Ingeniería

NASA | Fotografía de Curiosity

Como muchos ya sabrán los rovers de la NASA, Opportunity y Liberty, realizaron muchas pruebas en su estancia en Marte, siendo que uno ya está fuera de servicio y el otro aferrándose a librar un invierno marciano más; pero como la exploración del planeta rojo es muy importante ya se ha enviado un rover que supera las capacidades de los dos anteriores, que es el Curiosity.

El Curiosity es el eje central de la misión Mars Science Laboratory de la NASA y llegará al planeta rojo en agosto; pero mientras tanto el personal que se encargará de manejar el rover se encuentra ya practicando en el desierto de Mojave, California, pues es un lugar cuyas características se asemejan a la superficie marciana.

Curiosity | Fotografía de The Atlantic

Como parte de las pruebas que enfrentarán los operadores está atravesar varias pistas de arena y poner a prueba los elementos del sistema de movilidad, lo que implica que deberán considerar la variación de peso existente, pues la menor gravedad de Marte significa que las cosas pesen menos que en la Tierra.

Cuestiones como pruebas en ambos lados de las dunas, a favor y en contra del viento, servirán al equipo del rover para entender de mejor forma el ambiente y tomar decisiones más acertadas en la conducción del Curiosity, el cual afrontará duras pruebas en el camino que ha de recorrer en Marte.

Vía: Intereconomía

En el Lawrence Berkeley National Laboratory (Estados Unidos) están llevando a cabo una investigación por demás interesante, que consiste en desarrollar un método para generar energía basado en virus que son capaces de convertir la energía mecánica en electricidad, lo que abriría las puertas al aprovechamiento de las propiedades piezoeléctricas de materiales biológicos.

Para probar su método los científicos del mencionado laboratorio construyeron un generador que produce apenas la corriente eléctrica necesaria para operar una pequeña pantalla de cristal líquido, por lo que estamos hablando del primero generador que produce electricidad obtenida mediante las propiedades piezoeléctricas de un biomaterial.

Seung-Wuk Lee, quien es científico de la División de Física del Laboratorio de Biociencias de Berkeley, comenta que aún requieren de más investigación, pero que este trabajo es un inicio alentador para el desarrollo de generadores de energía personales que se basen en electrónica de virus.

El virus con que los investigadores trabajaron en el bacteriófago M13, que es benigno para las personas pues ataca ciertas baterías nocivas para el ser humano. La gran ventaja de utilizar virus es que pueden ser manipulados genéticamente para modificar sus propiedades, además que su reproducción es exponencial y en cuestión de horas se tiene una gran colonia.

Vía: Berkeley Lab

El transbordador espacial Endeavour se retira definitivamente; después de 25 misiones a lo largo de 29 años de servicio ha sido apagado por última vez esta legendaria nave, con lo que el espacio se ha alejado un poco más, pues aunque en la actualidad existen dos naciones capaces de poner hombres a órbita por sus propios medios no parece que el panorama vaya a mejorar mucho en los próximos años.

Al día de hoy solo Rusia y China tienen la capacidad para colocar hombres en el espacio, pues con la jubilación de los transbodadores Estados Unidos se ha quedado fuera de esta exclusiva lista, y dentro de sus planes no está construir una nave para volver a hacerlo en el corto plazo, pues han comenzado a apostar por los desarrollos de empresas privadas.

Apenas el pasado viernes los técnicos de la NASA desconectaron definitivamente al Endeavour, que fue la nave que transportó a los astronautas de la primera misión de reparación del Telecopio Espacial Hubble. A estás alturas de la historia de la humanidad no hay que dudar que en algún momento viajaremos a Marte, aunque en ciertas ocasiones el objetivo se alejará un poco, como sucede en estas épocas.

El Endeavour realizó hace poco su último vuelo a hacia Los Ángeles, ciudad que lo albergará de aquí en adelante, viajó a bordo de uno de los Boeing 747 modificados para llevar en sus espaldas a los shuttles, los cuales también han sido jubilados en vista de que se han quedado sin trabajo.

Vía: Microsiervos

Si eres un fan de la ciencia-ficción ya sabrás que es la USS Enterprise, si no lo eres te digo rápidamente que es la nave insignia de la Flota Estelar de la Federación Unida de Planetas, esto dentro del universo de Star Trek, el cual maneja en su cronología que dicha nave será construida en el año 2245, aunque en la vida real esto podría realizarse de aquí a 20 años.

Pues si, como has leído, recientemente se acaba de dar a conocer un proyecto muy ambicioso para construir la USS Enterprise con la tecnología existente y aquella que surja en las dos próximas décadas. El responsable de la publicación ha sido un ingeniero que se hace llamar BTE Dan y que tiene 30 años de experiencia trabajando en una gran empresa, probablemente dedicada a la aeronaútica, y digo probablemente porque no se conocen más detalles de este ingeniero.

En la página Build The Enterprise puedes revisar que no se lo están tomando como una broma, pues se pueden observar diseños, financiación, cronograma de actividades del proyecto (con una estimación de 11 años para la construcción), videos con simulaciones y más. Observar el nivel de detalle de algunos de los diseños hace pensar que se los están tomando bastante enserio.

Para mover una nave de este tamaño el desconocido ingeniero ha planeado utilizar un motor de propulsión iónica alimentado por un reactor nuclear de 1.5 gigawatts de potencia, además de contar con otros tres reactores nucleares para abastecer los requerimientos energéticos de la nave, la cual sería una especie de estación espacial pues podría albergar a otras naves y a cerca de un millón de tripulantes.

De hacerse realidad este sueño podríamos viajar a la Luna en solo tres días y llegar a Marte en 90 días, lo que abriría por primera a la humanidad la posibilidad de una colonización espacial. Así que habrá que seguirle la pista a este proyecto para ver que ocurre en los próximos años con él.

Vía: Universe Today