Para aquellos que necesiten diseñar los planos de una vivienda u otro tipo de construcción, pero no tienen tiempo para hacerlo de manera detallada en un software profesional, o si es simplemente para mostrar una idea, entonces te recomiendo Placepad, un herramienta digital online que te permitirá dibujar planos de manera rápida y sencilla.

Si bien aún es una aplicación en versión beta ofrece muchas posibilidades. La metodología consiste en que tienes que ir respondiendo unas preguntas que te aparecen en la pantalla, siendo las primeras: cómo quieres llamar al lugar (proyecto), decidir que tipo de construcción es, aunque de momento solo se puede escoger crear una casa pero pronto estarán disponibles las opciones de apartamento y oficina, y el número de pisos que tendrá.

Dependiendo del número de pisos que le indiques tendrás que brindar cierta información como el número y tipo de cuartos. Una vez respondido esto te muestra un video si es que es la primera vez que entras al programa, para que te des una idea de cuales son las funciones que ofrece. Y por fin te muestra el plano de la construcción por pisos.

Sus herramientas no son muchas pero incluye algunas interesantes como insertar alguna fotografía, así como modificar el tamaño de las habitaciones o inclusive remover los muros. Todo la edición la puedas hacer sin necesidad de suscribirte al servicio, a manera de prueba, pero una vez que quieras guardar tu proyecto te pedirá que te registres.

Vía: Placepad

Con los cambios cada vez más impredecibles que presenta el clima actual los sistemas de calefacción y enfriamiento se están volviendo elementos indispensables en las construcciones, sobre todo en edificios de oficinas donde mucha gente trabaja. Pero, ¿cómo le hacían antiguamente para mantener fresco un edificio?

Estamos en una época en las cual los ingenieros y arquitectos buscan maneras de reducir la demanda energética de los edificios, al mismo tiempo que las necesidades de energía eléctrica van en aumento. Sin embargo, como ya ha ocurrido en otras ocasiones, a veces mirar al pasado puede servir como fuente de inspiración e inclusive se pueden utilizar técnicas de construcción antiguas y adaptarlas a las necesidades actuales.

Por le general suele ocurrir que en los lugares donde existen necesidades es donde se crean soluciones. En este caso nos centraremos en Rajasthan, una región al noroeste de la India, dónde las temperaturas pueden llegar fácilmente a los 45 ºC, pero donde se encuentra la Academia de Modas Pearl que tiene una temperatura 20 grados menor que en el exterior, gracias a la utilización de antiguas técnicas de construcción de la región.

El diseño del edificio ha sido obra del arquitecto Mani Rastogi. El funcionamiento del sistema de enfriamiento es muy sencillo y utiliza conceptos de intercambio de temperaturas. En la base del edificio hay una gran alberca de agua, y cuando esta se evapora debida a las temperaturas elevadas entonces se lleva consigo parte del calor, lo que hace que la temperatura del lugar descienda inmediatamente.

A lo largo del edificio hay muchos escalones con agua que ayudan a disipar el calor, gracias a lo cual el edificio goza de su propio microclima. Claro que los escalones son una base del diseño, que se complementa con una estructura soportada con pilares que permiten tener pabellones aireados y sombreados. Además las paredes son de un material que absorbe el calor.

El éxito de este edificio ha sido tal que las nuevas regulaciones técnicas de ventilación para todos los edificios gubernamentales de la India se basan en el enfriamiento pasivo utilizado en la Academía Pearl. Aquí cabe hacer la reflexión que no todo se tiene que resolver con grandes avances tecnológicos, pues la tecnología antigua también puede ofrecer soluciones; aunque sin duda un equilibrio entre ambos mundos sería lo ideal.

Vía: CNN México

El timelapse es una técnica fotográfica que permite visualizar momentos amplios de tiempo en tan solo unos instantes. Esta técnica ha sido muy utilizada para captar momentos de la naturaleza y poco a poco a empezado a expandirse su utilización, encontrando en la construcción de obras de ingeniería un buen objetivo para captar.

Hace algunas entradas les presenté el timelapse de la construcción de un puente ferroviario y hoy en el miso tenor les traigo el video de la construcción del Museo Riverside de Glasgow captado con la misma técnica, nada más y nada menos que 38 meses de trabajo vistos en solo 5 minutos y 18 segundos.

Esta obra es la nueva sede del Museo del Transporte de dicha ciudad escocesa y su construcción comenzó el 13 de noviembre del 2007, finalizando en otoño del 2010. Actualmente se ha convertido en uno de los edificios emblemáticos de la ciudad. El video fue hecho por el estudio de diseño gráfico Design is Central de Glasgow.

Me resulta muy interesante ir viendo como el edificio va tomando forma según pasan los meses; de hecho podría resultar ilustrativo para que ingenieros civiles y arquitectos vean algunas cuestiones referentes a logística y construcción. Por ahora no he podido hallar más videos semejantes pero es probable que las empresas constructoras vayan adoptado esta técnica para publicitar su trabajo.

Vía: Vimeo

Si eres un amante de la ingeniería seguro que Dubái en los Eminatos Árabes es uno de los lugares que has soñado con visitar alguna vez en tu vida. Tan solo de imaginar la gran cantidad de construcciones impresionantes que existen por allá, y más aún, las que se están llevando a cabo, me dan una idea de la cantidad de ingenieros que deben estar contratados por los jeques petroleros.

Pero como no es probable que vaya pronto, o al menos no en un alguno años, y como muchos andarán en la misma situación, he querido poner un timelapse que nos muestra el panorama que existe por aquella región tan misteriosa para nosotros, donde podemos observar muchos contrastes y principalmente los rascacielos que sobresalen sobre todo el horizonte.

En Dubái hay edificios que son emblemáticos y fácilmente reconocibles a nivel mundial, como el Burj Al Arab y el Burj Khalifa, además como el conjunto de edificios del distrito económico, el Sheikh Zayed Road, que es una pequeña muestra de poderío económico de esta nación árabe.

El video mostrado es obra de Philip Boom quien tuvo el permiso de Su Alteza el Jeque Sheikh Hamdan bin Mohammed Al Maktoum, príncipe heredero de Dubái, para hacer las tomas necesarias. Y bueno, a seguir soñando con ir a turistear un día por aquellos rincones tan enigmáticos del mundo.

Vía: Vimeo

Edificación verde futurista | Fotografía de Inhabitat

Es muy interesante ver como la gran mayoría de los nuevos edificios que se están construyendo actualmente o que su construcción está por empezar tienden hacia los diseños sostenibles y el uso de energías alternativas que minimicen o incluso nulifiquen su impacto medioambiental. En este sentido los países desarrollados, principalmente en Europa y Asia llevan la delantera, aunque tampoco hay que olvidar regiones específicas como los Eminatos Árabes.

El diseño de “edificios de energía cero”, como se les ha comenzado a llamar, a dejado de ser más que una gran muestra de buenas ideas y propósitos empujados por una moda para dar paso a normas estrictas que han comenzado a establecer plazos, quizá bastante utópicos pero necesarios, para que en un futuro todas las construcciones que se realicen pueden tener la distinción de “cero emisiones de carbono”.

Concepto de edificio “cero emisiones” | Fotografía de Glogster

En este sentido ya existen certificaciones que distinguen edificaciones respetuosas con el medio ambiente, a veces llamadas “bioconstrucciones”, término que yo dejaría pendiente hasta que las edificaciones se construyan con materiales más orgánicos. Entre todas las certificaciones existentes destaca LEED (Leadership in Energy and Environmental Design) por haber sido adoptada por varios países del mundo, entre ellos Estados Unidos.

En este tema de la edificación sostenible la Unión Europea lleva la delantera, pues ha creado la Energy Performance of Buildings Directive (EPBD) que se encargará de regular la edificación respecto a los parámetros energéticos y que tiene como objetivo que para 2019 los edificios públicos sean ambientalmente responsables y que para 2021 lo sean todos los nuevos edificios.

Por ahora el problema principal radica en que el uso de tecnologías que minimicen el impacto de una edificación eleva los costos iniciales de manera importante, lo que esta deteniendo el avance de esta industria. Sin embargo, cuando se mejoren los sistemas de aprovechamiento de energías solar y eólica, la capacidad de las baterías, los materiales biodegradables y demás cuestiones, entonces seguro que podremos hablar de que la construcción de “edificios verdes” será la norma y no la excepción como aún sucede actualmente.

La Ingeniería es tan basta que ha sido necesario dividirla en secciones más pequeñas para facilitar su estudio, a dichas secciones les llamamos Ramas de la Ingeniería. Siempre he mostrado mi admiración y respeto por cada una de las distintas especialidades ingenieriles, pues por muy variadas que sean todas persiguen el mismo fin: mejorar la calidad de vida de la humanidad.

La Ingeniería Civil es una de las ramas más antiguas de la Ingeniería y tiene como finalidad la construcción de estructuras que faciliten las actividades humanas cotidianas, como el puente que verán en el timelapse del video, que nos muestra como con esfuerzo y trabajo en equipo somos capaces de levantar grandes estructuras.

El timelapse es una técnica que permite mostrar amplios intervalos de tiempo en solo una fracción de dicho tiempo, básicamente se toman fotos cada cierto intervalo (10 segundos por ejemplo) para después ser unidas y transmitidas a gran velocidad, de modo que vemos una secuencia completa en solo unos instantes.

El puente en cuestión es para el paso del ferrocarril y fue terminado en 6 meses. Se necesitaron 3 cámaras resistentes al agua en distintos puntos del terreno sacando fotos durante todo el tiempo de construcción, que resultó en 250,000 fotos con las cuales se muestra la evolución de la obra día con día. Muy interesante ver como conforme se acerca el plazo de entrega los turnos nocturnos presentan bastante movimiento.

Vía: ALT1040

Escrito por Andreu Estany I Serra en 160 páginas y con 200 ilustraciones, narra, a modo de biografía, una parte de la historia de la ingeniería de la construcción en España y la estrecha relación Ingeniero-Arquitecto.

Disponible en Castellano y Catalán en formato PDF en 9.76 MB.

Descargar Arquitectos entre ingenieros.

Réplica de un edificio para simular terremotos y probar la tolerancia al mismo - Imagen de la Universidad de Michigan

Investigadores de la Universidad de Michigan están simulando terremotos en un laboratorio para comprobar su nueva técnica para fortalecer altos rascacielos de concreto.

Los ingenieros a cargo del proyecto usaron concreto con fibra reforzada de acero y desarrollaron mejores rayos de acople que requieren menos afirmación de los materiales y resulta más fácil la construcción de la edificación. Los rayos de acople conectan las paredes altas alrededor de aberturas como ser puertas, ventanas y huecos de ascensor. Estas aberturas necesarias pueden debilitar las paredes.

“Simulamos un terremoto que está muy por encima del rango del máximo sismo registrado, y nuestra prueba fue muy exitosa. Nuestros rayos al concreto con fibra reforzada se comportan tan bien como lo esperábamos, lo cual es mucho más que los rayos usados hoy en día”, declara James Wight, catedrático del Departamento de Ingeniería Civil y Ambiental.

Para cuantificar los resultados, se midió la distorsión de la estructura creada, lo cual sería el movimiento en la cima del edificio comparado con el movimiento en su base. En un terremoto de gran escala, un edificio puede tolerar una distorsión de 1% o 2% . Las estructuras de prueba pudieron soportar hasta un 3%.

Estos nuevos rayos podrían proveer  una manera más fácil, económica y fuerte de construir edificios en zonas frecuentemente afectadas por terremotos.

Fuente: Universidad de Michigan

Misión de rescate en un edificio en escombros - Imagen de cubaencuentro.com

Un nuevo sistema inalambrico de sensores asesora del daño ocurrido en un edificio víctima de un desastre natural. Cuando el edificio se mueve, los sensores detectan la frecuencia del movimiento y la información es enviada a una computadora central, la cual usa ecuaciones matemáticas para determinar cuánto daño le han causado dichas vibraciones a la estructura.

Cuando algo anda mal en el cuerpo humano, el cerebro nos lo alerta a través del dolor, dichos sensores son el análogo de esta situación en una edificación. Para eso, los mismos están dotados de un modem inalámbrico, una batería y un procesador.

Jerome Lynch, ingeniero civil y medioambiental de la Universidad de Michigan, en Ann Arbor, conductor de la investigación sobre los sensores, declara: “Si ha ocurrido un daño en la edificación, este sistema de sensores inalámbricos tiene la capacidad de determinr la existencia así como también la probabilidad, de la ubicación y la magnitud del daño en una estructura.”

La información recabada por este sistema podría asesorar a los rescatistas sobre cómo y cuándo entrar a efectuar sus funciones en los escombros de un edificio azotado por un desastre natural. Así como también, asistir a aquellos encargados de su posterior reparación y reedificación del lugar.

Este sistema, es 9000 dólares más económico que otros similares pero no tan modernos, y es también, considerablemente más fácil de instalar.

“Esta sorprendente tecnología tiene la habilidad de hacer nuestras estructuras más seguras y económicamente eficientes, así como también más fáciles de usar en el futuro“, afirma Lynch. El mismo está convencido que una tecnología como esta hubiera salvado miles de vidas en la tragedia del 11 de setiembre en Nueva York, y espera que la misma se encuentre ampliamente disponible en los próximos años.

Fuente: Science Daily

Imagen de un puente de concreto deteriorado - Imagen del Instituto Fraunhofer

Atravesando acantilados, ríos o carreteras, los puentes se han vuelto una parte vital de la red de tránsito. Alemania, que cuenta con alrededor de 120.000 puentes, hizo un estudio para verificar el estado de los mismos. Los resultados fueron alarmantes; se inspeccionaron 50 puentes al azar, y el 10% presentó fallas importantes relacionadas a la erosión.

Los cambios en el clima y la temperatura, excesiva sal para mitigar los efectos de la nieve, y el creciente tráfico, todos colaboran para un mayor desgaste en el material del puente. Ya sea en forma de grietas, corroción del metal, o abrasión del concreto. Si el ingeniero no puede reconocer estas señales a tiempo, todo el que circule por el puente corre peligro.

Hasta ahora, los inspectores examinan los puentes por daños visibles directamente en el lugar. Pero un nuevo software de procesamiento de imágenes podría hacer estas inspecciones en persona innecesarias en un futuro.

Científicos del Instituto Fraunhofer para Matemática Industrial (IFMI) en Kaiserslautern, han desarrollado este programa en colaboración con investigadores de la compañía italiana Infracom. Un científico del IFMI, Markus Rauhut, explica que el software analiza automáticamente imágenes de puentes buscando signos comunes de deterioros e irregularidades, como ser cambios de color en la superficie, y que a diferencia de un ser humano, esta herramienta informática no pasa por alto ningún detalle por pequeño que sea. Cuenta también con una amplia base de datos, que aseguran su eficiencia independientemente del tamaño, forma o material del puente.

Este sistema, que supone mayor seguridad vial y permitirá ahorrar tanto tiempo como dinero en la reparación de dichas estructuras, ya ha sido probado de manera exitosa para inspeccionar puentes en Italia.

Fuente: Instituto Fraunhofer