Luchando contra la pobreza con tecnología

Publicado en Abril 26, 2008 por Néstor  | 2 Comentarios

Tags: Ingeniería Agrícola, Ingeniería Hidráulica, Ingeniería Mecánica

Un usuario feliz con la bomba del profesor Fisher

El profesor del MIT Martin Fisher y su equipo de KickStart, una organización sin ánimo de lucro, ha inventado una bomba capaz de extraer agua de fuentes desde 10 m bajo el suelo y empujarla a unos 12 m de altura. Da incluso la potencia necesaria para transmitirla por tuberías a una área bastante grande de tierras (unos dos acres). ¿Lo mejor de todo? Que cuesta sólo unos 100 dólares.

La bomba ha sido creada teniendo en mente a granjeros minoristas. La bomba es movida directamente por el usuario, de muy fácil uso, y permite irrigar las cosechas durante todo el año, en vez de esperar siempre a la estación lluviosa.

Y por una vez y sin que sirva de precedente, esta historia no va de ganar dinero (al menos no en el sentido americano de la palabra), al menos no los inventores. El objetivo principal es ayudar a granjeros a comenzar con pequeños negocios, con lo que tendrían unos beneficios extra de unos 1000$ cada año.

Este es un buen recordatorio de que la gran tecnología actual no siempre tiene un chip detrás.

Trenes híbridos

Publicado en Abril 24, 2008 por Néstor  | Comentar

Tags: Ingeniería Automotriz, Ingeniería Civil, Ingeniería Ecológica, Ingeniería Eléctrica

El tren Bibi de Bombadier durante su viaje inaugural

Los trenes también se apuntan a la tendencia ecologista, y nuevas tecnologías como la combinación de diferentes fuentes de energía para aumentar el rendimiento ya empiezan a usarse.

Un ejemplo es el tren “híbrido bibi”, de Bombardier. Hizo su viaje inaugural de Paris a Troyes, y según los responsables, fue capaz de reducir un 20 % las emisiones de CO2 respecto a un tren diesel convencional y un 60 % respecto a las de un automóvil. Sin embargo, Bibi no es el primero. Algunos meses antes se estrenaba el Kiha E200 en Japón, que incorpora un motor eléctrico de 95 kW y un diésel de 330 kW, con baterías de ión-litio en el techo. Otros ejemplos son el NE Train o el Green Goat (vaya nombre).

Sin embargo, no todo son bondades. El precio del Bibi que comentábamos antes es entre un 10 y un 20 % más caro, el Kiha cuesta el doble que un tren de las mismas características, y el Green Goat, por ejemplo, ha tenido un precio de 6 millones de euros. Por otro lado, es verdad que disminuiría los gastos en infraestructuras ferroviarias, aunque algunos expertos creen que esta tecnología no se acabará imponiendo en lugares como los EE UU.

¿Sin fotos? ¿Sin videos? Vaya, tu CV es tan 1.0…

Publicado en Abril 18, 2008 por Néstor  | Comentar

Tags: Empresas, General

Montañas de CV se acumulan sin ninguna novedad

En un mundo en el que la solicitud de trabajo ha evolucionado a un punto en el que el cara a cara se ha sustituido por encuentros virtuales, ¿no es también hora de que tu aburrido currículum evolucione ? La forma normalizada de “este soy yo, aquí fui a la escuela y aquí es donde he trabajado” podría parecer caducado, especialmente a neo-gens con grandes aspiraciones, que les resulta complicado poner todo lo que necesitan en pequeños espacios, incluyendo “experiencia laboral”, “educación” por nombrar un par.

En un escenario donde el CV 1.0 ha tenido un reinado exclusivo durante mucho tiempo, empresas como Visual CV proporcionan representaciones más coloridas de su solicitud (literal y figurativamente). Permite a los usuarios crear documentos electrónicos que puedes ser personalizados a las necesidades del usuario e incluye extras como archivos PDF para cartas de recomendación e hipervíncluos a empresas e información institucional. Estos CVs proporcionan más profundidad que el tradicional CV en blanco y negro de una página.

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Dado que los gestoresde recursos humanos están presionados en tiempo y normalmente no tienen el lujo de estar más de unos minutos en el pase inicial de un CV, no estoy seguro si el tiempo extra que requiere crear un CV más bonito recompensará tanto al solicitante como al contratante potencial (sin mencionar los problemas legales que pueden estar asociados en ciertos sitios a la inclusión de una foto).

Quizá lo que se requiere es un cambio fundamental en algunas de las cuestiones que se dan en un CV normal. Secciones potenciales podrían ser: qué sé, dónde lo he hecho, a quién conozco y qué saben ellos. Qué quiero crear y a quién quiero conocer y por qué.

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Traducido y adaptado de “No pictures? No videos? Wow - your CV is SO 1.0“, de Ian da Silva para Wikinomics Blog.

¿Dos tiempos y no contamina…tanto?

Publicado en Abril 14, 2008 por Néstor  | Comentar

Tags: Ingeniería Automotriz

Foto del prototipo de motor

Muchos conocéis la diferencia entre los motores de dos tiempos y los motores de cuatro tiempos. Para los que no, lo resumiré sin explicar casi nada: en un motor de dos tiempos, el trabajo se realiza cada dos carreras del pistón (moverse desde su punto más alto al más bajo), ir y volver. En un motor de cuatro tiempos, esto sucede cada cuatro carreas del pistón, o dos vueltas del cigüeñal. De ello se deduce que a igual número de vueltas del cigüeñal, un dos tiempos sea más potente que un cuatro tiempos. Sin embargo, tanta potencia debe tener una desventeja: las emisiones. Un dos tiempos contamina más que un cuatro tiempos, incluso si ambos están funcionando a la misma potencia. ¿Por qué? En un dos tiempos el llenado y vaciado del cilindro es de peor calidad, permitiendo que la combustión no sea tan completa como debiera y por tanto aumentando las emisiones de CO, inquemados y óxidos de nitrógeno (NOx).

Pues bien, este problema parece haber sido resuelto por un equipo de investigadores del Reino Unido, con su prototipo 2/4 SIGHT. Tiene 6 cilindros en V, 2.1 litros y tiene unas actuaciones que un V8 de 3 o 4 litros, pero las emisiones son cerca de un 30% más bajas.

La clave de su éxito es un sistema que controla cada válvula hidráulica. Todos los cilindros pueden ser operados independientemente en cualquiera de las configuraciones (4 tiempos, 2 tiempos). Más fácil: este motor cambia a dos tiempos si necesitamos un exceso de potencia (como subir una cuesta) y a cuatro si la operación es normal.

También hay que tener en cuanta que un dos tiempos es más sencillo mecánicamente, lo que hace que necesite menos mantenimiento y sea más fácil de fabricar.

Instalada la turbina submarina más grande del mundo

Publicado en Abril 11, 2008 por Néstor  | Comentar

Tags: Ingeniería Civil, Ingeniería Ecológica, Ingeniería Mecánica

Recreación de la turbina recientemente instalada

El concepto de usar el océano como fuente de energía no es nada nuevo, pero en la práctica raramente se utiliza. Sin embargo, esto es comenzado a cambiar. Esta semana, la primera macroturbina submarina ha sido instalada en Strangford Narrows, en Irlanda del Norte - una zona conocida por sus fuertes corrientes. Las palas gemelas SeaGen miden 52 pies ( unos 17 m) de ancho, y en vez de vientos intermitentes, este generador eléctrico ecológico confiará en la marea para producir potencia que alimentará a unos mil hogares. Ha sido construida por Marine Current Turbines, y comenzará a funcionar este verano.

Las palas han sido diseñadas para un flujo bidireccional, así que siempre girarán independientemente de si la marea está yendo en un sentido u otro. Girarán entre 10 y 20 veces por minuto. La compañía sostiene que es lo suficientemente lento como para permitir a los peces y otras criaturas marinas apartarse si están nadando entre la palas. Pero seguro que no suena a nada a lo que un buceador le gustaría aproximarse.

Esta instalación de generación de electricidad marina podría ser sólo el primer paso. Como parte de otro proyecto, la compañía está pensando en instalar un parque de turbinas submarinas en Gales que sería capaz de dar potencia a miles de hogares.

Traducido de World’ Largest Underwater Turbine Installed, de Gregory Mone para PopScience.

Combinando energías para el hogar

Publicado en Abril 8, 2008 por Néstor  | Comentar

Tags: Ingeniería Civil, Ingeniería Ecológica

Uno de los mejores inventos del año 2007. Así califican medios como la revista Time a las casas geo-solares, lo último en ingeniería ecológica para el hogar.

Un ejemplo de casa geo-solar

Las casas geo-solares basan su éxito en una climatización respetuosa con el medio ambiente. En invierno, usa energía solar; en verano, geotérmica. Además aprovecha el efecto de almacenamiento de calor de las paredes, que se convierten en sistemas de acondicionamiento radiantes. Por tanto, la distribución de aire caliente y frío es natural a través de simple convección. La idea tiene su base en la ley de transmisión de calor: a diferencia de casas convencionales, en las que se disminuye este coeficiente de transmisión (con aislantes), la casa geo-solar busca disminuir el gradiente de temperatura.

Otro de los puntos que hacen a la casa mucho más ecológica es el método de construcción: rápido y reduciendo al máximo las emisiones de CO2 con el uso de madera, que lo atrapa en su interior. Antes de que te decidas a comprar una, ten en cuenta que la casa la puede construir uno mismo. Por si no eres muy manitas…

Podéis encontrar información más detallada en la web oficial: enertia.

El poder de la nanotecnología

Publicado en Abril 6, 2008 por Néstor  | 2 Comentarios

Tags: Curiosidades, Ingeniería Eléctrica, Maravillas de la ingeniería, Productos

La compañía escandinava de teléfonos móviles, Nokia, ha creado un video en el que se muestran algunas de las predicciones acerca del potencial que la nanotecnología tendrá en el futuro. Sin duda un video bastante bonito, estés o no convencido de lo que dice, y que merece la pena ver.

Se titula Morph, y comienza haciendo un ejemplo de qué es la nanotecnología. Nanotecnología es colocar 10 000 transistores en el pelillo de una mosca, una precisión del nivel de moléculas individuales. El video continúa con otras novedades que nos ayudarán en nuestra vida diaria, como analizar compuestos específicos en el aire, cargar la batería de forma solar, auto-limpieza, elasticidad que se adaptada a nuestras necesidades, resistencia contra golpes, transparencia…

¿Creéis que algún día nosotros (o nuestros nietos) disfrutarán de estas tecnologías?

Demolición fallida de un edificio.

Publicado en Abril 3, 2008 por Francisco  | 2 Comentarios

Tags: Curiosidades, Ingeniería Civil

La demolición de un edificio pareciera una cosa fácil y hasta cierto punto entretenida, pero en la realidad requiere de una metodología minuciosa y sobre todo de experiencia.

El proceso a grandes rasgos consiste en colocar explosivos en puntos estratégicos de la construcción como pueden ser los puntos de apoyo principales y colocar “tirantes” constituidos por cables o vigas de acero que unen a los muros o columnas con el entre suelo correspondiente, esto tendrá la acción de evitar que los escombros se dispersen y el edificio caiga sobre si mismo.

Errores en el cálculo o la ejecución pueden tener como consecuencia lo que pasa en el siguiente video:

Un consecuencia de una demolición fallida más trágica puede ocurrir cuando no se trata de una edificación aislada dañando de gravedad edificios contiguos.

Hablar por teléfono móvil en avión ya es posible

Publicado en Abril 2, 2008 por Néstor  | Comentar

Tags: Ingeniería Aeroespacial, Ingeniería Eléctrica, Productos

Uno de los retos de las telecomunicaciones y de la ingeniería aeronáutica ha sido superado. Se acabaron los días en los que, al montar en el avión, se nos decía “Por favor, desconecten sus teléfonos móviles” y, más recientemente, “… o póngalos en modo de vuelo”. La razón de dicha medida es la seguridad: las frecuencias de los teléfonos móviles puden interferir con los componentes eléctronicos del avión.

El concepto de conexión total - continua sigue avanzando exitosamente

Y es que Air France va a ser la primera compañía que ofrezca a sus clientes la posibilidad de hablar por teléfono móvil durante sus viajes. Desde el mes de Diciembre, Air France y su socia en esta empresa, OnAir, han llevado a cabo la experiencia piloto de permitir enviar sms y correos electrónicos durante el vuelo, aunque la demanda creciente de sus clientes pidiendo hacer llamadas les ha llevado a dar este paso. Lo único que tienen que hacer los pasajeros que deseen utilizar el servicio es activar el modo ‘roaming‘ (el mismo que usamos cuando nos vamos a otro país y deseas seleccionar la compañía con la que quieres operar).

Esta medida hace de Air France la primera compañía ofreciendo dicho servicio y la pone un escalón por encima en competitividad respecto a otras aerolíneas europeas (claro, dependiendo de como ponderemos la importancia de este servicio). El sistema ha sido certificado por la EASA, la autoridad europea encargada de dar el visto bueno a innovaciones y nuevos aviones. Existen ciertas limitaciones: no podrá haber más de 6 llamadas al mismo tiempo, se podrá utilizar a partir de 3000 m de altitud y siempre y cuando el aviso luminoso que nos prohibe tener el teléfono encendido se encuentre apagado.

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