Eco-Box acoplado a una bicicleta

Solar Bi-kers ha desarrollado un innovador sistema de propulsión para bicicletas. Se trata de Eco-Box un pequeño carro que incorpora un motor eléctrico con algunas baterías y un panel fotovoltaico.

El sistema puede acoplarse a al eje de la bicicleta mediante un soporte universal con el fin de ofrecer, a todo tipo de bicicletas, la energía necesaria para su traslación dando apoyo al ejercicio del pedaleo.

A través de un panel fotovoltaico, Eco-Box transforma la energía solar en energía eléctrica, almacenándola en una batería. Esta energía actúa sobre las ruedas de Eco-box iniciando así el empuje necesario, para el apoyo al movimiento de cualquier tipo de bicicleta de montaña, carretera, paseo, etc.

El Eco-box puede ser usado diariamente en días soleados en recorridos de 5 Km/día (sin pedaleo) o 10 Km/día con asistencia al pedaleo. El sistema no incorpora conexión eléctrica su única fuente de recarga es la que le proporciona el panel solar superior.

Aquí tenéis los datos técnicos del ingenio:

* Peso 25 kg (batería de plomo).
* Potencia nominal 250w x 2 (se entrega con una configuración de 250w).
* Autonomía 20 Km sin pedaleo.
* Autonomía con pedaleo no definido (según pedaleo sol y pendientes).
* Conexión a la bicicleta; conexión por rótula antivuelco y mando por cable flexible.
* Voltaje nominal de batería 12v 45 ah.
* Desconector de batería.
* Placa solar con regulador de intensidad de sol.
* Regenerador eléctrico de 15 amp.
* Lector digital de voltaje de batería.

Más información: solarbi-kers

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Imagen de la primera cabina con punto de recarga eléctrica

Ya conocemos todas las ventajas de la propulsión eléctrica. Es limpia, segura, silenciosa y barata, pero tiene un inconveniente fundamental, la autonomía. Por lo general los coches eléctricos tienen una autonomía de unos 150 Km.

La compañía de Telefónica parece que quiere poner solución a este problema y ha pensado en adaptar sus cabinas telefónicas como puntos de recarga para vehículos eléctricos. La primera de estas cabinas ha sido presentada oficialmente esta semana en la sede de telefónica junto al alcalde de Madrid, Alberto Ruiz Galardón.

Esta genial idea tiene mucho sentido ya que podemos encontrar cabinas por todas partes. Además todas ellas tienen suministro eléctrico por lo que la adaptación es sencilla y barata.

Estas cabinas se instalaran por toda la zona metropolitana y serán gratuitas al menos durante todo el periodo de pruebas. Después será necesario adquirir una tarjeta de prepago que entregará el ayuntamiento de Madrid.

Vía: Xataka

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Imagen del catamarán en el astillero

El pasado 31 de Marzo de 2010, el proyecto PlanetSolar, puso a prueba su catamarán solar en el mar Báltico.  Este es el comienzo de la primera fase de las pruebas que se llevarán a cabo hasta final de verano del barco propulsado por energía solar más grande del mundo.

La embarcación tendrá su pequeño hueco en las historia ya que en el 2011 saldrá a la mar con el fin de hacer un viaje alrededor del mundo.

Entre las características técnicas de la embarcación cabe mencionar que tiene una capacidad de 40 personas, 500 metros cuadrados de superficie de celdas solares, mide 15 metros de ancho y viaja a una media de 7,5 nudos.

El diseño viene de la mano de un grupo de ingenieros alemanes, con una inversión de 24 millones de dólares. Por otra parte su construcción se ha conseguido en un tiempo mínimo, tan solo 14 meses.

Aquí tenéis un pequeño video demostrativo:

Via: PlanetSolar /  ITESO

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Fotografía de Jonathan White

Jonathan White y Douglas Adams (profesor de ingeniería mecánica y director del Centro de Integridad de Sistemas de dicha universidad) dirigen este interesante proyecto que seguramente acabará usándose en la nueva generación de turbinas eólicas.

La energía eólica está jugando un papel cada vez mayor en el suministro de energía eléctrica. Estados Unidos es ahora el mayor recolector de energía eólica del mundo. La pregunta es, ¿qué se puede hacer para que las turbinas sean más eficientes, más rentables y más confiables?

Douglas Adams.

Las aspas incorporan una serie de sensores sincronizados con un software que monitorizan constantemente las fuerzas ejercidas sobre las aspas de las turbinas. De esta forma el sistema puede ajustarse a los rápidos cambios de viento en tiempo real y así optimizar la eficiencia.

Las aspas incorporan lo que se conoce como “superficie de control”, es decir, una serie de alerones simples que cambian las características aerodinámicas de las aspas.

Fuentes: Purdue / Amazings

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Troncos de árboles talados, nueva fuente ecológica, limpia y eficiente de energía - Imagen de pedroreina.net

¿Es la madera el nuevo carbón? Investigadores de la Universidad Estatal de Carolina del Norte así lo creen, y son parte de un equipo que está trabajando por convertir las astillas en un sustituto del carbón al usar un proceso llamado torrefacción, que es más ecológico, limpio y eficiente que la combustión tradicional de carbón.

Organizaciones medioambientales se han mostrado muy preocupados durante décadas por el impacto ecológico de la quema de combustibles fósiles, particularmente carbón, para energía. La combustión de carbón contribuye a la lluvia ácida y a la polución del aire, y ha estado muy conectada con el calentamiento global.

Durante la torrefacción, las astillas van a través de la máquina, que es muy similar a un horno industrial, para eliminarles la humedad y quemarles la biomasa. La máquina, llamada torrefactor, cambia más que solamente la apariencia de la biomasa maderera. Las astillas se alteran física y químicamente, calentándolas en un ambiente bajo en oxígeno, para secarlas y hacerlas más fáciles de aplastar.

La madera torreficada es más liviana que las astillas originales pero retienen el 80% de la energía original contenida en un tercio del peso. Eso las hace una fuente ideal para plantas de energía eléctrica que tradicionalmente usan el carbón en su lugar.

Mientras el proceso de torrefacción no es nada nuevo, esta tecnología torreficadora de la universidad, llamada Máquina de Torrefacción Transportable Autotérmica (ATTM por sus iniciales en inglés), es portable y autocalentable. Las torreficadoras tradicionales son aparatos enromes e inmóviles, pero con la ATTM, se reducen los altos costos de transportar toneladas de biomasa maderera hasta y desde las intalaciones de combustión. También se trata de una tecnología que practicamente se autoabastece de energía, aumentando la eficiencia energética a su vez que remueve el carbón de la atmósfera.

Fuente: North Carolina State Univesity

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Volcán de Siberia liberando grandes cantidades de dióxido de azufre - Imagen de Science Daily

17 de los volcanes más activos del mundo ya están siendo vigilados con este nuevo sistema de monitoreo de la Universidad Chalmers de Tecnología en Suecia, que consiste en un registro del dióxido de azufre liberado. Los resultados de las mediciones van a ser usadas para facilitar la prevención de erupciones volcánicas, así como también para mejorar los pronósticos meteorológicos.

Los volcanes más activos del mundo tienen observatorios especiales que los monitorea para ser capaces de alarmar y evacuar a las poblaciones cercanas de aproximarse una gran erupción. Estos observatorios están al tanto de varios parámetros, principalmente de la actividad sísmica. Ahora, 17 de los mismos han incorporado un nuevo parámetro al que estar atentos, y está relacionado con la capacidad de registrar las emisiones de dioxido de azufre.

“Las crecientes emisiones de gas indican que el magma está creciendo dentro del volcán“, afirma Mattias Johansson, investigador del proyecto y funcionario del Departamento de Radio y Ciencias Espaciales de la mencionada Universidad. “Si esta información es analizada en conjunto con otros parámetros, se puede hacer una mejor estimación del riesgo de una erupción y de la magnitud de la misma”.

Gran parte de este proyecto involucró hacer el equipo lo suficientemente automático, resistente y eficiente desde el punto de vista energético, para que el mismo pueda ser usado en ambientes inhóspitos como son normalmente los alrededores de volcanes, mucho más aún si se consideran aquellos situados en países del primer mundo con una pobre infraestructura.

Esta tecnología, podría también usarse para medir el total de emisiones contaminantes presentes en el aire de una ciudad entera. China ya ha comprado este equipamiento, el cual está usando para medir la polución ambiental de Beijing.

Fuente: The Swedish Research Council

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Esquema del proceso de formación y extracción de energía geotérmica - Imagen del Ministerio de Minería de Chile

Investigadores del Centro de Investigación Alemán de Geociencias han hecho importantes descubrimientos que permitirá mejorar aún más los métodos de extracción de la que se considerá la energía renovable más eficaz existente en la naturaleza; la energía geotérmica.

La energía geotérmica, está contribuyendo cada vez más al suministro energético a millones de hogares alrededor del mundo. Para hacerse una idea, la eficacia alcanzada por un reservorio de esta energía equivale a la potencia obtenida por 1000 parques eólicos.

La energía geotérmica, se basa en la utilización del calor extremo de las capas interiores del planeta y de los reservorios de vapor de agua subterráneos como fuente de energía para su posterior conversión en otras como por ejemplo energía eléctrica.

Islandia es líder mundial en el desarrollo expansivo de la utilización geotérmica; en los últimos años el suministro de energía eléctrica se ha duplicado a más de 500 MW. Por otro lado, en Alemania más de 100 MW de calor están siendo distribuidos actualmente gracias a la energía geotérmica.

La mencionada investigación, consiste en el desarrollo de tecnología de punta que maneja algoritmos de carácter geofísico, que garantiza una exploración y perforación totalmente segura sobre el reservorio geotérmico. Lo cual evitará considerablemente el riesgo de hacer perforaciones equivocadas y muy costosas.

Este método se basa en la medición de diferentes propiedades de las capas debajo de la superficie terrestre; pero generalmente la velocidad sísmica, la conductividad eléctrica subterránea y el análisis químico de rocas son condiciones determinantes para decir qué tan segura y acertada sería una perforación en ese sitio.

Habiéndose probado con éxito en distintos puntos de Europa, esta investigación supone un nuevo avance en cuanto a la viabilidad de sustentarnos mediante energía limpia, renovable y económica.

Fuente: Helmholtz Association of German Research Centres

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Tipeo de un mensaje de texto en un dispositivo móvil - Imagen de NoticiasTech

Investigadores del Instituto Tecnológico de Georgia han generado corriente eléctrica a partir del correteo incesante de un hámster dentro de su rueda y del tipeo en palms o teléfonos móviles.

“Usando nanotecnología, hemos demostrado formas de convertir hasta la energía biomecánica más irregular en electricidad. (…) Esta tecnología puede convertir cualquier perturbación mecánica en energía eléctrica”, asegura Zhong Lin Wang, profesor de ingeniería y ciencias de los materiales del mencionado instituto universitario.

La investigación cuenta con los fondos de diversas instituciones estatales de los Estados Unidos, como ser el Departamento de Energía, la agencia DARPA (Departamento de Defensa), las Fuerzas Aéreas, y del Centro de Excelencia Nanotecnológica Contra el Cáncer fundado en conjunto por la Universidad Emory y la propia Georgia Tech.

Estudios demostraron que los nanogeneradores, en los que el equipo de Wang ha estado trabajando desde 2005, pueden ser estimulados por impulsos mecánicos irregulares, como vibraciones de las cuerdas vocales, el flameo de una bandera con la briza, la presión ejercida con los dedos al manipular un móvil o una guitarra, o un hámster corriendo en su rueda de ejercicio.

La energía del nanogenerador es producida por efecto piezoeléctrico, fenómeno en que ciertos materiales, como cables de óxido de zinc, generan cargas eléctricas cuando son doblados y luego relajados. Estos cables miden entre 100 y 800 nanómetros de diámetro, y entre 100 y 500 micrómetros en longitud.

Si bien hay muchos aspectos que perfeccionar, como el hecho de que la corriente generada es en todos casos alterna, y si se usa más de una fuente la corriente debe ser sincronizada para que todas las fuentes interfieran constructivamente, esta investigación prueba que una energía limpia e infinitamente renovable es posible.

Fuente: Georgia Tech News

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Acercamiento a las escamas de una mariposa que inspiraron la creación de nuevos y más eficientes paneles solares - Imagen de la Asociación Americana de Química

El descubrimiento de que las alas de mariposa tienen escamas que cumplen la función de pequeños colectores solares ha conducido a científicos del continente asiático, más precisamente de China y Japón, a diseñar paneles solares más eficientes que podrían ser usados para el abastecimiento energético de hogares, empresas o cualquier otro establecimiento en un futuro cercano.

En el estudio, Di Zhang y sus colegas científicos en la búsqueda de nuevos materiales para incrementar la recolección de luz en las comunmente llamadas células sensibles a la excitación solar, también conocidas como DSSc, DSC, DYSC, por sus iniciales en inglés, o por el nombre de células Grätzel, en honor a su descubridor Michael Grätzel. Estás células obstentan la mayor eficiencia en la conversión de luz solar en energía entre todo el resto de células de este estilo, la cual puede llegar al 10%.

Así que los investigadores, en busca de de mejoras en esta área, analizaron con detenida atención las alas de los mencionados insectos, poniendo especial énfasis en dichas escamas. Usando las ya mencionadas alas como modelos, el equipo de científicos hizo copias de los colectores solares transfiriendo todas esas estructuras recolectoras de luz solar hacia las células Grätzel.

Y considerando la simplicidad y rapidez del proceso de fabricación con respecto a los paneles convencionales, sin mencionar su mayor eficiencia de conversión energética, se cree que en un futuro no muy lejano este lista la comercialización de estos mejorados paneles solares.

Fuente: Asociación Americana de Química

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Un robot inspecciona parques eólicos por cualquier daño en los mismos - Imagen del Instituto Fraunhofer

Los artefactos encargados de convertir la energía eólica deben, en muchos casos, resistir el ataque contínuo de condiciones climatológicas adversas, lo que termina dañándolos. Inspeccionarlos con precisión es una tarea difícil para un ser humano, pudiendo llegar a comprometer la integridad física del mismo. Pero ahora, investigadores del Instituto Fraunhofer, han desarrollado un robot que se encargará de encontrar hasta la más mínima avería en el funcionamiento de los rotores de dichos artefactos.

Principalmente hechas de fibra de vidrio y reenforzadas con plástico, las aspas de un rotor están expuestas a vientos fuertes, problemas de erosión, desgaste, etc. Hasta ahora, los mismos se inspeccionaban por un humano cada determinado tiempo. Trabajo que estaba lejos de ser fácil. Los técnicos debían examinar en detalle estructuras extensas (hay aspas de 60 metros de largo) y a veces en lugares bastante peligrosos como ser alturas considerables o en grandes profundidades marinas.

El robot, que lleva el nombre de RIWEA, no solo es un buen escalador, sino que también está equipado con varios sistemas de sensores muy avanzados que le permitirá inspeccionar muy cerca y de manera eficiente todo detalle de los rotores, según indicó el Dr. Robert Elkmann, encargado del proyecto.

Los métodos que aseguran la eficacia de la inspección son; en primer lugar, un radiador infrarrojo que dirige calor a las aspas del rotor, junto con una cámara térmica de alta definición que registra la temperatura en cada centímetro de superficie. Además, un sistema de ultrasonido junto con otra cámara también de alta definición capaz de detectar cualquier desperfecto minúsculo que pasaría desapercibido para el ojo humano. Y equipado con un software de alta tecnología especialmente diseñado que guía al robot en forma precisa a lo largo de las peculiaridades del rotor.

Fuente: Instituto Fraunhofer

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