La Ingeniería es tan basta que ha sido necesario dividirla en secciones más pequeñas para facilitar su estudio, a dichas secciones les llamamos Ramas de la Ingeniería. Siempre he mostrado mi admiración y respeto por cada una de las distintas especialidades ingenieriles, pues por muy variadas que sean todas persiguen el mismo fin: mejorar la calidad de vida de la humanidad.

La Ingeniería Civil es una de las ramas más antiguas de la Ingeniería y tiene como finalidad la construcción de estructuras que faciliten las actividades humanas cotidianas, como el puente que verán en el timelapse del video, que nos muestra como con esfuerzo y trabajo en equipo somos capaces de levantar grandes estructuras.

El timelapse es una técnica que permite mostrar amplios intervalos de tiempo en solo una fracción de dicho tiempo, básicamente se toman fotos cada cierto intervalo (10 segundos por ejemplo) para después ser unidas y transmitidas a gran velocidad, de modo que vemos una secuencia completa en solo unos instantes.

El puente en cuestión es para el paso del ferrocarril y fue terminado en 6 meses. Se necesitaron 3 cámaras resistentes al agua en distintos puntos del terreno sacando fotos durante todo el tiempo de construcción, que resultó en 250,000 fotos con las cuales se muestra la evolución de la obra día con día. Muy interesante ver como conforme se acerca el plazo de entrega los turnos nocturnos presentan bastante movimiento.

Vía: ALT1040

Fue Henry Ford quien revolucionó la industria con su proceso de fabricación en serie, en la que cada obrero pasó de crear una pieza única a hacer parte del proceso de construcción de muchas piezas. Todos sabemos que esto tuvo como consecuencia un aumento significativo de la productividad de los trabajadores.

La productividad es clave para que una industria sobreviva hoy día, por lo cual se han recurrido a medidas extremas para mejorarla, a tal grado que ahora es posible monitorear cada movimiento de cada trabajador en cada instante de la rutina de trabajo, todo mediante una mangas electrónicas capaces de captar el movimiento de los trabajadores.

Esto me hace pensar en que dichas empresas quieren que los humanos sean como robots trabajando, donde cada movimiento que realicen se haga con la mayor precisión posible. Quizá aún no hay robots que puedan realizar cierta tarea en especial y por eso contratan personas o también es probable que no puedan pagar dichos robots.

La otra cuestión es que exista cierta presión para contratar personas en lugar de usar robots, pues si se utilizarán estos últimos se generaría mucho desempleo. Lo cierto es que la cadena de producción en serie es un proceso de especialización, ya que un trabajador pasa de hacer muchas actividades a desempeñar solo una, tarea para la cual es capacitado en extremo, que es sencilla pero que necesita repetirla infinidad de veces con precisión.

Las mangas electrónicas que he mencionado fueron desarrolladas en el Instituto Fraunhofer de Alemania como un medio para estudiar los movimientos de los trabajadores de forma tal que se pueda mejorar cada puesto de trabajo; sin embargo también pueden ser un medio para medir el rendimiento de cada obrero.

La manga utiliza tecnología proveniente de la industria del cine y los videojuegos, donde utilizan trajes con sensores para captar el movimiento humano y trasladarlo a la animación. Si bien la idea básica es optimizar los procesos de producción, lo cierto es que esta idea representa una forma de control de los empleados que no a todos podría agradar.

Fuente | Fraunhofer

Desde hace más de 100 años que surgió el automóvil muchas cosas han cambiando, tanto en la estética y el diseño como en las cuestiones mecánicas; sin embargo, si hay algún componente que podemos resaltar por el hecho de las pocas innovaciones que ha sufrido sin duda tendríamos que mencionar a los neumáticos.

Si, nadie duda que se han realizado importantes avances que permiten tener un mejor agarre en los caminos o que el desgaste sea mucho menor, pero la verdad es que la base sigue siendo la misma, una banda de caucho inflada con aire. Por ello la nueva presentación de la empresa Bridgestone podría modificar el mercado: una llanta que funciona sin aire.

El concepto que han presentado es muy revolucionario, pero antes de que la emoción inunde con falsas esperanzas hay que recordar que Michellin hace ya un par de años nos salió con algo parecido con el concepto Michellin Tweel, que por muy impresionante que fue no se pudo llevar a la producción comercial. Bridgestone está consciente de ello y comenta que su producto esta completamente pensado para la producción en serie.

¿Un neumático sin aire? Bueno, primero tendríamos que dejarlo de llamar neumático; segundo, las ventajas que ofrece son bastantes comenzando por el hecho de que la seguridad se elevaría al momento de tener que dejar de preocuparse por una ponchadura y también podríamos olvidarnos de revisar constantemente la presión de inflado.

La nueva llanta de Bridgestone es 100% reciclable, lo que constituye un punto muy importante a su favor; sin embargo existen muchas preguntas que se deberán ir respondiendo conforme se den a conocer más detalles de esta tecnología, por ejemplo, ¿en cuánto tiempo se desgastará el material interior?, ¿cómo se comportará la llanta cuándo el vehículo vaya cargado al máximo o a altas velocidades?

Sin duda cambiar una tecnología que lleva tantos años dando resultados relativamente positivos es algo muy complicado, por lo que decir si está será la llanta del futuro es una apuesta arriesgada, pero lo que si les puedo asegurar es que si realmente es un producto superior y resuelve muchos problemas entonces tiene elevadas posibilidades de sobrevivir. Por lo pronto ya tienen un primer problema que solucionar y es que la llanta solo puede resistir solo 3 veces su peso.

Vía: Motor Pasión Futuro

Que China va que vuela para convertirse en potencia mundial no creo que sorprenda a muchos a estas alturas. Sus industrias están en pleno crecimiento, la expansión económica que presentan no da señales de detenerse pronto, la cantidad de materias primas que requieren es monstruosa. Y ahora también podemos mencionar que han comenzado a construir infraestructura a una velocidad asombrosa.

Ustedes dirán que opinan, pues los chinos han logrado levantar un hotel de 30 plantas en nada menos que 15 días. No estamos hablando de un concepto o prueba, sino de un edificio completamente funcional. Así es, en solo 360 horas han dejado listo el edificio, en el video que les presento se han grabado tal hazaña con la técnica de time-lapse.

Gracias a los arquitectos y trabajadores de la empresa Broad Group la proeza ha sido posible, obviamente lo que se hizo en dicho tiempo fue instalar secciones prefabricadas, lo que no le resta mérito pues la coordinación y trabajo en equipo realizado merece una felicitación. Como podrán ver en el segundo video, las habitaciones quedan amuebladas.

Este equipo no es novato en este tipo de construcciones, pues han superado su propia marca de construir un edificio de 15 plantas que hicieron en el mismo lapso de tiempo. Por si queda duda de la calidad de la construcción, a pesar de su velocidad el edificio no escatimará en lujos y, por si esto fuera poco, es a prueba de terremotos de magnitud 9.

Vía: Gizmodo

El tren es un medio de transporte muy importante en muchos lugares del mundo, de hecho, para el movimiento de mercancías en cortas y medias distancias supone un ahorro en gastos frente al avión, así como menor consumo y emisiones por pasajero, aunque ya cuando hablamos de grandes distancias no cabe duda que el avión es el indicado.

México fue un día un lugar donde los trenes circulaban felizmente y hoy casi han desaparecido; España en cambio tiene una destacada red férrea con los llamados AVE capaces de ir a 350 km/h. China ha ido más allá y ha desarrollado un tren que puede viajar a 500 km/h arrastrando 6 vagones, lo cual hace pensar que los viajes entre provincias podrían acortarse para comodidad de todos.

La fabricante de trenes CSR Corp es la encargada del desarrollo de dicho tren, cuyo frente es bastante puntiagudo con la idea de que sea más aerodinámico. Este proyecto es parte de un plan del gobierno que planea construir 13,000 km de líneas férreas para 2012 y 20,000 km para 2020, bastante ambicioso en mi opinión.

Sin embargo, esto no lo sitúa como el tren más rápido de mundo, pues ese honor se lo lleva el tren experimental japonés de levitación magnética MagLev que ha alcanzado 581 km/h; aunque si hablamos de trenes que vayan sobre rieles entonces está el TGV francés capaz de alcanzar 574 km/h aunque con solo 3 vagones.

China es un gigante en expansión, tanto hacia afuera como dentro de su territorio, que como todos sabemos es bastante extenso y lo tiene que tener interconectado para poder mover población y productos, por ello la magnitud de su ambicioso plan ferroviario por lo que sus avances en este sector apenas están comenzando.

Fuente | China Daily

Hoy en día es algo obvio que Estados Unidos es un país bélico que mueve su economía en dependencia de la guerra, por ello no es raro escuchar de avances tecnológicos provenientes del campo de batalla, o de investigaciones destinadas a este. En esta ocasión tenemos un pequeño vehículo capaz de infiltrarse en los terrenos más difíciles, gracias a sus impresionantes capacidades de salto.

Estamos hablando del Precision Urban Hopper (Saltador Urbano de Precisión), un pequeño vehículo del tamaño de una caja de zapatos que puede sortear obstáculos de hasta 6 metros de altura. Este saltador cuenta con ruedas con las que puede circular por diversos terrenos y una extremidad impulsada por pistones que es lo que le permite dar tan increíbles saltos.

Este vehículo fue diseñado en conjunto por los Laboratorios Nacionales Sandia y la empresa Boston Dynamics (la fabricante del Big Dog). Dentro de sus características técnicas podemos mencionar que se controla a distancia y pesa 5 kilogramos. Además sus baterías le permiten ejecutar 30 saltos antes de que tengan que ser recargadas nuevamente.

El Precision Urban Hopper me recuerda a muchos de los juguetes de radio control que se anuncian actualmente en la televisión, de hecho es probable que sus diseñadores se hayan inspirado en alguno de ellos, pues su diseño compacto le permite ser bastante resistente a los golpes de aterrizaje, además que sin importar de que lado caiga se puede seguir manejando.

Fuente | Fayerwayer

Cuando hablamos de robótica seguro que se vienen a nuestra mente países como Estados Unidos, Alemania o Japón, pero debemos reconocer que el mundo de los robots no se limita a dichos países y actualmente se están dando avances en esta ciencia en lugares que antes no figuraban, como Latinoamérica y algunas naciones europeas, tal es es caso de España.

Es en este último país donde un grupo de investigadores de la Universidad de Salamanca junto con la empresa Arbórea han desarrollado un robot bastante peculiar, al que han bautizado como Aracnocóptero debido a su aspecto que se asemeja al de un arácnido. Dentro de sus ventajas destaca que funciona de manera autónoma y tiene una gran precisión.

Fueron dos y medio años de desarrollo los que dieron como resultado al Aracnocóptero, sus creadores mencionan que podría tener una gran cantidad de aplicaciones, entre las que estarían supervisar todo tipo de actividades militares o la cartografía digital, pues cuenta con el equipo necesario para tomar fotografías y obtener otro tipo de datos.

Si bien es cierto que actualmente en el mercado ya existen muchos vehículos similares, el Aracnocóptero sobresale debido a su elevada capacidad de carga respecto a su peso (3 kg contra 3.5 kg) y a que puede desarmarse rápidamente para ser transportado en maletas. Además, sus vibraciones son mucho menores lo que le permite obtener imágenes digitales más precisas.

Por si lo anterior fuera poco su radio de acción es de 100 km, debido a que se utilizan señales de comunicación digitales. En el caso de los prototipos que utilizan señales analógicas el rango de acción es de apenas 1 km. Está fabricado de titanio y carbono, lo que lo hace tan ligero. La única limitante por ahora sería la duración de la batería (apenas 40 minutos), lo que se verá solucionado conforme nuevas generaciones de baterías hagan su aparición.

Es bueno saber que otros países se están sumando al desarrollo de la robótica, pues es un campo bastante amplio donde aún falta mucho por hacer. Si en tu país se están involucrando en el sector y han desarrollado algún prototipo que busque resolver una problemática, no dudes en dejarnos un comentario para saber al respecto.

Vía: La Razón

Hay mucha gente que puede trabajar en una laptop sin la necesidad de un mouse, pero si estás mucho tiempo en contacto con software de ingeniería o diseño sabrás que hacer eso es bastante difícil, no digo que sea imposible, yo mismo lo he hecho ciertas veces, pero lo cierto es que la eficiencia disminuye drásticamente.

Si manejas programas de CAD/CAM seguro que más de una vez habrás querido tener un mouse que te brinde más posibilidades. Esto nos lleva a Space Mouse Pro, un mouse diseñado exactamente para un tipo de público más profesional o dedicado, gente que necesita lo adecuado para ser mejor en sus trabajos.

Ha sido la compañía 3Dconnexion, especializada en periféricos para aplicaciones profesionales y juegos de ordenador, quien ha diseñado el Space Mouse Pro, que además de un diseño ergonómico tiene nada más y nada menos que 15 botones programables, que pueden utilizarse con ciertos comandos.

Lo que más destaca de este periférico es su cilindro central, ideal para navegación 3D en todos los planos (6 direcciones). Inclusive se pueden usar las teclas shift, esc, cntrl y alt derecha desde el propio ratón. De momento solo es compatible con Windows  y se puede pedir por unos 300 dólares, que supongo que para quien lo requiera bien valdrá la pena la inversión.

Vía: Gizmología

Algunas aplicaciones de la ingeniería nos podrían parecer irrelevantes pero si se busca una solución es porque existe un problema. La ingeniería forma parte de todos los aspectos de nuestra vida y no hay uno solo en donde no intervenga.

En esta ocasión les comentaré sobre el curioso caso del desarrollo de un paragüas capaz de soportar vientos de hasta 80 kilómetros por hora sin romperse. Este accesorio para climas extremos se llama Xtra-Solido y fue diseñado por la empresa francesa Isotoner.

Aparentemente el hecho de que no sea una innovación útil para todo el mundo le resta méritos (inclusive yo mismo no suelo usar paragüas), pero estoy seguro que muchas personas que viven en zonas tropicales estarían agradecidas de tener algo así.

En el video podemos ver una serie de pruebas a distintos tipos de paragüas, donde uno convencional soporta apenas 45 km/h antes de romperse, otro de una marca no tan económica da su brazo a torcer a los 50 km/h, mientras que un Isotoner estándar soporta 67 km/h.

Xtra-Solido va mucho más allá y sucumbe pasados los 82 kilómetros por hora, esto debido a que esta construido con materiales especialmente resistentes y una estructura de 8 varillas de aluminio reforzadas con fibra de vidrio. Sorprendente ver como a esa velocidad de viento se mantiene firme.

Este es uno de muchos casos que muestran como la ingeniería puede aplicarse a cualquier aspecto de la vida, por muy sencillo o trivial que parezca. Respondiendo a la pregunta y en mi opinión, no existe la ingeniería inútil.

Vía: Muy Interesante

La aparición de mundos virtuales causo un gran debate acerca de si el futuro del internet esta en llevar nuestra realidad diaria a una realidad ideal en nuestro computador, lo cierto es que cada día comunidades con la de Second Life o Lively ganan más “cyberhabitantes”.

El realismo de estas comunidades virtuales propicia que los comportamientos de los participantes sean también muy cercanos a los que aplicaría a su vida real, lo que convierte a estos espacios en una potencial herramienta de simulación para la ingeniería.

Basada en este concepto Crista Lopes profesora de la escuela de informática y ciencias de la computación de la Universidad de Carlifornia, Irvine, ha diseñado un programa para buscar la optimización del transito virtual en Second Life para posteriormente aplicarlo a situaciones reales en la ciudad de Los Angeles. El programa se llama SkyTran y puedes ver las instrucciones para formar parte de las simulaciones en ocregister.

Aunque no se ha comprobado que tan cerca de la realidad están las simulaciones con Second Life, sin duda puede ser una buena herramienta para empresas medianas que buscan un entorno de simulación sobre el comportamiento humano de bajo costo. “Quería ver hasta qué punto Second Life podría servir como una herramienta para el mundo real diseño de ingeniería.”

Al respecto Crista Lopes dice “Quería ver hasta qué punto Second Life podría servir como una herramienta para el mundo real en el diseño de ingeniería … no tenía ni idea de si funcionaría, pensé que había un 50-50% de probabilidades de que Second Life fuera una simulación efectiva … resultó que es muy poderosa.”