Otro premio: el coche sin conductor
Publicado en Marzo 26, 2008 por Néstor | Comentar
Tags: IngenierÃa Automotriz
En la entrada anterior hablábamos del Automotive X-Prize, y en esta hablamos de otro premio. Lo concede la Agencia de Defensa estadounidense al mejor coche sin conductor. Parece que últimamente la tecnologÃa avanza si no es a golpe de guerra, a golpe de premio. Dos millones de dólares, en este caso, al ganador.
El “Boss” de la universidad Carnegie Mellon se impuso con autoridad
El desafÃo consiste en completar un recorrido urbano fijado por la organización (DARPA, de investigación en proyectos avanzados para defensa) en el menor tiempo posible, sin intervención humana ni a través de control a distancia. El ganador de esta edición fue el candidato de la universidad Carnegie Mellon (en colaboración con General Motors), que llegó a la meta 20 minutos antes que su perseguidor, de Stanford, con una velocidad media de 23 km/h. Y es que aunque DARPA no publicó el modo de ponderar las penalizaciones, todo el mundo considera que esta es una ventaja importante.
En palabras del responsable de la Carnegie Mellon, “nuestro coche no dudaba. Cuando tocaba planificar - planificar en intersecciones, en rectas, curvas durante el recorrido - éramos invencibles. “
Premio de $10 M por consumir poco
Publicado en Marzo 24, 2008 por Néstor | 1 Comentario
Tags: IngenierÃa Automotriz, IngenierÃa Ecológica
El nuevo Automotive X-Prize era un rumor hasta hace bien poco. Pero se ha confirmado. Los ganadores del mismo recibirán 10 millones de dólares si consiguen desarrollar coches preparados para la producción que sean capaces de consumir un galón en 100 millas, lo que en unidades del SI equivale a consumir 3.785 litros en 160.9 km, o en una forma de expresarse mucho más común unos 2.4 l a los 100. Pero en una rueda de prensa en Nueva York reciente, Peter Diamandis (el mecenas) dio el pistoletazo de salida.
Las razones del concurso son bastante convincentes: “El Ford T conseguÃa 25 millas con un galón, y creemos que 100 años después deberÃamos ser capaces de conseguir 100 millas por galón.”
El concurso ya ha empezado, y una vez que ciertos competidores aleguen haberlo conseguido, el factor decisivo será una carrera por el centro de NY en Septiembre de 2009. El alcalde de la ciudad, Mike Bloomberg se apuntó un par de tantos con esto y las iniciativas para reducir emisiones. “No hay mayor amenaza para nuestro paÃs [EE UU] y el mundo que el calentamiento global.” Y aunque NY es una de las ciudades con menos emisiones por cabeza de América, no pasa desapercibido el hecho de que genere más CO2 que todo Portugal junto.
[Traducido y adaptado de Automotive X-Prize is official; progressive to sponsor, por Seth Fletcher].
IngenierÃa inversa murciélago - sonar
Publicado en Marzo 18, 2008 por Néstor | Comentar
Tags: Curiosidades, General, IngenierÃa Eléctrica
Nadie dijo nunca que los murciélagos fueran bonitos. Pero su caracterÃstica más fea (orejas y boca) juegan un papel fundamental en la capacidad del animal para seguir a su presa.
Y hoy, gracias a modelos computacionales muy sofisticados y a la robótica, Rolf Müller y Herbert Peremans están comenzando un proceso de ingenierÃa inversa acerca del sonar ultrasónico de los murciélagos. Su esfuerzo, parte de un proyecto europeo de casi 6 millones de euros conocido como CILIA, podrÃa hacer avanzar la tecnologÃa del sónar (y posiblemente el diseño de antenas inspirado en murciélagos).
Todos los sónar funcionan a partir del mismo principio: emitir pulsos de sonido e interpretar los ecos. Pero incluso el mejor sonar creado por el nombre no es rival para el de un murciélago, que puede identificar a su presa u obstáculos a través de una cantidad inimaginable de ruido, siendo esta una de la claves de su sistema de navegación interno, conocida como ecolocalización.
En esta foto podemos ver uno de los escáneres hechos por Müller
Müller, fÃsico computacional en la Universidad Shandong de China, ha acumulado lo que probablemente es la mayor base de datos de partes de murciélagos, cerca de 600 tipos de orejas “a lo Spock” y estructuras arrugadas de sus caras llamadas “hojas nasales”[...]. En su laboratorio, Müller pone partes diseccionadas en un escáner digital, que captura detalles de hasta 10 micras de tamaño. Su equipo creó un modelo que simula cómo el sonido pasa a través de estas estructuras [...].
Mientras, Peremans, ingeniero eléctrico de la Universidad de Antwerp en Bélgica, se ocupa de fabricar orejas y bocas sintéticas basándose en los escáneres 3D de Müller. Después se acoplarán a un modelo robótico de murciélago a escala real llamado “robat”* [...].
Y en esta foto un prototipo de “robat” hecho por Peremans
Traducido y adaptado de From bat eras to sonar, de Michael Stroh.
N. del T. : robat es un juego de palabras con “robot” y “bat” (murciélago).
Mejorando la energÃa solar
Publicado en Marzo 17, 2008 por Néstor | Comentar
Tags: IngenierÃa Ecológica, IngenierÃa QuÃmica
Los catedráticos de ingenierÃa Ray LaPierre, que está trabajando con Cleanfiled en celdas solares hechas de una densa mopa de nanohilos, y Adrian Kitai, que fue cofundador de Flexible Solar, dedicada a la fabricación de paneles solares flexibles más baratos de fabricar, muestran cómo ciertas técnicas tÃpicamente apreciadas en el sector de las telecomunicaciones pueden servir para construir mejores tecnologÃas en energÃa solar.
Mopa de nanohilos mostrada por un microscopio electrónico
Esfuerzos similares se están haciendo también en la Universidad de Toronto, concretamente en el Instituo de Ciencias Ópticas, donde un nuevo proyecto conocido como “La aventura solar” intenta mejorar la economÃa de dicha energÃa. “Ontario era lÃder global en telecomunicaciones, pero eso ahora se ha frenado”, cometa Rafael Kleiman, profesor de FÃsica y director del Centro McMaster de TecnologÃas Emergentes. “Toda la gente, toda esta investigación, es encontrar un nuevo hogar. Estoy convencido de que Ontario puede hacerse un nodo global en tecnologÃas fotovoltaicas.”
“Una celda de energÃa solar no es más que un chip especial, asà que todo lo que sabemos de chips lo podemos aplicar”, indica Paul Saffo, de la Universidad de Stanford para el NY Times. Esa es la razón por la que el Silicon Valley, los cuarteles generales de empresas lÃderes en su campo como Cisco (redes de datos) e Intel (semiconductores), se está posicionando en la actualidad como el Solar Valley.
Muestra de panel solar flexible: ¡está completamente enrollado!
Premio 2008 Charles Stark Draper: Rudolf Kalman
Publicado en Marzo 12, 2008 por Néstor | Comentar
Tags: General
El premio Charles Stark Draper es uno de los Óscar de la ingenierÃa. Es el premio que concede la Academia Nacional [estadounidense] de IngenierÃa premiando el avance asà como la educación del gran público en esta materia.
Y el ganador de 2008 es un conocido de algunos de los que estáis leyendo esta entrada: el señor Rudolf Kalman “por el desarrollo y diseminación de la técnica de control óptimo (conocida como el filtro de Kalman) que es ampliamente usada en un gran rango de productos de consumo, sanitarios, comerciales y de defensa.”
Rudolf Kalman en una foto reciente
El filtro de Kalman usa una técnica matemática para quitar el ruido de una muestra de datos. De una muestra incompleta de datos, puede hacer una estimación óptima y controlar el estado de un sistema complejo y cambiante a lo largo del tiempo. El filtro de Kalman revolucionó el campo de teorÃa de control. Ha sido usado en sistemas y dispositivos pertenecientes a casi todos los campos de la ingenierÃa y aún se siguen encontrando nuevas aplicaciones y usos. Ejemplos de estas aplicaciones son el localizador por radar, GPS, modelado en hidrologÃa, observaciones atmosféricas y suministro automático de medicamentos.
Felicidades al señor Kalman, sin ninguna duda lo merece.
Lanzado Jules Verne
Publicado en Marzo 10, 2008 por Néstor | 2 Comentarios
Tags: IngenierÃa Aeroespacial
Jules Verne, el primero de los vehÃculos de transporte automatizados (ATV) de la Agencia Espacial Europea(ESA), una serie de naves autónomas diseñadas para suministrar y empujar a la estación espacial internacional (ISS), ha sido lanzado con éxito a una órbita baja con un cohete Ariane 5 en la jornada de ayer. Durante las próximas semanas realizará maniobras para encontrar y finalmente abordar a la ISS, llevándole carga, combustible, agua y óxigeno.
El despegue se produjo, como es habitual, desde la Guayana francesa, concretamente en Kourou. Esta misión hizo necesaria una versión especial del Ariane 5, el Ariane 5ES, capaz de transportar cerca de las casi 20 Tm de Jules Verne (que es el doble de lo máximo que antes un Ariane 5 habÃa llevado en carga).
De la carga que hemos comentado que Jules Verne lleva, aproximadamente la mitad es combustible que utilizará con sus propios motores para compensar la degradación orbital debido a la resistencia aerodinámica de la atmósfera. Recordemos que hablamos de una órbita baja y, aunque poca, hay una pequeña resistencia que va frenando a la nave y por tanto bajando su órbita.
Cuando Jules Verne abandone la ISS, después de 4 meses acoplado a la misma, se llevará con él desechos y se controlará su desintegración en la atmósfera sobre el PacÃfico Sur.
Ingenieros emprendedores e innovadores
Publicado en Marzo 5, 2008 por Néstor | Comentar
Una entrevitsa con el director gestor de Texas Instruments, India, Dr. Biswadip Mitra - Cómo moldear grandes emprendedores.
“Necesitamos un espÃritu emprendedor en cada ingeniero y en cada hombre de negocios. En el actual mundo competitivo la frontera entre el emprendedor y el profesional se está difuminando. Para lo que sea que uno quiere, debe tener una conciencia emprendedora y profesional”.
…
Tenemos una escala técnica fuerte en paralelo con una escala de gestión. La escala técnica en TI [Texas Instruments] es no sólo única en concepto e implementación, sino también un poderoso respaldo de la empresa en su intención de recompensar y reconocer un liderazgo técnico destacado. El respeto asociado a estar en la escal técnica es muy alto.
Nosotros también apoyamos a pequeños equipos de ingenieros con una conciencia emprendedora a trabajar en ideas creativas y a validarlas con clientes y con nuestros equipos internacionales de marketing. Algunas de estas ideas podrÃan anteceder potenciales hallazgos importantes en el futuro.
En TI, también reconocemos que la “innovación colaborativa” puede tener un fuerte impacto en nuestros clientes. Esto nos hace aliarnos activamente con varias empresas de innovación, que desarrollan apliaciones para nuestras plataformas. Desde hace más de dos décadas, hemos construido una red de aliados con más de 650 reputadas universidades indias - que están trabajando de cerca con muchos programas innovadores.…
…
Empecé a trabajar en TI en 1986, después de graduarme en el IIT (Indian Institute of Technology) en IngenierÃa de Telecomunicaciones. Mientras trabajaba para TI obtuve mi doctorado con el IIT y un MBA ejecutivo en la Universidad de Texas, Austin.
Resumen de la entrevista - How to mould great “intrapreneurs”
Traducido de Curious Cat, John Hunter.
Simulador de FÃsica en el MIT
Publicado en Marzo 3, 2008 por Néstor | 4 Comentarios
Tags: General, Software de IngenierÃa
Hace poco tiempo os comentábamos el simulador de principios fÃsicos Phun. Pues bien, hoy traemos otra demostración de otro simulador, esta vez desarrollado en el Massachusetts Institute of Technology (MIT).
El presentador de la demostración pretende mostrarnos un ejemplo del simulador, en el que “juega” con los distintos elementos realizando tareas como “anclar” los distintos módulos, pero el sistema permite especificar otras propiedades como el tamaño, peso, momento de inercia, campo gravitatorio, o el material y sus propiedades. Por ejemplo, la constante del muelle que vemos en el video podrÃa ser fácilmente intercambiada por otra.Parece que los simuladores en todos sus ámbitos, desde la educación hasta la investigación y el diseño, están en un momento de auge. No es para menos, las simulaciones son más rápidas y más baratas que cualquier experimento. Si no surgió antes es porque el poderÃo de las computadoras de hace unos años está lejos del actual.
Códigos CFD gratuitos
Publicado en Febrero 27, 2008 por Néstor | Comentar
Tags: CAD, Recursos gratuitos, Software de IngenierÃa
Hoy dÃa una de las herramientas fundamentales de muchos ingenieros, especialmente en diseño y análisis, son los paquetes de software y simulación de fluidos, o CFD (Computational Fluid Dynamics). Al margen de códigos comerciales tan famosos como FLUENT o CFX, ambos pertenecientes a Ansys en la actualidad, existen otros muchos. Y a diferencia de estos, son gratuitos.
LÃneas de corriente en una vista frontal de un coche de Fórmula 1.
En general, cualquier análisis CFD se hace en tres fases: preproceso o generación de malla, resolución , y postproceso o análisis de datos. En esta entrada hablaremos de los códigos que solucionan las ecuaciones. Los más importantes son:
- Open FOAM: probablemente el único código abierto con la calidad suficiente como para ser considerado frente a los comerciales. Usa volúmenes finitos en mallas desestructuradas.
- OpenFVM: similar al anterior, aunque la fiabilidad es menor.
- Dolfyn: otro simulador 3D, que lo hace tan apetecible como los otros.
La “peor” parte de muchos de ellos es que sólo son soportados en Linux, asà que si no estás familiarizado con este sistema operativo, ya sabes lo que toca si quieres usarlo. Por otro lado, casi el 90 % de los códigos abiertos vienen a trabajar con muchas restricciones, véase régimen laminar, turbulento, subsónico, supersónico, newtoniano, no newtoniano… en resumen, encontrar paquetes que nos sirvan un poco para todo no es fácil. Sin embargo, si trabajas en cierta área en la que siempre te encuentras el mismo tipo de flujo, tal vez te interese echarle un ojo a todos estos programas.
Aerogenerador hecho trizas
Publicado en Febrero 25, 2008 por Néstor | 3 Comentarios
Tags: Curiosidades, IngenierÃa Ecológica
No es muy habitual ver un espectáculo como el que os enseñamos en esta entrada. Se trata de un molino de viento situado en Dinamarca, y no le cayó ningún rayo.
Todos los aerogeneradores tienen una denominada velocidad de conexión, que es de unos 3 m/s. También tienen una velocidad de corte, que es de unos 25 m/s. La potencia generalmente se controla cambiando el “paso” de la hélice, que no es más que cambiar el ángulo de ataque respecto al aire. El efecto es completamente similar a cambiar de marcha en nuestro coche (aunque en este tenemos sólo cinco o seis marchas predefinidas). El vÃdeo muestra lo que pasa cuando los frenos del generador no funcionan si la velocidad de corte se excede. Que conste que la velocidad de corte no sólo está basada en lo que a problemas mecánicos se refiere sino también a un descenso del rendimiento.
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