.

La característica más sobresaliente del diseño es que la estructura está basada en bambú y fibras naturales, de modo que la construcción es bastante artesanal y puede realizarse con herramientas simples. Además destaca la docena de contenedores de los que dispone, lo que indica su carácter mercantil o quizá para viajes largos.

En lo personal la funcionalidad de este diseño está garantizada, aunque no podría decir lo mismo de su durabilidad, pues aunque se le trate con cuidado es probable que más pronto que tarde requiera de algunos ajustes y reparaciones, algo que podría ser aceptable si el costo de la misma fuese accesible para la mayoría, aunque de momento no se menciona su precio.

Vía: Ecoinventos

The Soccket es un proyecto bastante interesante que está buscando financiamiento para convertirse en un producto comercial. La idea es obra de Uncharted Play y consiste en un balón de   con el cual se puede general energía eléctrica, que al final del día puede aprovecharse para encender una lámpara.

Para obtener energía del movimiento el balón incorpora un péndulo interno y un mecanismo capaz de recargar una batería integrada, la cual tiene la capacidad de mantener una lámpara LED encendida durante toda la noche. Este podría ser un gran invento para zonas marginadas, pues los niños tendrían un instrumento de diversión mientras que generan electricidad.

El proyecto está en Kickstarter y la suma ha recaudar son 75,000 dólares. Por una donación de 99 dólares recibirás el concepto en agosto próximo, claro, siempre y cuando se recaude la suma necesaria para llevar a cabo la producción comercial.

No se menciona nada respecto a si es lo mismo patear un balón con un mecanismo interno como este, pero sin duda es un claro ejemplo de innovación, donde se conjuga buen diseño con alta funcionalidad. Ideas como estás podrían traducirse en menor consumo de combustibles fósiles en lugares donde la energía eléctrica no ha sido introducida aún.

Vía: Clean Technica