JetPod, el primer aerotaxi

Publicado en Mayo 27, 2008 por Néstor  | Comentar

Tags: Ingeniería Aeroespacial, Ingeniería Automotriz, Ingeniería Mecánica

La compañía británica Avcen ha hecho público recientemente que está trabajando en un proyecto para hacer realidad un aerotaxi: el JetPod. Está compañía se creo en 1998 con la idea de llevar a cabo este proyecto. El video promocional se puede ver en su página web haciendo click aquí.

Una imagen de diseño al corte del JetPod

Las características del vehículo serían, como es evidente teniendo en cuenta el uso que se le va a dar, VQSTOL (despegue y aterrizaje muy corto), y un motor lo más silencioso posible. La pistas que utilizaría serían por lo tanto de unos 125 m de largas, haciéndolo viable para uso en la ciudad (temas de seguridad aparte). Por ejemplo, el viaje del aeropuerto de Heathrow en Londres hasta su centro duraría unos 4 minutos (a 550 km/h) y costaría aproximadamente 100 $.

El proyecto, aunque según estudios de la propia Avcen, interesaría a bastante gente para el uso diario, también se extenderá al ámbito militar y como servicio de ambulancia.

Si te sobra el dinero y quieres ser el más cool de tu barrio de mansiones, no lo dudes, el Ferrari está pasado de moda: por menos de 1 M$ podrás hacerte con uno. Pero eso como mínimo a partir de 2015, cuando esté certificado después de 5 años de pruebas con prototipos (el primero se espera en 2010).

Vía: PixFans.

Proceso de fabricación de un Ferrari

Publicado en Mayo 24, 2008 por Néstor  | 2 Comentarios

Tags: Ingeniería Automotriz

Vía motorsemanal nos encontramos un vídeo dividido en varios pedazos en los que se puede ver cómo se fabrica un Fiorano 599 en la factoría de Maranello (Italia). Cabe destacar que el proceso es, aunque quizá exagere un poco, completamente artesanal. Es increíble hoy día ver a tejedoras de las de antaño confeccionando los interiores con su aguja y una chaqueta de Ferrari puesta. Y es que todo el mundo viste con uniforme de Ferrari ahí dentro. Desde luego los precios de estas maravillas del diseño están justificados, aunque eso haga que muchos no podamos más que soñar con ellos o babear cuando los veamos.

Nanotubos cancerígenos

Publicado en Mayo 21, 2008 por Néstor  | Comentar

Tags: General

La foto muestra un nanotubo de fibra de carbono

Algunas veces la ingeniería nos trae buenas noticias como la bomba superbarata para luchar contra la pobreza, y otras, sin embargo, son malas. Y hoy toca mala.

Según han revelado científicos en la revista Nature Nanotechnology, las nanotubos de fibra de carbono son potencialmente cancerígenos. La razón no es difícil de entender y tampoco parece que fuera difícil de prever, aunque un servidor confiesa que no se le pasó por la cabeza. A lo que iba, que dichos nanotubos son los asbestos del presente. Los asbestos eran materiales de construcción que se prohibieron hace ya unas décadas porque provocaban asbestosis, que es una de las enfermedades profesionales que más pronto fueron identificadas como tales. Consiste en que el material se puede descomponer en fibras tan pequeñas (de unas 5 micras) que se clavan en los pulmones, lo que acaba derivando en necrosis del tejido pulmonar.

Los investigadores lo han demostrado con ratones, y han dado, si no la alarma, sí el aviso, puesto que estos nanotubos ya se incorporan en pantallas de ordenador o componentes para bicicleta.

Visto en Pop Science.

Un puente alucinante

Publicado en Mayo 15, 2008 por Néstor  | 1 Comentario

Tags: Ingeniería Civil, Maravillas de la ingeniería

Hoy os traemos fotos de uno de los puentes más alucinantes que un servidor ha visto en toda su vida. Se trata de un puente colgante en Langkawi, Malasia, que serpentea entre montañanas como si estuviera vivo.

Si nos fijamos en las fotos, todo el puente está suspendido por ocho cables de una única columna de 87 metros de alta. Lo más sorprendente es que dicha columna se encuentra inclinada cierto ángulo, y lejos de ser una chapucilla, es fundamental para que el puente se mantenga en pie (cosa bastante de agradecer). Una pieza única de ingeniería extrema.

Las fotos del puente son espectaculares. ¡Abstente si tienes vértigo!

Ciudad vertical en Londres

Publicado en Mayo 13, 2008 por Néstor  | 6 Comentarios

Tags: Ingeniería Civil, Ingeniería Mecánica

New Town Tower, como la vislumbran en el estudio Popularchitecture

Un nuevo proyecto en Londres podría desembocar en la construcción de una ciudad vertical, o en palabras más castizas, un rascacielos faraónico de 1500 metros de altura. La razón es el crecimiento desmesurado de la ciudad, que ha generado ciertos problemas en el tema de la vivienda. Otros problemas de una ciudad demasiado grande es la garantía de servicios de emergencia con la debida velocidad o las infraestructuras necesarias para no marginar un barrio.

Se cree que en un plazo menor a 10 años la ciudad tendrá una demanda de 100.000 viviendas, lo que ha hecho que el estudio Popularchitecture plantee la construcción de semejante edificio: New Town Tower. Además de alojamiento, el edificio acogería todo tipo de servicios públicos y de ocio. Existen retos ingenieriles asociados a ello, como un transporte vertical eficaz o un diseño que pudiera soportar las grandes cargas de viento (a más altura, mayores).

¿Creéis que las ciudades verticales son factibles? ¿Superan las ventajas a los incovenientes? ¿Qué otros problemas pensáis que podrían aparecer?

Visto en Urbanity Blog.

India se opone a los biocombustibles

Publicado en Mayo 7, 2008 por Néstor  | 2 Comentarios

Tags: Ingeniería Automotriz, Ingeniería Ecológica

El biocombustible, ¿sostenible y ético?

El otro gigante de Asia, la India, ha manifestado su total desacuerdo con la producción de biocombustibles, una tecnología en la que países como España han invertido e invierten mucho dinero. Así se lo ha hecho saber el ministro de finanzas indio, Palaiappan Chidambaram, en un congreso con empresarios españoles celebrado en Madrid. En palabras del susodicho, representa un “crimen contra la humanidad” el hecho de producir y subvencionar biocombustibles cuando hay países como el suyo en los que la media familiar de presupuesto dedicado a la comida es del 60 %.

Quizá se excedió en las formas pero tiene mucha razón. Y es que el problema es la crisis alimentaria mundial de la que ya estamos empezando a notar los primeros coletazos y que se recrudecerá en este año. Las tierras dedicadas a cosechar para biocombustibles no lo hacen para alimentos, y esto significa una menor oferta, pero la demanda es siempre creciente. Y por tanto, los precios crecen igualmente.

Visto en Expansión.

Teoría de Newton para la dinámica de fluidos

Publicado en Mayo 5, 2008 por Néstor  | Comentar

Tags: Ingeniería Aeroespacial

Además de las famosas leyes, ¿hay alguna relación más entre Newton y el transbordador?

Estoy seguro de que a muchos de vosotros, una de las asignaturas hueso o que se os atragantó más fue la mecánica de fluidos, o cualquier nombre que le pueda poner a la misma materia. Principios de conservación, compresibilidad, turbulencia, … pues bien, no hay de qué avergonzarse, a Newton también… ¿ o no ?

El primer esbozo de una teoría para comprender el comportamiento de fluidos se lo debemos a Newton (cómo no), que en sus Principia consideraba que el fluido estaba compuesto de partículas individuales que transferían su cantidad de movimiento (o momento lineal) al objeto con el que se encontraran como si de un choque elástico se tratara. Investigaciones experimentales llevadas a cabo por D’Alembert más de medio siglo más tarde determinaron, de forma correcta, que la teoría de Newton no era muy acertada.

¿ Pero sabes que es lo curioso ? Que Newton, aunque iba muy desencaminado, sin querer nos dio una teoría que funciona relativamente bien a régimen… ¡hipersónico! ¿ Y por qué ? La razón es que el fluido va tan rápido que si lo miras un poco de lejos, sin poner mucha atención a los “detalles” de ondas de choque y lo que pasa muy cerca del objeto, parece que las líneas de corriente impactaran de lleno contra él y se deflectaran tangencialmente, habiendo transmido toda su cantidad de movimiento perpendicular al objeto. De hecho el diseño preliminar o la primera aproximación de casi todos los vehículos hipersónicos se hace teniendo en cuenta las ecuaciones que salen de esta teoría, incluido el transbordador espacial americano.

Equipaje perdido, equipaje encontrado

Publicado en Mayo 3, 2008 por Néstor  | 2 Comentarios

Tags: Ingeniería Aeroespacial, Ingeniería Eléctrica

Uno de los momentos más tensos del viaje: ¿ Aparecerá mi maleta ?

Chips the identificación por radiofrecuencia, o RFID (por sus siglas eninglés), son transpondedores en miniatura que emiten una señal de identificación usando ondas de radio. Pueden ser acoplados a la mayoría de las cosas y continuamente se están imponiendo en casi todas las esquinas de nuestra vida, ya sea para lo bueno - el chip de tu gato que retransmite su dirección si se pierde- o para lo no tan bueno - los RFID chips en los nuevos pasaportes, que son terriblemente inseguros y emiten nuestros datos personales. Sin embargo, otro uso más habitual de los RFID es el de localizador de nuestras cosas, como un inventario en una mercería. Sólo era una cuestión de tiempo que nos diéramos cuenta cómo usarlo en lugar de los códigos de barras en las etiquetas de nuestros equipajes.

Siemens ha creado un sistema que hace eso y además ha funcionado bien en pruebas de campo, marcando un record del 99.9% de acierto. Las ventajas sobre el sistema tradicional de barras son obvias - la más imporante, que la etiqueta RFID puede ser leída desde cualquier ángulo. Los código de barras se doblan o arrugan regularmente y por tanto es fácil que no puedan ser leídos cuando pasan por el sistema de clasificación. Esa es la razón principal por la que el equipaje se pierde. El sistema RFID no necesita contacto y eso hace que no dependa de una posición correcta de la maleta.

Traducido de Luggage Lost and Luggage Found, de Matt Ransford para PopSci.

Conversión de energía solar-oceánica

Publicado en Mayo 1, 2008 por Néstor  | Comentar

Tags: Ingeniería Ecológica, Ingeniería Hidráulica, Ingeniería Mecánica, Ingeniería Naval

Una planta de energía maremotérmica en Hawaii

La conversión de energía solar-oceánica, o también conocida como maremotérmica, es una técnica de obtención de energía que está siendo revisada en la actualidad. Originalmente concebida por el físico francés Jacques Arsene d’Arsonval, tiene su principio de funcionamiento en la diferencia de temperaturas entra las aguas profundas y las cercanas a la superficie. Siempre ha tenido el problema del rendimiento, pero los nuevos diseños en intercambiadores y otros dispositivos térmicos hacen que éste se aproxime al máximo téorico.

La disponibilidad de energía puede llegar a 100 veces la de la energía maremotriz. El concepto hace uso del ciclo termodinámico Rankine con un motor térmico.

En cuanto a su implementación, la primera barrera, como siempre, es la política. Tiene que conseguir subvenciones que en parte dependen de su capacidad para mostrarse competitiva frente a otras energías que ya están subvencionadas. Ya veremos si en el futuro es capaz de poner otro pilar al edificio de las energías renovables.

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